Historien kender flere eksempler på, hvordan almindelige medhustruer ikke kun blev sultanas, dronninger eller kejserinder, men også regerede sammen med deres ægtefæller eller endda alene. En sådan legendarisk kvinde er Xiaoda Lanhua. Hun er bedre kendt som kejserinde Cixi, som fik tilnavnet Dragen af folket for hendes blodtørstighed og grusomhed.
Barndom
Den fremtidige kejserinde af Kina Cixi blev født i november 1835 i familien af en af de manchuriske mandariner. Hendes mor var Tong Jia, kendt af folk omkring hende som Mrs. Hoi. I en alder af 8 forlod Xiaoda Lanhua Beijing med sin familie til sin fars nye job. På samme tid, på grund af hendes forældres status, blev pigen, da hun nåede myndighedsalderen, registreret som kandidat til kejserens konkubine. Ifølge datidens skik kunne hun ikke gifte sig, før herskeren af det himmelske imperium besluttede, at han ikke ville se hende i sit palads.
Precious People
I januar 1853 blev kejser Xianfengs hof, somøjeblik var allerede 22 år gammel, annoncerede konkurrencen af konkubiner. I alt var det nødvendigt at udvælge 70 piger i alderen 14-20 år, hvis fædre tilhørte de tre første rækker af det bureaukratiske hierarki. Samtidig blev de piger foretrukket, hvis 8 hieroglyffer af fødselsdatoen blev anerkendt som gunstige.
Xiaoda Lanhua bestod med succes konkurrencen og deltog i den "lukkede by" i Beijing. I paladset endte hun i den 5. laveste rang af medhustruer "Guizhen" ("Precious People"), og hun blev kaldt ved navnet på sin Manchu-klan Yekhenara.
Karriere i paladset
I 1854 modtog den fremtidige kejserinde Cixi titlen som konkubine 4. klasse, og i 1856 - 3. Yehenara var naturligt smart og ambitiøs og blev ven med den unge kejserinde Qian. Ifølge legenden blev dette lettet af den kendsgerning, at konkubinen, efter at have lært om det forestående attentat på Hustruen til Himlens Søn, forhindrede sin elskerinde i at drikke af et glas, der indeholdt gift.
Kejserinden var ufrugtbar, hvilket vakte en masse angst i hele hoffet. Ifølge slottets skikke inviterede hendes mand hende til at vælge en konkubine til sig selv for at fortsætte familien. Qian, uden at tænke to gange, navngav navnet på sin trofaste fortrolige. Yehenara modtog således status som "Dydbar konkubine" og begyndte ofte at mødes med herskeren af det himmelske imperium.
Familieliv
Sådan et koncept fandtes slet ikke i paladset. Desuden er det kendt, at kejseren foretrak kinesiske tjenestepiger frem for manchuerne, så Yehenara, som ikke havde noget at frygte fra konkurrencen fra kejserinde Qian, så vågent på, atde piger, han kunne lide, forsvandt sporløst fra paladset. Ifølge legenden, efter en af de kinesiske kvinders forsvinden, kaldte den vrede kejser den dyrebare konkubine til sig, som de siger, på tæppet. Hun iscenesatte dog en forestilling med tårer og bønner og meddelte til sidst, at hun var gravid. Denne nyhed glædede retten, men mange tvivlede, eftersom Himlens Søn led af en alvorlig opiumsafhængighed, og ifølge lægerne kunne kun et mirakel hjælpe ham med at blive gravid.
Fødsel af en søn
I 1856 fødte Yehenara en dreng ved navn Zaichun. Det var rygter om, at hun rent faktisk forfalskede en graviditet og forfalskede fødsel, idet hun udgav tjenestepigen Chuyins barn som den kejserlige søn.
Hvorom alting er, da Yehenara var blevet mor til arvingen, fik Yehenara enorm vægt ved hoffet, især da den allerede alvorligt syge kejser med tiden begyndte at overføre flere og flere beføjelser til hende. Således blev hun gradvist den de facto hersker over Mellemriget.
Empress Dowager Cixi
22. august 1861 Himlens Søn opgav sin ånd. En indædt kamp for arvefølgen udspillede sig straks. Den barnløse kejserinde Qian blev betragtet som hovedhustruen. Ifølge den eksisterende skik modtog hun automatisk den høje titel "Huntai-hou". Allerede dagen efter Xianfengs død sikrede Yehenar sig dog i løbet af en stædig kamp bag kulisserne, at hun også blev tildelt titlen som enkekejserinde og valgte det nye navn Cixi, som kan oversættes som "barmhjertig".. Samtidig var Qian ikke en konkurrent for hende, selvom hun ejede det formelle mesterskab.
Regency
Politisk magt tilhørte begge kejserinder lige meget. Qian overlod dog snart magten til sin tidligere medhustruven og begyndte at leve et ensomt liv. På trods af dette døde hun i 1881 af forgiftning. Rygter spredte sig straks om Cixis involvering i hendes død, da det blev kendt, at hun et par timer før hendes død sendte riskager til enkekejserinden.
Selv om de var grundløse, gjorde Xianfengs ældste enkes død Cixi til den eneste hersker-regent. Desuden kunne hun forblive i denne status indtil prins Zaichuns 17-års fødselsdag. Hendes søn var i øvrigt af ringe interesse for hende, og hun brugte ikke tid på hans opdragelse. Som følge heraf hengav teenageren sig til orgier, og i en meget ung alder blev han diagnosticeret med en kønssygdom.
Frivillig fratræden
Da hendes søn blev myndig, opførte den kinesiske kejserinde Cixi sig ekstremt forsigtigt. Denne kloge og forsigtige kvinde udstedte et dekret, hvori hun informerede alle om, at hendes regentskab var forbi, og hun overdrog al magt i staten til sin arving. Samtidig skulle hun slet ikke gå på pension, især da hun godt var klar over, at den unge hersker ikke var i stand til at regere landet, og han havde store helbredsproblemer.
arvingens død
Kejserinde Cixi, hvis foto er vist ovenfor, holdt sig ikke uden arbejde længe. Et år senere fort alte Zaichun folket, at han havde fået kopper. På det tidspunkt i Kina anså man det sådanden overlevende af denne sygdom modtager gudernes velsignelse, så budskabet blev accepteret af alle med glæde. Den unge mands krop var dog allerede svækket af en kønssygdom, og efter 2 uger døde han.
Second Regency
Det ser ud til, at hendes søns død skulle tvinge den tidligere konkubine til at trække sig tilbage og sørge over sin sorg, især da hendes gravide svigerdatter også "uventet" døde længe før fødslen. Kejserinde Cixi ville dog ikke give slip på magtens tøjler. Hun gjorde sit bedste for at vælge 4-årige Zaitian, søn af prins Chun og hendes egen søster Wanzhen, som ny arving. Den kommende kejser viste sig således at være Cixis nevø, som hun også blev adoptivmor til. Som forventet regerede enkekejserinden landet hele tiden, indtil drengen blev myndig, og ikke et eneste vigtigt spørgsmål blev løst uden hendes deltagelse.
Begyndelsen af Guangxus regeringstid
I modsætning til Cixis søn var arvingen ambitiøs nok, og kvinden forstod, at hun ville skulle arbejde hårdt for at beholde magten over domstolen og Kina i sine hænder.
Men Cixi forsøgte ikke at bryde traditioner, og da kejseren i 1886, som valgte det høje navn Guangxu, fyldte 19 år, meddelte hun, at han nu var fri for værgemål og trak sig tilbage til hendes palads. Samtidig overvågede hun årvågent affærerne i landet og ved hoffet og kontrollerede også Himlens Søns handlinger. For at lette denne opgave, i marts 1889, valgte enkekejserinde Cixi af Kina personligt sin datterhans egen bror, general Gui Xian Lun-Yu. Således blev hendes Manchu-klan den mest magtfulde i den lukkede by og havde ingen konkurrenter.
Konflikt med den unge kejser
I begyndelsen af 1898 blev det klart, at Guangxu sympatiserede med reformtilhængerne. Først anså enkekejserinden dette for at være forkælelse. Men snart blev hun informeret om tilnærmelsen mellem Guangxu og den berømte videnskabsmand og politiker Kang Yuwei og fortrolighed med hans memorandums. Resultatet af kommunikationen mellem den unge hersker og lederen af reformatorerne var de såkaldte "Hundrede dages reformer". Inden for tre måneder udstedte kejseren 42 dekreter om modernisering af uddannelsessystemet og hæren, om køb af nyt landbrugsudstyr i udlandet, om bygning af jernbaner, forbedring af byer osv.
mislykket plot
Desuden modtog kejseren den berømte general Yuan Shikai i paladset. Cixi fornemmede lugten af et militærkup i luften og tog skridt til at holde situationen under kontrol.
Hendes mistanker var ikke ubegrundede, eftersom den unge kejser faktisk havde delt en plan med Yuan Shikai, ifølge hvilken reformatorerne ville arrestere enkekejserinden og henrette hendes mest loyale medarbejdere. Selvom generalen lovede trofast at tjene Guangxu, idet han fornemmede faren for arrestation, afslørede han sammensvornes planer for Cixis slægtning, general Zhonglu, som var chef for hovedstadsdistriktet. Sidstnævnte rapporterede alt til kejserinden. Rasende gik Cixi til paladset ogkrævede Guangxus abdikation.
Den 21. september 1898 blev kejseren ført til Yingtai-øen, som lå inden for grænserne af Den Forbudte By, og blev sat i husarrest. Cixi forbød adgang til ham for alle hans nære, inklusive Zhen Feis elskede medhustru, og de eunukker, der tjente kejseren, måtte udskiftes hver dag, så ingen af dem begyndte at have sympati for den kongelige fange.
Yihetuan-opstand
Begivenhederne, der fandt sted inde i Den Forbudte By, distraherede midlertidigt kejserinden fra den eksplosive situation i landet. Og der var noget at bekymre sig om, siden Ihetuan-opstanden begyndte i Kina. Dens ledere krævede bevarelse af den patriarkalske livsstil og udvisning af europæere, hvilket var i fuld overensstemmelse med Cixis synspunkter. Samtidig kæmpede de mod manchuerne, som havde regeret Kina i århundreder.
I begyndelsen af Yihetuan-opstanden udstedte kejserinden et dekret, der støttede oprørerne. Hun gav endda en dusør på hver dræbt udlænding. Da den såkaldte belejring af ambassadekvarteret begyndte den 20. juni 1900, tog kejserinden desuden ingen skridt til at beskytte diplomaterne og 3.000 kristne kinesere, som var der, og dagen efter erklærede hun åbent krig mod Alliancen, som omfattede det russiske imperium.
Escape
En åben udfordring til de 8 mest magtfulde militærmagter på planeten på det tidspunkt (Kongeriget Italien, USA, Frankrig, Østrig-Ungarn, Japan, Det tyske imperium, Rusland ogUK) var et uklogt træk. Umiddelbart herefter begyndte fremmede troppers indgriben, og den 13. august 1900 nærmede de sig Beijing.
Dette var de sværeste dage i kejserinde Cixis liv. Hun glemte straks sine løfter om aldrig at forlade hovedstaden og begyndte at forberede sig på at flygte. Da kejserinde Cixi godt vidste, at kejser Guangxu kunne blive brugt af fjender mod hende, besluttede kejserinde Cixi, hvis biografi lyder som en interessant roman, at tage ham med til Taiyuan City med hende. Den snedige kvinde besluttede at blive der, indtil situationen i hovedstaden normaliseres og indlede forhandlinger med vinderne. Hun havde også en plan, hvis det var umuligt at finde et fælles sprog med Alliancens ledere. Det bestod i at flygte til Xi'an, hvor interventionisternes tropper på grund af vejrforholdene næppe ville have været i stand til at nå frem til begyndelsen af efteråret.
For at komme til Taiyuan uden hindring, beordrede Cixi, at hun og hendes mest trofaste medhustruer klippede deres negle, skiftede til simpelt tøj til alle og binder deres hår til boller, som almindelige mennesker.
Fordi Guangxus hovedkonkubine tiggede for aktivt om at efterlade hende hos sin elskede i Beijing, beordrede enkekejserinden, at den unge kvinde skulle kastes i en brønd nær Palace of Tranquility and Longevity.
Forhandlinger
Mens kejserindens kortege bevægede sig mod Xi'an, forhandlede Li Hongzhang i hovedstaden på hendes vegne. Han fort alte ledelsen af Alliancen, at der var en misforståelse, og Cixi bad de europæiske lande om at hjælpe hende med at undertrykke Yihetuans opstand. Allerede den 7. september 1901 blev slutprotokollen underskrevet, og kejserinden tog hjem. Hun var så glad for, at alt var afgjort, at hun ankom til Weifang City og fejrede sin 66-års fødselsdag med stor pompøsitet.
Sidste leveår
Efter at have vendt tilbage til hovedstaden begyndte kejserinde Cixi at leve sit sædvanlige liv, selvom hun ikke længere kunne øve meget indflydelse på kinesernes liv uden for den forbudte by. Indtil hendes sidste åndedrag hadede den grusomme diktator kejser Guangxu. Da kvinden følte, at hendes dage var t alte, beordrede hun ham til at blive forgiftet med arsen. Således døde Kinas næstsidste kejser den 14. november 1908, og dagen efter erfarede verden, at Cixi (kejserinde) var død.
Kejserindens sexliv
På trods af rygterne om hendes affærer med mænd, kendes ingen af Cixis favoritter. Enten skjulte kvinden således dygtigt sine forbindelser, eller også havde hun andre interesser. Den eneste mere eller mindre plausible historie er forbundet med Guangxus fødsel. Især mener nogle historikere, at han er søn af Cixi fra en af hofmændene, som hun gav til sin søster for at opdrage.
I kunst
Den første film om den kinesiske kejserinde Cixi blev optaget i 1975 i Hong Kong. Hovedrollen i filmen blev spillet af den amerikanske skuespillerinde Lisa Lu. Så blev endnu en film med samme navn (1989) udgivet. Dragekejserindens historie dannede grundlag for flere litterære værker. Desuden blev bøger om hendes liv udgivet i vores land. I øjeblikket tilgængelig på russisk er Jun Chams roman kejserinde Cixi. Konkubinen, der ændrede Kinas skæbne. Om hendeeventyr er også fort alt i værker af Anchi Ming og Pearl Buck.
