Friedrich Wilhelm II - Konge af Preussen, en repræsentant for Hohenzollern-dynastiet, som var ved magten fra 1786 til 1797. I modsætning til sin berømte onkel Frederik den Store besad han ikke de træk, der var nødvendige for en monark: vilje, sund fornuft og den nødvendige viden. Ved sin onkels indsats blev han en lidt forbedret kopi af sin far, Augustus Wilhelm, som hans bror Frederik den Store simpelthen foragtede for værdiløshed.
Barndom
Friedrich Wilhelm II blev født i Berlin den 25. september 1744 i familien af August Wilhelm, bror til kong Frederik af Preussen, og Louise af Brunswick-Wolfenbüttel. Da han var tre år gammel, tog Frederik II kronprinsen til Berlin. Dette blev gjort for at forberede en arving til den preussiske trone, eftersom kongen ikke havde sine egne børn.
Frederik den Store besluttede at give den kommende konge den bedst mulige uddannelse. Den schweiziske videnskabsmand N. Begelin blev udnævnt til lærer. Hans far August Wilhelm i 1757 blev afskediget af kongen fra tjeneste for fiaskoer i Nordkrigen og døde et år senere. Hans titel går over til hans søn. Den kommende kong Frederik Vilhelm II anser sin onkel for at være hans far.
Youth
Han deltager i fjendtlighederne ved Schweidnitz og Burkersdorf, for hvilke han modtog ros af sin onkel og blev udnævnt til stillingen som chef for et infanteriregiment. Det så ud til, at der udviklede sig et tillidsfuldt forhold mellem dem, men med tiden flyttede de i stigende grad væk fra hinanden på grund af forskellige karakterer og holdninger til deres pligter.
I modsætning til den flittige og pedantiske Friedrich, for hvem statens bedste var hans livs anliggende, elskede Friedrich Wilhelm II livets fornøjelser og glæder. Han fik flere favoritter, uden at indse, at han som offentlig person altid var omgivet af opmærksomhed fra borgere, der viste deres utilfredshed med hans opførsel. Men han blev behandlet godt på grund af hans godmodige og sympatiske holdning til mennesker.
Familien betyder noget
For at stoppe ham beslutter Friedrich i 1765 at gifte sig med datteren af hertugen af Brunsvig, Elisabeth Christina, der ligesom ham ikke havde nogen følelser for kronprinsen. Efter nogen tid opsiger han dette ægteskab, men han bliver gift igen med Frederik af Hessen-Darmstadt.
Det officielle ægteskab kedede ham snart. Han antog, at denne skilsmisse ville forårsage en storm af indignation blandt hofkonservative og Frederick selv, indgik en morganatisk alliance med Julia von Voss, efter hendes død -med Sophia von Denhof. Derudover havde Friedrich Wilhelm 2 siden 1764 en officiel favorit, som blev bet alt 30 tusind thalers om året fra statskassen. Dette er datter af hofmusikeren Wilgemin Encke, der for anstændighedens skyld var gift med kammertjeneren Johann Ritz. Efter Frederik II's død blev hun grevinde af Lichtenau og var meget indflydelsesrig ved hoffet. Ud over disse kvinder havde han mange flere elskerinder.
Regeringsår
Friedrich Wilhelm II, konge af Preussen, var en passioneret musiker, der spillede cello. Efter sin tronbestigelse gjorde han meget for dannelsen og udviklingen af det tyske teater. I hæren blev kontanthjælpen forhøjet, nogle lempelser blev indført. Men på trods af alle forsøgene og kærligheden til undersåtterne, blev hærens kampeffektivitet blevet værre.
Økonomien gennemgik også hårde tider, industrivirksomheder var ikke rentable, hæren mistede gradvist sin kampkapacitet, handelen var hæmmet. Alt føltes øde. Meget af det, der blev introduceret af Frederik II, var efterhånden ved at blive fortid. Dette var især tydeligt i hæren. Selvom nogle overgreb er blevet udryddet, er disciplinen faldet som følge af svag kommando.
Udenrigspolitik
I 1791 brød den franske revolution ud. Allerede i juni mødtes grev D'Artois med kejser Leopold II, konge af Preussen Frederik Vilhelm II. Det blev besluttet at gå den franske konge Ludvig VI til undsætning. Frederick førte personligt hæren på et felttogmod oprørerne. I juni fandt slaget ved Valmy sted, hvorunder en artilleri-træfning fandt sted. Den preussiske hær trak sig efter 10 dage tilbage på grund af regn, sult og sygdom hos soldaterne. Franskmændene fejrede den revolutionære hærs sejr.
Dette førte til underskrivelsen af freden i Basel i maj 1795. Der blev etableret en afgrænsning mellem de to lande. Under denne traktat blev neutraliteten for ikke kun den preussiske stat, men også Nordtyskland sikret.
I 1793 begyndte Rusland og Østrig den anden deling af den polsk-litauiske stat. Den preussiske konge erklærede sine krav på Sydpreussens, Danzig og Thorns territorium. De var tilfredse, og Preussen modtog dem. Ifølge den anden traktat af januar 1795 blev områderne Østpreussen, Mazovien og Warszawa afstået til Preussen.
Kong Friedrich Wilhelm II døde i 1797. Han blev begravet i Potsdam. Gennem hans indsats, eller rettere held, blev den preussiske stats territorium en tredjedel større.
