Denne elegante og altid smilende kvinde trådte ind i det britiske monarkis historie som Hendes Majestæt Dronningmoderen Elizabeth. I mange år var hun det mest populære medlem af kongefamilien, som også satte en levetidsrekord efter at have levet til at være hundrede og et år gammel. På grund af den kampgejst, hun vidste at indgyde i den britiske hær, kaldte Hitler hende for den farligste kvinde i Europa.
Fremtidens dronnings barndom og ungdom
Den kommende dronning af England, hvis fulde navn er Elizabeth Angela Margaret Bowes-Lyon, blev født den 4. august 1900 i den skotske aristokrat Claude George Bowes-Lyons familie. Hun var det niende af ti børn af denne højt respekterede og produktive adelsmand. Elizabeths officielle fødested er deres familieslot, men i virkeligheden blev babyen født lige i ambulancen, i en fart med at aflevere sin mor Cecilia Cavendish-Benting til distriktshospitalet.
Den unge dame tilbragte sin barndom, som det sømmer sig for personerne i hendes kreds, ieget slot Glamis i Skotland, omgivet af utallige barnepiger og guvernanter. Da barnet voksede op, var de tre vigtigste tilknytninger, som hun forblev trofast til hele sit liv, tydeligt identificeret: sport, ponyer og hunde. Nej, nej, senere var hendes horisont meget bred, og hendes enestående intellekt satte hende på niveau med de klogeste kvinder i sin tid, men denne barnlige kærlighed blev hos hende for evigt.
Youth of Elizabeth blev overskygget af Første Verdenskrig, som bragte sorg til den aristokratiske familie. Af hendes fire brødre, der deltog i kampene, døde den ene, og den anden blev opført som savnet. Først efter nogen tid viste det sig, at han, såret, blev taget til fange, hvor han blev indtil slutningen af fjendtlighederne. Tilsyneladende fra disse år hadede den fremtidige dronningemoder krigen og var gennemsyret af dyb sympati for alle, der forsvarer fædrelandet. Denne følelse kom tydeligt til udtryk i hende i årene med den næste verdensmassakre.
Den genstridige brud
En gave til hendes enogtyvende fødselsdag var et frieri fra prins Albert, den anden søn af kong George V. Lidt ældre end hans udvalgte (han selv var kun seksogtyve år gammel), prinsen forelskede sig i en skotsk aristokrat uden hukommelse, men blev til hans ærgrelse (og betydelige overraskelse) afvist. Efterfølgende forklarede Elizabeth sin handling udelukkende med sin manglende vilje til at genere sig selv resten af sit liv med rammerne for hofetikette og kravene til medlemmer af den kongelige familie.
Men Albert, der havde britiske kongers blod i sine årer,foretog en langvarig "belejring af fæstningen" og gentog et år senere forsøget, som viste sig at være lige så frugtesløst. Med sympati for sin søns hjertesorg, der erklærede, at han ikke ville gifte sig med nogen anden, aflagde hans mor, Queen Mary, personligt et besøg hos den stædige brud, men anså det for klogt ikke at blande sig og lade de unge mennesker ordne deres følelser.
Afkobling af en kærlighedshistorie
Først i 1923, efter det tredje forsøg, fik den vedholdende forlovede endelig samtykke. Og hvilken pige ville have modstået angrebet fra en smuk ung prins, som i øvrigt simpelthen havde utallige hvide heste. Deres kærlighedshistorie, som varede næsten tre år, fik en værdig afslutning i Westminster Abbey, hvor de blev gift den 26. april 1923.
Det skal bemærkes, at i 2002, da dronningemoderen døde, kopierede siderne på aviser og tv-skærme hovedsageligt hendes fotografier taget i de sidste år af hendes liv, og hun forblev i hendes samtidiges hukommelse som en smilende venlig gammel kvinde. Men på billederne taget i sine ungdomsår fremstår hun som en ung charmerende pige, og det bliver ganske forståeligt med hvilken ihærdighed Prins Albert søgte hendes hånd.
På sin bryllupsdag startede Elizabeth en tradition, der fortsætter den dag i dag. På vej til klosteret lagde hun en buket ved den ukendte soldats grav (der er sådanne mindesmærker ikke kun i Rusland), og denne ædle gestus blev efterfølgende kopieret af alle brudene fra den kongelige familie.
Godt ægteskab
At blive mand og kone, det gør de unge ikkeskuffede hinanden. Det var det sjældne tilfælde, hvor ægteskabet ikke kølede følelser og ikke gjorde ægteskabslivet til en kedelig rutine. I de første år rejste de meget og besøgte forskellige lande både som enkeltpersoner og under officielle besøg. I 1926 bragte en stork dem deres første barn, den unge prinsesse Elizabeth. I øvrigt blev hun senere givet æres titlen dronningemoder for at undgå forvirring, når man omtaler hende og denne pige, som også steg til den engelske trone med tiden. Næste gang den flittige fugl dukkede op i 1930 med en anden datter, Margaret Rose.
Ved at gifte sig med prins Albert modtog Elizabeth titlen - Hendes Kongelige Højhed Hertuginden af York. Det skal dog bemærkes, at mellem kongelig højhed og majestæt ligger en hel afgrund. Hvis den anden titel tilhører personer, der besætter tronen, gælder den første kun for deres nærmeste slægtninge. Denne afgrund hjalp Elizabeth til at træde over sagen, eller rettere, karakteren af den direkte arving til tronen, hendes mands ældre bror, prins Edward.
Endnu en kærlighedshistorie i kongefamilien
Efter sin fars død - kong George V, som fulgte i 1936, indtog den ældste søn Edward hans plads på tronen. Men snart skete det uventede - den nyoprettede monark annoncerede sit ønske om at gifte sig med en amerikaner, der tidligere havde været gift to gange og skilt det samme antal gange. At hun ikke var af kongeligt blod kunne jo tilgives, hvor er så mange prinsesser i vor tid at angribe. Men problemet var, at den anglikanske kirke kategorisk forbyder ægteskabskilt, og det engelske samfund ville aldrig anerkende hende som dronning.
Kongen stod over for et dilemma: enten kronen og alle de æresbevisninger, der følger med den, eller ægteskab - den samme gris i en poke, hvorfra det stadig er uvist, hvad man kan forvente. Men det viste sig, at forelsket er han lige så hensynsløs og vedholdende som sin lillebror. Samme år abdicerede Edward af hensyn til sin brud, datteren af den amerikanske bankmand Wallis Simpson, tronen, som under navnet kong Henry VI blev taget af hans bror Albert, Elizabeths mand. Nu, i hendes titel, er ordet "højhed" blevet erstattet af den meget eftertragtede "majestæt", og dronningmoderen Elizabeth af England er kastet sig ud i statsanliggender.
Førkrigsår
På dette tidspunkt blev situationen i Europa mere og mere anspændt hvert år. Tyskland, hvor Hitler kom til magten, var ved at opbygge sin kampkraft, og det var tydeligt, at en ny verdenskrig var uundgåelig. I 1938 besøgte dronningemoderen og hendes mand kong Henrik VI Frankrig.
Dette var ikke et almindeligt høflighedsbesøg - formålet med turen var at skabe en engelsk-fransk anti-Hitler-koalition. Næste skridt var at besøge USA. Mødet i Det Hvide Hus med præsident Roosevelt forhandlede parret om amerikansk støtte til europæiske styrker i tilfælde af tysk aggression, såvel som Canadas status over for fjendtlighederne.
Anden Verdenskrig
Under krigen, der snart fulgte, var dronningemoderen og hendes mand et forbilledeenestående patriotisme. Selv i de sværeste dage, hvor London blev bombet af tyske fly, forlod Elizabeth ikke hovedstaden og nægtede at sende sine børn til udlandet. Det kunne ses i militære enheder, hospitaler, forsvarsvirksomheder og over alt hvor der var behov for moralsk støtte til folk, der var under fjendens beskydning.
Dronningmoderen af Storbritannien og hendes høje mand forlod ikke Buckingham Palace, selv når bomber eksploderede på dets territorium. Kun for natten flyttede de til Windsor Castle, hvor det var noget mere sikkert. Det var dengang, som hyldest til hendes kampånd, som havde en gavnlig effekt på de britiske væbnede styrker, at Hitler kaldte hende den farligste kvinde i Europa.
Enkens bitterhed
Efterkrigsårene medførte mange problemer for Elizabeth. Det tidligere dårlige helbred for hendes mand, kong George VI, forværredes også kraftigt. Dronningemoderen og hendes døtre blev tvunget til at påtage sig alle hans offentlige pligter. I 1949 blev han opereret og fik snart diagnosen lungekræft. Han døde i 1952 og døde om natten, mens han sov.
Efter hans død blev enken Elizabeth allerede officielt omt alt som Hendes Majestæt Dronningmoderen Elizabeth. Hun led sin mands død meget hårdt og trak sig endda tilbage fra alle i flere måneder og slog sig ned på sit slot i Skotland. Men snart sejrede en pligtfølelse og en ansvarsfølelse, som var betroet hende, over sorg, og hun vendte tilbage til London igen og fortsatte sin mission.
Livet ialderdom
Som det blev sagt i begyndelsen af artiklen, elskede hun sport indtil slutningen af sine dage og deltog på trods af sin alder i ridestævner og vandt i alt fem hundrede løb. Hendes anden hobby var at samle kunst. Dronningemoderens samling indeholdt malerier af mange berømte mestre fra fortid og nutid.
I de efterfølgende år rejste Storbritanniens dronningemoder meget. Da hun var en usædvanlig charmerende person, vidste hun altid, hvordan hun kunne vinde offentligheden. Især da Elizabeth besøgte Iran i 1975, imponerede hun behageligt indbyggerne i dette østlige land med sin måde at kommunikere frit med alle, uanset status og social status.
Langlever fra kongehuset
Det er kendt, at Dronningemoderen gik over i historien som en sjælden hundredårsdag. I 1990, ved en fejring afholdt til ære for hendes halvfemsindstyvende fødselsdag, var hun stadig muntert vært for en parade, hvor mere end tre hundrede organisationer, hun var formynder, deltog i, og fem år senere var hun en af hovedpersonerne i fejringen for at fejre halv- århundrede for afslutningen af krigen. Hendes hundrede år blev en rigtig national helligdag, der blev fejret i hele landet. Til ære for denne betydningsfulde begivenhed blev billedet af dronningemoderen præget på tyve punds mønter.
Sidste leveår
I slutningen af halvfemserne forværredes hendes helbred markant. Dronningemoderen, hvis foto af de sidste år af hendes liv er præsenteret i artiklen, gennemgik flere operationer, hovedsagelig forårsaget afskader, hun har pådraget sig under fald som følge af anfald af svimmelhed. Et stort chok for Elizabeth var hendes anden datters død, den 72-årige prinsesse Margaret. Hun kunne ikke komme sig efter dette slag og døde den 30. marts 2002.
Dronningmoderens død viste i sin helhed, hvilken stor betydning hun havde for nationen. Under afskeden, der strakte sig over tre dage, passerede mere end to hundrede tusinde mennesker i et begravelsesoptog forbi kisten, udstillet i Palace of Westminster. Omkring en million mere stod på gaden, nær gården, og ønskede derved at udtrykke den taknemmelighed, som Dronningemoderen fortjente med sit liv og arbejde. Begravelsen fandt sted på Westminster Castle, hvis kapel var hendes sidste hvilested. Ifølge Elizabeths døende anmodning blev begravelseskransen fra hendes kiste ført til den ukendte soldats grav.
Dronningmoderen af Storbritannien, hvis biografi er uløseligt smeltet sammen med hendes lands historie, er med rette anerkendt som en af de mest populære repræsentanter for kongehuset. Selv i hendes levetid blev der navngivet en oceanlinje til ære for hende, under lanceringen af hvilken hun personligt var til stede, og i 2009 blev mindesmærket for hendes mand, kong George VI, også dekoreret med sin egen statue af billedhugger Philip Jackson.
