Ifølge Collins English Dictionary er en encyklika et officielt brev skrevet af paven og sendt til romersk-katolske biskopper for at afgive en erklæring om Kirkens officielle lære. Dette kan være et budskab til biskopper i en bestemt stat eller i alle lande i verden.
Oprindelse og betydning af udtrykket
Udtrykket i sig selv dukkede op for længe siden og kommer fra det græske ord for "cirkel" eller "cirkulær". Vigtige breve fra paven blev sendt til biskopper og lokale kirker, som derefter kopierede og videresendte dem til andre, indtil hele kirken hørte det.
Processen krævede en stor indsats, derfor indeholdt encyklikaer kun vital information og blev ikke udsendt regelmæssigt.
Dagens encyklikaer offentliggøres straks på Vatikanets hjemmeside på mange sprog, så hele verden kan læses. Men hovedpublikummet er stadig verdens biskopper og præster, såvel som dem, der prædiker og forsvarer den katolske tro. De hjælper dig med at forstå, hvordan du brugerSkriftens lære og den katolske tradition, især i lyset af et specifikt spørgsmål.
Stimulus til åndelig udvikling
Encyklikaer er ikke nødvendigvis "ufejlbarlige" udsagn, selvom de kan være det, hvis paven ønsker det. Dette sker sjældent. Men det betyder ikke, at katolikker kan ignorere encyklikaen, hvis de ikke kan lide, hvad der står der. Pavens encyklika er meget vigtig, den udfordrer og opmuntrer til den åndelige vækst hos tilhængerne af læren.
Der er tradition i kirken, især i det sidste århundrede, for at skrive sociale encyklikaer om spørgsmål om arbejdernes rettigheder eller udviklingen af folk og kulturer. Katolsk samfundsundervisning udvikler sig konstant gennem observation og analyse. Den vejleder handlinger og reaktioner på de sociale problemer i vores evigt foranderlige verden.
Sociale Encyclicals
Begyndelsen af katolsk samfundslære kan spores tilbage til 1891, hvor pave Leo XIII skrev encyklikaen Rerum Novarum. Dette dokument opstiller nogle grundlæggende vejledende principper og kristne værdier, der påvirker, hvordan samfund og lande fungerer. Den t alte om retten til for eksempel at arbejde, eje privat ejendom, modtage en rimelig løn og melde sig ind i arbejderforeninger.
Der er en liste over encyklikaer, der er blevet et bredt accepteret, omend uofficielt, dokument, der almindeligvis omtales som "katolsk social undervisning".
Encyklikaerne tilbyder vigtige principper for troende oversom de bør overveje. Det er derfor, i både det første og det enogtyvende århundrede, når som helst paven ønsker at vejlede om et emne, sender han beskeder til hele kirken.
