John Stuart Mill (20. maj 1806 – 8. maj 1873), almindeligvis citeret som J. S. Mill, var en britisk filosof, politisk økonom og embedsmand. En af de mest indflydelsesrige tænkere i den klassiske liberalismes historie gav han store bidrag til social teori, politisk teori og politisk økonomi. Kaldet "den mest indflydelsesrige engelsktalende filosof i det nittende århundrede", udviklede John Mill et politisk koncept, der retfærdiggjorde individets frihed i modsætning til ubegrænset statslig og social kontrol. Hans tanker er populære og relevante den dag i dag.
John Stuart Mill: filosofi om frihed og rationalisme
Mill var tilhænger af utilitarisme, en etisk teori udviklet af hans forgænger, Jeremy Bentham. Han deltog i studiet af videnskabelig metodologi, selv om hans viden om dette emne var baseret på arbejde fra andre tænkere, især William Whewell, John Herschel og Auguste Comte, samt på forskning udført afAlexander Bain. Mill indgik en skriftlig diskussion med Whewell.
Medlem af det liberale parti, han var også det andet parlamentsmedlem, der opfordrede til kvinders valgret efter Henry Hunt i 1832.
Biografi om John Stuart Mill, kort
Vores helt blev født på 13. Rodney Street i Pentonville, Middlesex, den ældste søn af den skotske filosof, historiker og økonom James Mill og Harriet Barrow. John Mill blev uddannet af sin far med råd og bistand fra Jeremy Bentham og Francis Place. Han fik en ekstrem streng opdragelse og var bevidst begrænset i sit samspil med andre jævnaldrende end søskende. Hans far, en tilhænger af Bentham og tilhænger af associativitet, ønskede at opdrage en genial intellektuel, der ville fremme utilitarisme, efter at han og Bentham døde.
John Mill var et meget udviklet barn. Han beskriver sin uddannelse i sin selvbiografi. I en alder af tre blev han undervist i græsk. I en alder af otte havde han læst Æsops fabler, Xenophons Anabasis og hele Herodot, og han var også bekendt med værker af Lucian, Diogenes Laertes, Isocrates og Platons seks dialoger. Han læste også historie på engelsk og studerede aritmetik, fysik og astronomi.
Ungt talent
I en alder af otte begyndte Mill at studere latin, Euklid og algebra og blev udnævnt til skolelærer for familiens yngste børn. Hans største interesse var stadig historie, men han lærte alt det latinske og græskeforfattere og i en alder af ti kunne sagtens læse Platon og Demosthenes. Hans far mente også, at det var vigtigt for den unge John Mill at studere poesi og lære at skrive poesi. En af de tidligste poetiske kompositioner af vores helt var en fortsættelse af Iliaden. I fritiden kunne han også godt lide at læse om naturvidenskab. Han var også interesseret i populære romaner som Don Quixote og Robinson Crusoe.
Interesse for politik og økonomi
Hans fars værk, A History of British India, blev udgivet i 1818. Umiddelbart derefter, omkring en alder af tolv, begyndte det lille vidunderbarn omhyggeligt at studere skolastisk logik, mens det samtidig læste Aristoteles' logiske afhandlinger på originalsproget. Året efter blev han introduceret til politisk økonomi og studerede Adam Smith og David Ricardo sammen med sin far og udviklede til sidst sin klassiske økonomi for produktionsfaktorerne. Sønnens viden om økonomi hjalp hans far med at skrive The Element of Political Economy i 1821, en lærebog til at udbrede ideerne om Ricardiansk økonomi. Bogen var dog ikke populær. Ricardo, som var en nær ven af vores helts far, plejede at invitere den unge Mill hjem til sit hus for at tale om politisk økonomi.
I en alder af fjorten tilbragte Mill et år i Frankrig med familien til Sir Samuel Bentham, bror til Jeremy Bentham. Landskabet, han så, indgydte ham en livslang kærlighed til bjergene. Franskmændenes livlige og venlige levevis gjorde også dybt indtryk på ham.indtryk. I Montpellier deltog han i vinterkurser i kemi, zoologi, logik og avanceret matematik. I Paris tilbragte han flere dage hjemme hos den berømte økonom Jean-Baptiste Say, en ven af far Mill. Der mødte han mange ledere af det liberale parti, såvel som andre berømte parisere, inklusive Henri Saint-Simon.
Identitetskrise
I en alder af tyve faldt John Mill i depression og tænkte endda på selvmord. Ifølge de indledende afsnit i kapitel V i hans selvbiografi spurgte han sig selv, om skabelsen af et retfærdigt samfund var målet for hans liv, ville det virkelig gøre ham lykkelig? Hans hjerte svarede nej, og det er ikke overraskende, at han mistede smagen for livet på grund af forfølgelsen af dette mål. Trods alt viste William Wordsworths poesi ham, at skønhed avler medfølelse for andre og stimulerer glæde. Med ny glæde fortsatte han med at stræbe efter et retfærdigt samfund, men med stor glæde for sig selv. Han betragtede denne episode som et af de vigtigste skift i hans tankegang.
Venskab og indflydelse
Mill var på venskabelig fod med Auguste Comte, grundlæggeren af positivisme og sociologi. Comtes sociologi var snarere en tidlig videnskabsfilosofi.
Som en nonkonformist, der nægtede at abonnere på de 39 artikler fra Church of England, var Mill ikke berettiget til at studere ved Oxford eller Cambridge University. I stedet fulgte han efter sin far for at arbejde for East India Company og gik ind på University College London for at tage et kursusforelæsninger af John Austin, den første professor i jura. Han blev valgt til udenlandsk æresmedlem af American Academy of Arts and Sciences i 1856.
Officiel karriere
Mills karriere som kolonialadministrator hos British East India Company varede fra han var 17 år, fra 1823 til 1858, hvor virksomheden blev afskaffet til fordel for direkte britisk kronestyre over Indien. I 1836 blev han udnævnt til den politiske afdeling, hvor han var ansvarlig for korrespondancen vedrørende kompagniets forbindelser med de fyrstelige stater i Indien, og i 1856 blev han endelig udnævnt til embedet som revisor for indisk korrespondance.
Vigtigste værker og ideer
Der er mange bøger, som John Mill skrev - "On Freedom", "A Few Words on Non-Interference" osv. I disse og andre værker forsvarede vores helt den britiske imperialisme og argumenterede for, at der er en grundlæggende forskel. mellem civiliserede og barbariske folk. Mill mente, at lande som Indien og Kina engang var progressive, men nu var de blevet stagnerende og barbariske, hvilket legitimerede britisk styre som velvillig despoti "forudsat at målet var at forbedre [barbarerne]". Da kronen fik kontrol over kolonierne i Indien, blev han instrueret i at forbedre regeringens love over disse lande. Således blev han forfatter til Memorandum for Improvements in the Government of India. Han blev tilbudt en plads i Indiens råd, et organ oprettet til at rådgive de nyeUdenrigsminister for den koloni, men han nægtede med henvisning til sin modstand mod det nye regeringssystem.
Privatliv
I 1851 giftede Mill sig med Harriet Taylor efter 21 års venskab. Taylor var gift, da de mødtes, og deres forhold var tæt, men tilsyneladende kysk, venlig og platonisk indtil hendes mands død. Taylor var genial i sin egen ret og havde en betydelig indflydelse på Mills arbejde og ideer, både under deres venskab og under deres ægteskab. Forholdet til Harriet Taylor inspirerede tænkeren til at kæmpe for kvinders rettigheder. Han citerer hendes indflydelse i sin seneste udgave af On Liberty, som blev udgivet kort efter hendes død. Taylor døde i 1858 efter en alvorlig kongestiv lungesygdom, efter at have været gift med Mill i 7 lykkelige år.
Senere år og død
Fra 1865 til 1868 tjente Mill som Lord Provost ved University of St. Andrews. I samme periode, 1865-1868, var han medlem af parlamentet for Westminster. Han repræsenterede Venstre i Folketinget. I sin tid som parlamentsmedlem t alte Mill for autonomi for Irland. I 1866 blev han den anden person i parlamentarisk historie til at opfordre kvinder til at stemme, en position han kraftigt forsvarede i senere år. Han blev også en aktiv tilhænger af sådanne sociale reformer som oprettelsen af fagforeninger og landmænds kooperativer. I Betragtninger om den repræsentative regering, Millopfordrede til forskellige reformer af parlamentet og selve afstemningsprocessen. I april 1868 godkendte han bibeholdelsen af dødsstraffen for forbrydelser såsom grov mord.
Økonomi John Stuart Mill var glad for fra en ung alder. Han var agnostiker i sit syn på religion.
Vores helt døde i 1873 i Avignon, Frankrig, hvor hans lig blev begravet ved siden af hans kones. Uanset hvad John Stuart Mill skrev om – om frihed, om moral, om politik og økonomi. Men han undgik altid emnet døden.
