Mere end to tredjedele af vores planets overflade er hav. Menneskeheden har haft et kompliceret forhold til det siden oldtiden. Ønsket om at dominere, at føle sig som en erobrer bliver for ofte til uforudsete og triste konsekvenser.
Et eksempel på en offensiv-aggressiv holdning til vandmiljøet er Aralsøen. Katastrofen skete i tresserne, for et halvt århundrede siden besatte den den fjerdestørste blandt lukkede reservoirer efter Victoria, De Store Søer og Det Kaspiske Hav, to havne arbejdede ved dens kyster, industrifiskeri blev udført, og turister hvilede på strandene. I dag er de eneste påmindelser om denne velstand desværre skibe, der ligger hjælpeløst i køl på sandet. Sejren for en sådan færdiggørelse af forholdet til vandmiljøet ændrer på en eller anden måde ikke sproget.
Havet er barskt, det kan også være grusomt. Katastrofer til søs har fundet sted, siden besætningerne på de første skibe vovede sig på en lang og farlig rejse. Selv erfarne sejlere ved, at held er foranderligt, og derfor tror de ofte på varsler og er overtroiske.
Med hensyn til antallet af ofre for en katastrofe på havet er de underlegnevejtrafik, jernbane- og lufttransport, men det gør dem ikke mindre forfærdelige. Titanics død i 1912 (1503 ofre), linjeskibet "Empress of Ireland" i 1914 (1012 ofre), lystdamperen "Eastland" (mere end 1300 ofre), Randas-færgen i 1947 (625 dødsfald), "Taiping" og "Jin-Yuan" i 1949 (over 1500 gik til bunds) - dette er en kort liste over kun den første halvdel af det 20. århundrede.
Senere var der andre katastrofer til søs, inklusive døden af atomubådene "Thresher" og "Kursk". De forårsagede hundredvis af dødsfald.
I løbet af de sidste tre årtier er 16 turistskibe med stor tonnage gået under vand. På grund af tekniske fejl, fejl og nogle gange forsømmelse af vigtige sikkerhedsregler, døde færgen "Estonia", "Costa Concordia".
Især chokerende katastrofer i Sortehavet, som anses for lavvandet og relativt sikkert. Den mystiske eksplosion i fredstid på slagskibet "Novorossiysk" i 1955, som kostede 614 sovjetiske sømænd livet, kollisionen med tørlastskibet "Peter Vasev" af damperen "Admiral Nakhimov" (423 døde) kan sammenlignes med tabene i døden af "Lenin" eller torpederet transport under nazistiske bomber sovjetiske båd af det tyske skib "Goya" i 1945.
Erfarne sejlere betragter den mest forfærdelige af alle mulige årsager til en katastrofe på havet, hvor paradoks alt det end lyder, brand. Det ser ud til, at ilden er let at slukke, når der er så meget vand omkring, men det er det ikkeså. I 1967 blev et luft-til-luft missil affyret ombord på hangarskibet USS James Forrestal. Flyvemaskiner klar til kampmissioner brød i brand, brandvæsenet begyndte at slukke, men ammunitionen antændtes spontant tidligere, end det var påkrævet i henhold til reglerne. Brændende petroleum strømmede fra de ødelagte tanke, som sømændene forsøgte at slukke med påhængsvand. Da de sømænd, der var trænet i brandslukning, døde i eksplosionen, vidste de overlevende ikke, at dette ikke kunne lade sig gøre. Som et resultat trængte flammende brændstof ind i cockpittet, hvor besætningsmedlemmerne sov.
Vil listen over dem, der er taget af havet, fortsætte? Hvor store bliver tabene i det 21. århundrede? Indtil vi ved det. Hvad man med sikkerhed ved er, at havet ikke tilgiver fejltagelser og skødesløshed.
