Sidgefamilien, med omkring 5.500 arter og 90 slægter på verdensplan, er den tredjestørste familie af enkimbladede. Den unikke kombination af morfologiske og karyotypiske træk bidrager til hurtig evolution og diversificering samt høje niveauer af endemisme i nogle grupper.
Morfologiske træk og karakteristika ved familien
Sedge ligner græs. Flere og flere beviser er kendt for, at de nærmeste slægtninge til siv er siv. Begge familier har kromosomer med en meget ejendommelig struktur. Centromerer, vedhæftningspunkterne for spindelfibre under meiose, er ikke lokaliseret på ét sted nær midten, men er fordelt diffust langs kromosomernes længde. Både kværne og siv har pollen, der spredes i form af tetrads. Begge familier har også det samme antal blade pr. række.
Sedge stængler er ofte trekantede, for det meste solide, mens græsstængler aldrig er trekantede - de er norm alt hule. Mest sedgehar et morfologisk udseende af urteagtige flerårige planter med fibrøse rødder, trekantede stængler og trerækkede blade. Mange arter har jordstængler af forskellig længde; i en række af dem er jordstængler vigtige organer til opbevaring af næringsstoffer. Skærer varierer i størrelse fra små planter under 1 centimeter høje til kæmpe papyrus, der kan nå op til fem meter.
Klassificering af sedge
Moderne klassifikationssystemer opdeler sedge-familien i 2-4 underfamilier. Opdeling af familien i to underfamilier ville resultere i en underfamilie af sarge (sædvanligvis med hermafroditiske blomster) og en underfamilie af sarge (med enkønnede blomster). Men mange botanikere anser denne opdeling for ret abstrakt.
Forskere opdeler sav i fire underfamilier på denne måde:
- Sytye. Dette er den største underfamilie, der indeholder omkring 70 slægter og 2400 arter. Repræsentanter har norm alt ideelle blomster i simple pigge med ofte talrige spiralformede eller to-rækkede skæl.
- Sedge-underfamilien Caricoideae. Den næststørste underfamilie har 2100 arter, spredt blandt kun 5 slægter, og er kendetegnet ved enkønnede blomster i spirer omsluttet af skud.
- Underfamilien Sclerioideae indeholder omkring 14 slægter og 300 arter; dens blomster er også enkønnede, men frugten er ikke dækket af et lignende skud.
- Underfamilie Mapanioideae. Der er omkring 170 arter i 14 slægter. De stærkt reducerede enkønnede blomster er tæt grupperet på en sådan måde, at de efterligner en enkelt blomst, den s.k.pseudonthium.
Distribution og mangfoldighed
Sedge indeholder omkring 5000 arter og, afhængig af den anvendte klassifikation, fra 70 til 115 slægter. Planter er fordelt over alle kontinenter undtagen Antarktis. Mens et stort antal arter findes i arktiske, tempererede og tropiske områder, er mangfoldigheden af slægter meget større i tropiske områder. Mange siverarter fundet på nordlige breddegrader har en cirkumpolær udbredelse. Arter, der findes i tropiske eller varmt tempererede områder, bortset fra dem, der er udbredt landbrugsukrudt, er generelt begrænset til ét kontinent.
Den økologiske mangfoldighed af sir er enorm: Arter findes i næsten alle levesteder, undtagen i ekstreme ørkener, marine og dybhavsøkosystemer. De fleste arter af sedge-familien er imidlertid planter med solrige eller fugtige levesteder (friske og strandenge, dam- og søbredder, græsarealer, våde prærier og savanner og våd tundra). Arter, der foretrækker solrige områder, kan også findes i kunstigt skabte levesteder som grøfter og kanalbanker. Mange sorter af sir findes i underskoven i forskellige typer skove (både tempererede og tropiske). Nogle er tilpasset til specialiserede levesteder, herunder klitter, ferskvandssøer og vandløb og klipper.
Nedenfor er nogle repræsentanter for sedge-familien, hvoraf de fleste vokser over alt i Rusland:
- bulrush;
- cobresia;
- almindelig sværdgræs;
- sedge;
- bomuldsgræs;
- schenoplexus;
- fuld;
- fimbristilis;
- cyperus.
Familieøkologi
Den økologiske betydning af hjortel er usædvanlig stor. De er ofte de dominerende komponenter i mange biomer. De er således kritiske for primær produktivitet og mange aspekter af den kontinuerlige cirkulation af vand i atmosfæren, dvs. fordampning, transpiration, kondensation, nedbør og afstrømning. Frugter, og nogle gange skud, samt knolde af stangstang er en vigtig føde for mange vand- og amfibiedyr. Store bevoksninger af kværne er også kritiske som gemmesteder for mange pattedyr.
Sedges er ikke kun vigtige komponenter i bæredygtige sumpjordssamfund, men spiller også en vigtig rolle i deres arv. Mange arter af en- og flerårige sarg er de første kolonisatorer på den livløse jord af nyskabte biomer. I modne sumpede jorder erstattes disse arter af flerårige repræsentanter. Hårfrø kan introduceres til nye levesteder ved spredning, norm alt af fugle. Men mange arter, især dem, der gennemgår cykliske perioder med udtørring, har "sovende" levedygtige frø, der forbliver i jorden som en frøbank. Vegetationen af sådanne jorder forynges fra frøbanken tilpassende forhold i stedet for udelukkende at stole på genbosættelse.
Økonomisk betydning
Sedge-familien kan ikke prale af et stort antal typer nyttige afgrøder. Af disse er langt de vigtigste den kinesiske vandkastanje og chufas eller tigernødder, sorter af gule valnøddesiv dyrket overvejende i Afrika. Hos begge arter er de spiselige dele underjordiske knolde. I boreale og bjergrige regioner er sargearter ofte vigtige græssende planter og kan endda dyrkes, såsom engene af nogle stangarter i Island.
Verdensomspændende er mange stangarter af regional betydning i kurvefletning, skærmfremstilling og endda sandaler på grund af deres hårde, fibrøse stængler og blade. Sådanne planter dyrkes i Indien. Oprindelige folk ved Titicaca-søen i Andesbjergene bruger sid til at bygge små både kaldet balsam. Nogle store, hurtigtvoksende vådområder dyrkes i damme og rensningstanke for husholdningsspildevand for deres evne til at absorbere overskydende næringsstoffer, især fosfor og nitrogen.
