Den vigtigste rolle, som dronninger har spillet gennem historien, har været at producere sunde arvinger for at sikre dynastiets fortsættelse. Ikke desto mindre var der kejserinder, der ikke kunne opfylde deres vigtigste kvindeskæbne - at blive mor. En af dem er Marie Louise d'Orléans, den smukke og elegante niece til Louis XIV af Frankrig. Det var forventet, at hun ville give den svagelige spanske monark en arving. Men da kongen ikke offentligt kunne anklages for infertilitet, måtte Marie Louise tage skylden.
Kongeligt barnebarn
Marie Louise, der kom fra House of Orleans, blev født i Paris i marts 1662 på Palais Royal. Hun var datter af hertug Philip, yngre bror til kong Ludvig XIV, og Henrietta Stewart, datter af Charles I af England.
Maria Louise og hendes yngre søster mistede deres mor i 1670. Men selv før det forkælede forældrene, der var travlt med hoflivet, ikke deres døtre for meget med deres opmærksomhed. Derfor brugte Maria Louise meget tid sammen med sine bedstemødre:Henrietta Maria, mor til den engelske konge, og Anne af Østrig, mor til den franske monark.
Året efter, 1671, giftede hertug Philip sig med en tysk prinsesse, som formåede at erstatte sine døtres mor. Maria Luisa bevarede et tæt forhold til sin stedmor, indtil hun rejste til Spanien.
Den lille prinsesse fik en fremragende uddannelse og tilbragte meget tid i Versailles. Imidlertid skulle hoflivets pragt, der omgav hende i Frankrig, snart blive erstattet af det spanske hofs prime etikette.
Af politiske årsager
Som du ved, kan prinser og prinsesser ikke frit vælge deres ægtefælle. Alt afgøres af magternes politiske interesser. Efter at have ventet på Marie Louise d'Orleans' sekstende fødselsdag, anså hendes far og onkel det for nødvendigt at arrangere hendes ægteskab og samtidig afhjælpe spændingerne i forholdet til Spanien, der var opstået på grund af Frankrigs indblanding i den hollandske konflikt.
Derfor informerede Ludvig XIV sin niece om hans kongelige testamente - Maria Louise skulle blive hustru til Karl II af Habsburg. På det tidspunkt var ægteskabsaftalen allerede underskrevet med den spanske ambassadør.
På trods af, at hendes skæbne var beseglet, demonstrerede prinsessen offentligt sin utilfredshed med beslutningen om at sende hende ud over Pyrenæerne. Hun truede endda med at blive nonne. Men i sidste ende måtte hun stadig komme overens.
På den sidste dag i sommeren 1679 fandt et bryllup sted i slottet i Fontainebleau. Brudgommen var ikke til stede ved brylluppet. Ceremonien blev gennemført ved fuldmagt. Denne praksis var udbredt blandt kongehusene i Vesteuropa. Brudgommen blev formelt erstattet af prins Condé, brudens fætter.
Fra Versailles til Alcazar
Efterfulgt af fejringer til ære for den nye spanske dronning, først den 3. november 1679, ankom hendes kortege til grænsefloden Bidasoa. To uger senere så Marie Louise d'Orléans og Charles hinanden for første gang. Hun er smuk, sund og blomstrende, han er uattraktiv, tynd og syg. Samtidig fandt en bryllupsceremoni sted nær byen Burgos, nu efter alle regler.
Tidligt næste år ankom dronningens ægtefælle til Madrid, hvor hun slog sig ned i Alcazar, et mørkt og koldt palads, der var så ulig det muntre og skinnende Versailles. Hun skulle vænne sig til de strenge og endda skrappe regler for det ceremonielle spanske hof, hvor i øvrigt alt fransk ikke var for begunstiget.
Maria Louises forhold til sin svigermor, Marianne af Østrig, var bedre end hoffolket forventede. Hovedårsagen var, at dronningegemalen ikke var interesseret i politik. Denne omstændighed passede fuldstændig til den kejserlige svigermor.
Maria Louise var mere optaget af at tilfredsstille sine luner. Hun elskede ridning, smukt tøj, franske retter, fordi hun ikke kunne vænne sig til det spanske køkken, som brugte for mange krydderier. På trods af, at de var fuldstændige modsætninger med svigermor, bad sidstnævnte gentagne gange sin søn om at imødekomme den franske kvindes luner.
Ifølge bevisernesamtidige, blev Karl forelsket i sin kone fra det første øjeblik, de mødtes. I begyndelsen delte Maria Louise ikke hans glødende følelser, men med tiden blev hun knyttet til sin fysisk handicappede ægtefælle.
Kong Charles II af Spanien
Flere generationer af Habsburgere, alle af de samme berygtede politiske årsager, giftede sig med nære slægtninge. Resultatet af sådanne incestuøse foreninger var fysisk og mental degeneration. Den uheldige Charles II var den sidste af et døende dynasti.
En medfødt deformitet af hans kæbe forhindrede ham i at tygge mad og tale tydeligt. Kongen lærte at gå sent, led af epilepsi, diarré og scrofula hele sit liv. Som mand var han også konkurs. Kort sagt, kong Charles II af Spanien blev deaktiveret.
Arvingen der aldrig dukkede op
På trods af monarkens åbenlyse sundhedsproblemer fortsatte folket og hoffolkene med at håbe på fødslen af Infante. Forskellige tvivlsomme midler blev brugt til at behandle den "ufrugtbare" Marie Louise. Flere gange blev det endda annonceret, at dronningen blev gravid. Imidlertid fulgte afslag hurtigt. Skuffelse over tid har givet anledning til absurde rygter om, at dronningen bevidst fremkalder aborter.
Marie Louises ægteskab fra Orleans gjorde ikke lykkeligt. Hun boede i Spanien i næsten 10 år, hvor hun forgæves forsøgte at opfylde sin pligt - at føde arvingen til Habsburg-dynastiet.
Dronningens død
I begyndelsen af februar 1689 efter en lang gåturtil hest blev Marie Louise pludselig syg. Hun begyndte at kaste op og havde stærke mavesmerter. Lægerne, der ringede til hende, kunne ikke hjælpe hende. Efter at have tilbragt hele natten i ekstrem lidelse, døde hun dagen efter. Som sædvanligt i sådanne tilfælde spredes rygter om forgiftning.
Moderne historikere, baseret på dokumenterne fra den æra, mener, at der ikke var nogen sammensværgelse. Mest sandsynligt døde dronningen af en form for fordøjelsesinfektion, såsom salmonellose, eller af et akut anfald af blindtarmsbetændelse.
Marie Louise d'Orleans døde den 12. februar. Resterne af dronningen blev begravet i pantheonet til Infantes of the Abbey of Escorial.
Kontroversiel spansk arv
År senere brød en langvarig militær konflikt ud i Europa, kaldet den spanske arvefølgekrig. Selvom Charles II giftede sig igen, denne gang med en tysk prinsesse, blev hans søn aldrig født. Efter den sidste Habsburgs død begyndte de europæiske magter at dele de spanske besiddelser. Krigen sluttede i 1714 med kroningen af hertugen af Anjou. Han gik over i historien under navnet Filip V af Spanien.
