Næsten alle russiske monarker havde udover deres eget navn og "serienummer", også et kaldenavn. På det officielle niveau lød det hæderligt og respektfuldt (John "the Terrible", Alexander "The Liberator"), men i hverdagen var det stik modsat (Nikolai "Palkin" og hans oldebarn Nikolai "Bloody"). Disse øgenavne var ikke altid berettigede, men i to tilfælde er deres legitimitet hævet over enhver tvivl. Vi taler om Peter den Store og hans yngste datter ved navn Elizabeth eller, som man plejede at sige, Elizabeth.
Kejserinde Elizaveta Petrovna, der regerede Rusland fra 1741 til 1761, gik over i historien som "Merry". Der er gode grunde til sådan en halvt sjov karakteristik. Lige siden barndommen var hun kendetegnet ved et livligt, rastløst gemyt og var desperaten minx, men samtidig forstod hun at bruge sin medfødte charme så behændigt, at hun slap af sted med tricks. Da hun var et dejligt barn, forvandlede hun sig hurtigt til en ung skønhed, der tidligt afslørede så ægte feminine kvaliteter som koketteri og kærlighed til luksuriøse outfits.
Elizaveta Petrovna elskede jagt, smarte baller - maskerader og andre højsamfundsunderholdninger, og dans blev hendes største passion fra hendes ungdom. Charmerende, aldrig modløs, venlig, generøs med et venligt ord, nogle gange lynhurtigt, men lynhurtigt - sådan, ifølge hendes samtidiges erindringer, var Elizaveta Petrovna. Hendes biografi er dog ikke så skyfri, som den kan se ud ved første øjekast.
I 32-tiden blev Elizaveta Petrovna den første af de russiske monarker, der kom til magten som et resultat af en sammensværgelse af vagtofficerer. Denne type kraftgreb var også den første af sin slags. Senere vil der være flere sådanne sammensværgelser. Hvem, hvis ikke Peter den Stores legitime datter, skulle strengt taget kaldes den russiske kejserinde? Men forviklingerne af retsintrigerne førte til, at hun i mange år blev "skubbet væk" fra tronen og kun formåede at bestige den ved hjælp af et militærkup. Efter at være blevet kejserinde kastede Elizaveta Petrovna, som ikke længere var for ung og stadig ikke gift, sig hovedkulds ind i hendes yndlingsbeskæftigelser. Nu var der jo ingen, der holdt hende tilbage, og hun kunne give frie tøjler til alle sine kvindelige luner.
Hendes regeringstid er ikke præget af nogen fremragende præstationer,og i det hele taget var hun ikke særlig energisk med hensyn til indenrigs- og udenrigspolitik. Men det ville ikke være for retfærdigt for Rusland at kalde perioden for den "glade Elizabeths" regeringstid for en fuldstændig fiasko.
Elizaveta Petrovna arvede åbenbart ikke lederegenskaberne fra sin store far Peter den Store, men noget kan tilskrives hende - i det mindste det faktum, at det var under hende, at det berømte Moskva-universitet blev åbnet, og alle tyve år af hendes ophold ved magten i Rusland, blev dødsstraffen ikke brugt.
Den mest nøjagtige og rummelige beskrivelse blev givet til hende af den fremragende russiske historiker V. Klyuchevsky, der beskrev Elizabeth som den første intelligente og ret venlige og samtidig egensindige russiske dame i det attende århundrede. Han nævnte, at i løbet af hendes levetid, ifølge russiske skikke, skældte mange ud på kejserinden, men næsten alle sørgede over hendes død ifølge de samme traditioner.
