I moderne videnskab, takket være en række fremtrædende forskere (som Eric Hobsbawm, Benedict Anderson, Anthony Smith, Ernest Gellner og andre), er årsagerne til interetniske konflikter og nationalistiske følelser blevet undersøgt ganske fuldt ud. Det grundlæggende grundlag for enhver nations fremkomst er den såkaldte kollektive nationale bevidsthed. Dette fænomen repræsenterer
bevidsthed hos en tilstrækkelig stor gruppe mennesker om deres åndelige og blodmæssige affinitet: fælles sprog, traditioner, oprindelse, historisk fortid, enhed af synspunkter om historiens heroiske og tragiske øjeblikke, fælles forhåbninger i fremtiden. I moderne videnskab er der forskellige syn på nationens fænomen, men ifølge de mest fornuftige af dem opstår nationen som sådan kun i den moderne tid af europæisk historie, i industrialiseringens og urbaniseringens æra, hvor den arkaiske lokale identifikation af landdistrikter brød sammen (og det store flertal af befolkningen boede i dem).) og middelalderens begrænsede verdenbønderne udvidede sig pludselig til grænserne af landets grænser.
Den amerikanske historiker Eugene Joseph Weber beskrev passende disse processer i sin bog Fra bonde til fransk. Sådan identificerer man sig med en bestemt nation og modarbejder derfor andre. Allerede i dette faktum er årsagerne til interetniske konflikter. Det faktum, at det er umuligt at vælge en nation, skaber et helligt billede af det, som om det var sendt af forsyn. Et billede, som, som historien vidner om, millioner er klar til at dø. Det er interessant, at ingen giver deres liv til ære for en forening, en fagforening og så videre. Dette er kun værdigt, at det ifølge en person er umuligt at ændre, hvad der er givet fra begyndelsen til slutningen. Det næste lag i fundamentet, som lægger årsagerne til interetniske konflikter, er det faktum, at enhver nation har sine egne særpræg. De har en helt anden karakter: mental, religiøs, sproglig, relateret til historisk hukommelse og andre. Årsagerne til interetniske konflikter ligger i, at repræsentanter for mindst én af nationerne har en ængstelig fornemmelse for bevarelsen af deres egne nationale attributter: et forsøg på erindringen om folkehelte, krænkelse af sproget, og så videre.
Interessant nok, de nationer, der har været udsat for forskellige former for undertrykkelse i lang tid, som ikke havdemuligheden for at opfylde de relevante behov i lang tid. Så for eksempel i det moderne Europa er sådanne samfund baskerne i Spanien og flamlænderne i Belgien. Årsagerne til interetniske konflikter i disse regioner ligger i den langsigtede dominans i landene af samfund, der er fremmede for dem: henholdsvis castilianerne og vallonerne. Et andet slående eksempel er sovjetstaten. Interetniske konflikter i USSR kom til overfladen under perestrojka. Og interessant nok erklærede de, der i lang tid ikke havde deres egen stat, deres ønske om national realisering først og fremmest: b alterne, ukrainere, georgiere. Til gengæld er de folk, der engang havde deres egen stat, i dag ikke så følsomme over for nationale spørgsmål. Briterne, franskmændene og italienerne i Europa har længe fundet et fælles sprog, "leger nok" med ideen om en nation og adopterer andre værdier.
