Hvor mange kilometer på en mile? Dette spørgsmål for 250-300 år siden ville have forvirret ikke kun en erfaren rejsende, men også en videnskabsmand. Hvilken kilometer? Og hvad er en kilometer?
Ordet "mile" kommer fra det romerske milia passum, det vil sige tusind skridt. Romerne betegnede afstanden som tusinde dobbelttrin af en legionær. Behovet for at måle længden, og ikke kun af vejen, men også af individuelle genstande, har altid været hos mennesker. Afstanden var knyttet til en pils flugt og til dagsmarchen og endda til piber - det vil sige, mens man går, ryger man et vist antal piber.
Navnene på længdemål forbundet med navnene på kropsdele var særligt populære. Dette er for eksempel en albue - 0,5 meter, en spændvidde - omkring 20 cm, en fod - omkring 30 cm. Sidstnævnte er oversat fra engelsk som "trin, ben." Det er klart, at et sådant system er ret ubelejligt. Når alt kommer til alt, er alle menneskers ben, arme og trin af forskellig længde.
I slutningen af det nittende århundrede var der over fyrre forskellige miles i Europa til at måle afstand på land. Svaret på spørgsmålet om hvor megetkilometer pr. mile varierede meget selv i nabolandene.
Den romerske mil var ifølge forskellige kilder 1483 eller 1598 meter. Nabolandet England og Skotland havde forskellige miles. Den engelske var kortere, der var 1609 meter i den, i den skotske - 1808 m. Den tyske mile var meget længere - 7420 meter. Situationen var den samme i Rusland. Her blev milen sjældent brugt som landmål for længde, den blev hovedsageligt brugt til at løse metriske problemer. Den russiske mil bestod af syv verst, og den var 7468 meter.
Men alle distancerekorder blev slået med miles af skandinaviske lande. Den svenske mile havde en længde på 10688 m, og den norske mile kunne hævde titlen som den længste - den var 11298 m.
Naturligvis passede denne situation ikke mange mennesker. Og i 1875 i Paris underskrev XVII lande den metriske konvention, som senere blev tilsluttet andre stater. Meter, kilometer, kilogram kom i brug. Nu holder alle økonomisk udviklede lande sig til det decimale metriske system. Svar nu på spørgsmålet: "Hvor mange kilometer på 1 mile?" meget nemmere, på trods af at miles er ude af brug. Det omvendte problem løses også nemt. Antag, at vi læser, at genstandene var adskilt med 1 mile. Hvor mange kilometer skal den rejsende gå? Der er et præcist svar. Hvor mange kilometer på en mile vides nu præcist. En landmile er 1,608 km og en sømil er 1,853 km.
Med en sømil var alt i begyndelsen noget enklere. Når alt kommer til alt, i havet kan du ikke måle afstanden med trin. For at besvare spørgsmålet om, hvor mange kilometer i en mile, måtte sejlere stole på astronomiske beregninger. En sømil var betinget lig med ét minuts breddegrad eller 1853 meter, det vil sige, hvis et skib sejler én sømil langs meridianen, vil dets placering ændre sig med nøjagtig ét minuts geografisk breddegrad.
Sandt, der er en lille fangst her. Vores Jord er ikke ligefrem en kugle, den er fladtrykt fra polerne. Og det viser sig, at ved ækvator er afstanden, der adskiller et minuts breddegrad fra et andet, lidt mere. Derfor er der en anden enhed for afstandsmåling - den ækvatoriale sømil. Det er 1855 meter.
