Den antikke romerske forfatter og politiker Plinius den Yngre er kendt for sine breve og sit oratorium. Hans kreative blomstring faldt på æraen af kejser Trajans regeringstid og den antikke stats "gyldne tidsalder".
Familie
Den fremtidige forfatter Plinius den Yngre blev født i 61 i det nordlige Italien, i byen Como. Han tilhørte en aristokratisk familie. Hans far var en vigtig embedsmand i den lokale kommune. Plinius den Yngres morbror var Plinius den Ældre (22-79). Han var også forfatter. Hans "Naturhistorie" var et populært leksikon, der beskæftigede sig med naturfænomener og genstande. Plinius den Yngre mistede tidligt sin far, hvorefter han blev adopteret af sin onkel, som gav sin nevø den bedste uddannelse på det tidspunkt.
Onkels død
Onkel og nevø var vidne til Vesuvs frygtelige udbrud i Pompeji i 79. Plinius den Ældre var på det tidspunkt chef for den lokale flåde. Af en eller anden ukendt årsag nærmede han sig vulkanen i en for farlig afstand på et skib, hvilket fik ham til at blive forgiftet af svovldampe. Plinius den Yngre var dengang kun en atten-årig ung. Senere, i et af sine breve til historikeren Tacitus, beskriver han omstændighedernetragedie. Moderne historiografer ville aldrig have kendt nogle af detaljerne om Vesuvs udbrud, hvis ikke for Plinius den Yngre. Pompeji blev hans vigtigste og mest forfærdelige indtryk af hans liv.
Karriere
Plinius studerede i sin onkels hus. Men derudover var militæren Virginius Rufus engageret i sin uddannelse, som på et tidspunkt endda kunne blive kejser, men nægtede en sådan byrde. Da Plinius voksede op, valgte han en karriere som embedsmand. For at gøre dette flyttede han til Rom, hvor han studerede på en retorisk skole. Allerede i slutningen af anden ti begyndte en dygtig ung mand at mestre det grundlæggende i fortalervirksomhed.
Under kejser Domitian gjorde embedsmanden en imponerende karriere. I 94 var han blevet præfekt for den militære statskasse. Det var en yderst delikat stilling, som blev hævdet af adskillige modstandere af Plinius. Kun kejserens alt for tidlige død forhindrede aristokraten i at dø på grund af en falsk fordømmelse.
Trajans omtrentlige
I 98 kom kejser Trajan til magten. Han havde et tæt og tillidsfuldt forhold til Plinius. Derfor udnævnte den nye hersker forfatteren til vigtige regeringsposter. I år 100 blev Plinius konsul, og tre år senere befandt han sig i kollegiet af augurpræster. Disse mennesker udførte vigtige statsceremonier, der blev vedtaget i det gamle hedenske samfund. Augurerne spåede og personificerede kejserens magts guddommelighed.
Plinius forlod dog aldrig sin public service på trods af denjuridisk praksis. Han var en af de mest respekterede storbyeksperter i retspraksis. I løbet af årene med kraftig aktivitet blev denne mand rig og erhvervede sine egne villaer. Men han glemte ikke filantropiske aktiviteter. For eksempel har Comos hjemby længe haft en indflydelsesrig protektor. Det var Plinius den yngre Gajus. Den korte biografi om denne mand er et eksempel på livet for en repræsentativ aristokrat fra Romerriget under dets storhedstid.
I 110 modtog Plinius sit sidste offentlige embede. Trajan udnævnte ham til legat i den fjerne provins Bithynien, hvor korruption herskede. Kejseren håbede, at den ærværdige embedsmand og advokat ville være i stand til at udrydde denne ondskab. Plinius boede i Lilleasien i tre år og døde i 113.
Litterær arv
Fra forfatterens litterære arv er Plinius den Yngres breve til kejser Trajan bedst kendt. De blev skrevet i de sidste år af embedsmandens liv, da han boede i Bithynien og kun holdt kontakt med herskeren gennem korrespondance. Disse kreationer blev udgivet efter hans død og er et strålende eksempel på epistolærgenren.
Ifølge Plinius' korrespondance studerede mange generationer af historikere livet og skikkene i Romerriget ved overgangen til det 1. og 2. århundrede. Forfatteren var flydende i latin, hvilket gjorde hans breve til en bekvem applikation til at lære dette sprog. I sine breve til Trajan beskrev Plinius ikke kun det østlige liv, men t alte også meget om politik. Desuden nævnte han flere gange de første kristensamfund, som dengangtiden levede i imperiet som udstødte.
Fordi Plinius var en tegn i nogen tid, var han velbevandret i religiøse spørgsmål. I Romerriget var kejserkulten udbredt. Kristne benægtede det, hvilket de blev forfulgt af myndighederne for. Plinius beskrev i sine epistler ritualerne for disse mennesker, der levede i halvlukkede samfund.
I løbet af sin levetid udgav forfatteren ni bind af sine breve, sendt til en række mennesker. I nogle af dem diskuterede Plinius heftigt med sine adressater og demonstrerede sine polerede retoriske evner. I sin præsentation af tanker efterlignede han ofte Cicero. Plinius' breve er klassikere fra den antikke romerske litteratur. De er også blevet oversat til russisk og inkluderet i universitetshistoriske lærebøger og forskellige monografier.
