Der er flere versioner af slavernes oprindelse. Under den store folkevandring drog et stort antal stammer fra Central- og Østeuropa mod vest. Forskellige hypoteser tyder på, at slaverne nedstammede fra Antes, Wends og Sklavens i det 5.-6. århundrede. Over tid blev denne store masse opdelt i tre grupper: vestlig, sydlig og østlig. Repræsentanter for sidstnævnte bosatte sig på det moderne Ruslands, Ukraines og Hvideruslands territorium.
Østslaverne var ikke et enkelt folk. Dette var ikke muligt på grund af forskelle i klima og levevilkår. Der var 15 stammeforeninger af østslaverne. På trods af deres relative slægtskab og tætte nærhed var deres forhold ikke altid venligt.
For at lette klassificeringen grupperer forskere ofte de østlige slavers stammeforeninger. Tabellen vil hjælpe med at forstå de mange navne på disse prototyper af stater. I IX-X århundreder. de forenede sig alle i Rusland under ledelse af fyrsterne af Kiev.
| nordlige stammeforeninger | Slovensk, Krivichi, Polotsk |
| Centrale stammeforeninger | Dregovichi, Radimichi, Vyatichi |
| vestlige stammeforeninger | Volynianere, hvide kroater, Buzhans |
| Sydlige stammeforeninger | Drevlyans, dulebs, glade, nordboere, street, Tivertsy |
nordlige stammeforeninger
Slovenere boede helt nord i denne ekumene. I historieskrivningen var definitionen af "Ilmensky" også fastsat - ved navnet på den sø, som de slog sig ned omkring. Senere dukkede en stor by Novgorod op her, som sammen med Kiev blev et af Ruslands to politiske centre. Denne stammeforening af østslaverne var en af de mest udviklede på grund af handel med nabofolk og lande ved Østersøens kyster. Deres hyppige konflikter med varangianerne (vikingerne) er kendte, hvorfor prins Rurik blev inviteret til at regere.
Syd afgjorde endnu en stammeforening af østslavere - Krivichi. De slog sig ned i den øvre del af flere store floder: Dnepr, den vestlige Dvina og Volga. Deres hovedbyer var Smolensk og Izborsk. Polotsk og Vitebsk boede Polotsk.
Centrale stammeforeninger
Vyatichi boede på den største biflod til Volga - Oka. Det var den østligste stammeforening af østslaverne. Arkæologiske monumenter fra Romano-Borshchev-kulturen forblev fra Vyatichi. De var hovedsageligt engageret i landbrug og handel med Volga-bulgarerne.
Venst for Vyatichi og syd for Krivichi boede Radimichi. De ejede jord mellem Desna- og Dnepr-floderne i det moderne Hviderusland. Der er næsten ingen skriftlige kilder tilbage fra denne stamme - kun omtalermere udviklede naboer.
Dregovichi boede selv vest for Radimichi. Nord for dem begyndte besiddelsen af det vilde folk i Litauen, med hvem slaverne havde konstante konflikter. Men selv et sådant forhold havde stor indflydelse på Dregovichi, som adopterede mange b altiske vaner. Selv deres sprog har ændret sig og lånt nye ord fra deres nordlige naboer.
vestlige stammeforeninger
Volhyniere og hvide kroater boede i det fjerne vest. De blev endda nævnt af den byzantinske kejser Constantine Porphyrogenitus (i hans bog "On the Management of the Empire"). Han mente, at det var denne stammeforening af østslaverne, der var stamfaderen til balkankroaterne, som boede på grænserne til sin stat.
Volynianere er også kendt som Buzhans, som har fået deres navn fra Western Bug River. De blev nævnt i Fortællingen om svundne år.
Sydlige stammeforeninger
Sortehavsstepperne er blevet hjemsted for gaderne og Tivertsy. Disse stammeforeninger endte på de sydlige grænser af de østlige slavers bosættelse. De boede i steppen og kæmpede konstant med lokale nomader af tyrkisk oprindelse - Pechenegs og Polovtsy. Slaverne formåede ikke at vinde denne konfrontation, og i anden halvdel af det 10. århundrede forlod de endelig Sortehavsregionen, slog sig ned i Volhyniernes land og blandede sig med dem.
Nordboende boede i den sydøstlige del af den slaviske ekumen. De adskilte sig fra andre stammemænd i ansigtets smalle form. De var stærkt påvirket af deres steppe-nomadenboer, som nordboerne assimilerede sig med. Indtil 882 dissestammerne var kazarernes bifloder, indtil Oleg annekterede dem til sin stat.
Drevlyane
Drevlyanere slog sig ned i skovene mellem Dnepr og Pripyat. Deres hovedstad var Iskorosten (nu er der en bebyggelse tilbage af den). Drevlyanerne havde et udviklet system af relationer inden for stammen. Faktisk var dette en tidlig statsform med sin egen prins.
I nogen tid argumenterede Drevlyanerne med deres naboer-polyaner for overherredømmet i regionen, og sidstnævnte hyldede dem endda. Men efter at Oleg forenede Novgorod og Kiev, underkastede han sig også Iskorosten. Hans efterfølger, prins Igor, døde i hænderne på Drevlyanerne, efter at han krævede overskydende hyldest fra dem. Hans kone Olga hævnede sig brut alt på oprørerne ved at sætte Iskorosten i brand, som aldrig blev genoprettet.
Navnene på de østlige slavers stammeforeninger har ofte analoger i forskellige kilder. For eksempel beskrives Drevlyanerne også som Duleb-stammeforeningen eller Dulebs. De forlod Zimnovskoye-bosættelsen, som blev ødelagt af de aggressive avarer i det 7. århundrede.
Meadows
Dneprs mellemvej blev valgt af rydningen. Det var den stærkeste og mest indflydelsesrige stammeforening. Fremragende naturlige forhold og frugtbar jord tillod dem ikke kun at brødføde sig selv, men også med succes at handle med deres naboer - at udstyre flåder osv. Det var gennem deres territorium, at stien "Fra Varangianerne til Grækerne" gik, hvilket gav dem store overskud.
Kyiv, der ligger på den høje bred af Dnepr, blev centrum for lysningerne. Dens mure tjente som et pålideligt forsvar mod fjender. Som var naboerstammeforeninger af østslaverne i disse dele? Khazarer, Pechenegs og andre nomader, der ønskede at pålægge et fastboende folk hyldest. I 882 erobrede prins Oleg af Novgorod Kyiv og skabte en samlet østslavisk stat og flyttede sin hovedstad hertil.
