4. juli 1862 - en dag, der blev beskrevet som overskyet i tidsskriftet for British Royal Meteorological Society. Men for Charles Dodgson og hans små venner: Laurina, Edith og Alice Lidell - blev han en af de mest solrige i livet. Carroll foreslog, at pigerne tog til Themsen på en bådtur.
Alice Lidell, der sad på rattet, kedede sig og forlangte, at Dodgson straks skulle fortælle et eventyr, og der skulle være så meget sludder som muligt i det. Charles kunne ikke afvise sin favorit, og i et desperat forsøg på at opfinde et nyt plot besluttede han at sende heltinden på en rejse ned i et endeløst kaninhul. Og således blev et af de største eventyr i verden født, som både børn og voksne over hele verden genlæste med tilbageholdt ånde. Biografien om Lewis Carroll er dog ikke mindre interessant end hans værker. Denne artikel er dedikeret til hende.
Charles Dodgson: The Early Years
Charles Dodgson blev født i amtetCheshire, i landsbyen Daresbury, i 1832. Forældrene til den kommende matematiker og forfatter var præsten Charles Jodgson og Francis Lutwidge.
Charles adopterede et pseudonym til ære for begge forældres navne. På latin lyder Charles Lutwidge som Carlus Ludovicus. Hvis disse ord vendes om og oversættes tilbage til engelsk, vil det være Lewis Carroll, et navn, som alle kender i disse dage.
Fra barndommen var Charlie fascineret af matematik. Da det blev tid til at vælge en specialitet, var der ingen tvivl: kun den matematiske afdeling i Oxford. Efter endt uddannelse forblev Dodgson på universitetet som lærer.
Oxford Landmark
Efter at have fået en ny status slog Dodgson sig ned i et hyggeligt hus med tårne. Den unge lærer blev hurtigt en af Oxfords seværdigheder, fordi hans udseende var kendetegnet ved dets originalitet: et let asymmetrisk ansigt, det ene hjørne af læberne hævet, det andet sænket. Derudover stammede han ret meget. Måske var det derfor, professoren var så ensom: han forsøgte at undgå bekendte og gik i timevis rundt i Oxford.
Dodgsons forelæsninger blev betragtet som kedelige af eleverne: han læste det nødvendige materiale med en tør, livløs stemme uden at forsøge at gøre lektionen mere interessant.
Passion for fotografering
Lewis Carrolls biografi kunne være blevet helt anderledes. I sin ungdom drømte Dodgson om at blive kunstner: han tegnede godt og illustrerede selv sine noveller. Engang Dodgson enddasendte sine illustrationer til magasinet Time. Det er rigtigt, at redaktørerne ikke anså dem for professionelle nok til udgivelse.
Charles' største passion var fotografering. I det 19. århundrede måtte amatørfotografer gøre en stor indsats for at få billeder: fotografier blev taget på specielle glasplader belagt med en kolloid opløsning. Disse vanskeligheder stoppede dog ikke Dodgson: han var i stand til at lave vidunderlige fotografiske portrætter af Huxley, Tennyson, Faraday. Det er rigtigt, kritikere mener, at Dodgson dedikerede sine bedste værker til Alice Lidell, datter af rektor ved Oxford University.
Alice Lidell
I april 1856 mødte Dodgson Oxfords rektors charmerende døtre. Og takket være dette møde tog biografien om Lewis Carroll en skarp drejning. Alice Lidell er blevet en rigtig muse for en tilbagetrukken matematiker: det var hende, han dedikerede en bog, der er en af de mest læste, udgivne og citerede i verden. Talrige fotografiske portrætter af Alice Lidell har overlevet til denne dag: kritikere bemærker deres utvivlsomme kunstneriske værdi. Venskabet varede dog kun et par år.
Afsked med musen
Da Alice var 12, blev Charles Dodgson en sjælden gæst i Oxfords rektors hus. Biografer diskuterer stadig, hvad der er årsagen til denne fremmedgørelse. Rygterne siger, at Dodgson var forelsket i Alice og endda friede til hende. Nogle hævder, at matematikeren har krydset grænsen for anstændighed i at kommunikere med pigen. Det sidste er næppe sandt: alle møderJodgson og Lidell-søstrene fandt sted i nærværelse af voksne. Siderne i Carrolls dagbog, der fortæller om denne periode, bliver dog revet ud og ødelagt. Derfor tror mange ikke, at Lewis Carroll, hvis biografi på engelsk tiltrækker en enorm mængde opmærksomhed, kun havde en venlig interesse for piger. Derudover ødelagde Alices mor de fleste fotografier af hendes datter taget af Dodgson, og brændte også breve adresseret til pigen.
Men hvordan det end måtte være, lykkedes det Dodgson at give Alice Lidell udødelighed: selv på hendes gravsten er der skrevet "Alice fra et eventyr af Lewis Carroll."
Evigt barn
De siger, at Lewis Carroll (en kort biografi er givet i denne artikel) formåede at beholde sin barndom i sig selv resten af sit liv. Måske forklarer dette, hvorfor alle matematikerens venner var meget yngre end ham. I børnenes selskab holdt Dodgson op med at stamme, hans tale blev levende, han så ud til at blive en anden person. Men efterhånden som hans venner blev ældre, mistede Dodgson gradvist interessen for dem. Børn inspirerede ham til at arbejde: det er værd at læse de breve, som matematikeren skrev til sine små venner, de er ikke mindre interessante end Carrolls hovedværk.
Hemmeligheden bag popularitet
Det er svært at sige, hvad der gjorde Carrolls fortælling så populær. Måske er hele pointen i talrige eksperimenter med sprog: kun små børn kan håndtere tale så frit. Det er muligt, at et eventyr hjælper med at finde svar på subtile filosofiske oglogiske spørgsmål: denne historie er trods alt elsket ikke kun af børn, men også af voksne. Derudover beviser Lewis Carrolls biografi for børn, at denne mand var i stand til at kombinere ting, der virker modsatte: humor og logik, matematik og et godt eventyr.
I øvrigt tror mange, at Carroll er grundlæggeren af paradoksal litteratur, hvis karakterer krænker logikken hver gang. Det er det dog ikke. Mærkeligt nok følger heltene fra Alice i Eventyrland og Alice Through the Looking-Glass altid logikken, men de bringer det til det absurde punkt. Derfor var Lewis Carroll, hvis korte biografi på engelsk er meget interessant for enhver, i stand til at modtage status som en af menneskehedens største historiefortællere.
To sider af geni
Charles Dodgson skabte ikke kun et af verdens største eventyr, han så ud til at legemliggøre alle de arketypiske træk ved den victorianske excentriske videnskabsmand. Den usociale og fåmælte matematiker bar altid høj hat og handsker. Han havde det sjældent sjovt og førte et næsten asketisk liv. Hans skrifter om logik betragtes som matematiske klassikere.
Men denne personlighed havde også en solrig side. Lewis Carrolls biografi siger, at han kunne få ethvert barn til at grine, komponerede gode eventyr og bogstaver, tegnede entusiastisk og skrev humoristiske historier. Hvem ved, måske er genialitet evnen til at kombinere det uforenelige? Hvis ja, så kan Charles Dodgson, bedre kendt som Lewis Carroll, kaldes et af de største genier.menneskeheden.
Lewis Carroll, hvis korte biografi for børn virker fantastisk, efterlod en masse værker om matematik, bogstaver og historier. Imidlertid bragte to bøger dedikeret til Alice Lidell ham berømmelse. Alle burde læse "Alice i Eventyrland" og "Through the Looking Glass": Der er meget få sådanne venlige, lyse og fantastiske bøger.
