Biografi om Bronislav Malinovsky er tæt forbundet med rejser.
Fra 1910 studerede Malinowski økonomi ved London School of Economics (LSE) under Seligman og Westermarck, hvor han analyserede australske aborigineres økonomiske mønstre gennem etnografiske dokumenter.
I 1914 fik han mulighed for at rejse til Ny Guinea, ledsaget af antropologen R. R. Marett, men den første verdenskrig begyndte, og Malinowski var østrigsk statsborger og derfor en fjende af det britiske samvelde, og kunne derfor ikke tilbage til England. Ikke desto mindre gav den australske regering ham tilladelse og midler til at udføre etnografisk arbejde i deres territorier, og Malinovsky besluttede at tage til Trobriand-øerne i Melanesien, hvor han brugte flere år på at studere de oprindelige folks kultur.
Ved sin tilbagevenden til England efter krigen udgav han sit hovedværk The Argonauts of the Western Pacific (1922), som etablerede ham som en af de vigtigste antropologer i Europa på det tidspunkt. Han havde lærerstillinger og tiltrak derefter som leder af antropologisk afdeling på LSE en lang rækkestuderende og havde stor indflydelse på udviklingen af britisk socialantropologi.
Blandt hans elever i denne periode var så fremtrædende antropologer som Raymond Firth, E. Evans-Pritchard, Edmund Leach, Audrey Richards og Meyer Fortes. Fra 1933 besøgte han flere amerikanske universiteter, og da Anden Verdenskrig brød ud, besluttede han at blive der og lavede en aftale på Yale. Der forblev han indtil slutningen af sit liv og påvirkede også generationer af amerikanske antropologer - i denne henseende var Bronisław Malinowskis videnskabelige aktivitet meget frugtbar.
Fantastisk videnskabsmand
Hans etnografi af Trobriand-øerne beskrev Kula-ringens komplekse institution og blev grundlaget for efterfølgende teorier om gensidighed og udveksling. Han blev også bredt anset som en fremtrædende feltarbejder, og hans tekster, der omhandlede antropologiske og etnografiske feltmetoder, var grundlæggende for tidlig antropologi, for eksempel som et eksempel på statsobservation.
Ifølge Malinovsky er etnografi en rent praktisk videnskab. Hans tilgang til soci alteori var et mærke af psykologisk funktionalisme, der understregede, hvordan sociale og kulturelle institutioner tjener grundlæggende menneskelige behov – et perspektiv i modsætning til Radcliffe-Browns strukturelle funktionalisme, der understregede, hvordan sociale institutioner fungerer i forhold til samfundet som helhed.
Tidlige år
Bronislav Kaspar Malinovsky blev født7. april 1884 i Krakow, som var en del af den østrig-ungarske provins kendt som Kongeriget Galicien og Lodomeria, i en øvre middelklasse polsk familie. Hans far var professor, og hans mor kom fra en jordejerfamilie.
Som barn var han skrøbelig og led af dårligt helbred, men var en fremragende studerende. I 1908 modtog han sin doktorgrad i filosofi fra Jagiellonian University i Krakow, hvor han koncentrerede sig om matematik og fysik. Mens han gik på universitetet, blev han syg i lang tid og besluttede under sin sygdom at blive antropolog.
Bronisław Malinowski var påvirket af James Frasers Golden Bough. Denne bog henledte hans opmærksomhed på etnologi, som han påtog sig at studere ved universitetet i Leipzig, hvor han studerede hos økonomen Karl Bucher og psykologen Wilhelm Wundt.
I 1910 tog han til England, hvor han studerede ved London School of Economics under S. G. Seligman og Edward Westermarck.
Tur til Papua
I 1914 rejste han til Papua (senere Papua Ny Guinea), hvor han lavede feltarbejde på øen Mailu og senere på Trobriand-øerne. Den etnografiske samling, han lavede på Trobriand-øerne, er nu i British Museum.
På sin mest berømte tur til området befandt han sig i forbindelse med udbruddet af Første Verdenskrig. Malinowski fik ikke lov til at vende tilbage til Europa fra den britisk-kontrollerede region, fordi han var et emne i Østrig-Ungarn, men de australske myndigheder gav ham mulighed for at forske i Melanesien,hvilket han med glæde tog imod.
Det var i denne periode, han udførte sit feltarbejde på Kula-ringen og fremmede praksis med at observere de indfødte, som i dag er et kendetegn for etnografisk forskning.
Efter ekspeditionen
I 1920 udgav han en videnskabelig artikel om Kula-ringen. I 1922 modtog Bronisław Malinowski sin ph.d. i antropologi og underviste ved London School of Economics. Samme år udkom hans bog Argonauts of the Western Pacific.
Hun blev bredt betragtet som et mesterværk, og Malinowski blev en af de mest berømte antropologer i verden. I løbet af de næste to årtier ville han etablere London School of Economics som det vigtigste center for antropologi i Europa.
Malinovsky blev britisk statsborger i 1931. I 1933 blev han et udenlandsk medlem af Royal Netherlands Academy of Arts and Sciences.
Undervisningsaktiviteter
Bronislaw Malinowski underviste med mellemrum i USA. Da Anden Verdenskrig brød ud under et af hans amerikanske besøg, blev han der. Han tog en stilling ved Yale University, hvor han blev indtil sin død. I 1942 var han med til at stifte det polske institut for kunst og videnskab i Amerika.
Død
Malinovsky døde den 16. maj 1942 i en alder af 58 af et hjerteanfald, mens han forberedte sig til sommerarbejde i Oaxaca, Mexico. Han blev begravet på Evergreen Cemetery i New York. Haven, Connecticut.
Anerkendelse, ideer, bøger
Malinowski betragtes som en af de mest kvalificerede etnografer inden for antropologi, især på grund af hans meget metodiske og velteoretiserede tilgang til studiet af sociale systemer.
Han omtales ofte som den første forsker, der bragte antropologi "fra våbenhuset" (en sætning, der også er titlen på en dokumentar om hans arbejde), det vil sige at opleve dagligdagen for emnerne i hans forskning med dem.
Malinowski understregede vigtigheden af nøje observation af de indfødte og argumenterede for, at antropologer skal være i daglig kontakt med deres informanter, hvis de skal registrere de "ligegyldigheder i hverdagen", der er så vigtige for at forstå en anden kultur, tilstrækkeligt.
Goals of Anthropology
Han udt alte, at målet for antropologen eller etnografen er at "forstå den oprindelige befolknings synspunkt, deres holdning til livet, at realisere deres vision om deres verden" ("The Argonauts of the Western Pacific", 1922, s..25). Blandt Bronislav Malinovskys bøger betragtes den ofte som den vigtigste.
Det er også værd at nævne hans andre vigtige værker - "The Trobriand Islands", "Myth in Primitive Society", "The Figure of the Father in Primitive Psychology".
Malinovsky skabte en skole for socialantropologi kendt som funktionalisme. I modsætning til Radcliffe-Browns strukturelle funktionalisme argumenterede Malinowski for, at kulturfungerede til at imødekomme individers behov, ikke samfundet som helhed, og etnografi er en videnskab, der studerer forholdet mellem etnicitet og skikke.
Han mente, at når behovene hos de mennesker, der udgør samfundet er opfyldt, bliver samfundets behov opfyldt.
