I juni 1948 blokerede Sovjetunionen fuldstændigt Vestberlins kommunikation med andre dele af byen via vand og land. USA og Storbritannien forsynede byen med mere end to millioner civile med mad i næsten elleve måneder. Denne humanitære operation blev kaldt "luftbro".
"Lille" blokade af Berlin
Oprettelsen af Forbundsrepublikken Tyskland, som begyndte at blive forberedt efter London-mødet mellem de seks magter, blev af Sovjetunionen betragtet som en åben overtrædelse af vilkårene i Potsdam-aftalen. Som svar på konferencen udstedte den sovjetiske militærkommando i Tyskland en ordre om midlertidigt at lukke grænserne langs den sovjetiske demarkationslinje. Så blev de vestlige stater tvunget til at organisere forsyningen af deres garnisoner i Berlin med fly. Efterfølgende blev denne episode kaldt den "lille" blokade. På det tidspunkt vidste ingen, hvilke vanskeligheder de ville møde i fremtiden.
Forudsætninger for grænselukninger
I foråret 1948 fremsatte USSR et krav om at afsløreJeg vil gennemsøge alle tog, der kører til Berlin fra de vestlige besættelseszoner. Efterfølgende blev vejforbindelsen med Vestberlin afsluttet, og efter nogen tid ophørte flod- og jernbaneforbindelsen. Reparationsarbejde blev først nævnt som årsagen, derefter påståede tekniske problemer.
Sovjetiske historikere hævdede, at årsagen til den aktive reaktion var den monetære reform udført i de vestlige dele af Tyskland. For at forhindre tilstrømningen af Reichsmarks blev der også indledt en valutareform i den sovjetiske zone. Som svar indførte de vestlige stater den tyske mark i omløb. Så grunden til blokaden af Berlin var tidligere kampfællers ukoordinerede handlinger.
Belejring af Vestberlin
Natten mellem den 23. og 24. juni 1948 blev strømforsyningen til de vestlige distrikter af den tyske hovedstad afbrudt. Tidligt om morgenen stoppede vej-, jernbane- og vandtrafikken mellem den vestlige og østlige del af Berlin. På det tidspunkt boede næsten 2,2 millioner mennesker i de vestlige dele af byen, som var fuldstændig afhængige af eksterne forsyninger af fødevarer og andre materielle fordele.
Vestlige regeringer var ikke klar til en pludselig blokade af byen af USSR og overvejede endda muligheden for at overgive Berlin til Sovjetunionens myndigheder og trække deres tropper tilbage fra besættelseszonen.
Lederen af militæradministrationen i den amerikanske besættelseszone, Lucius D. Clay, gik ind for den fortsatte tilstedeværelse af allierede tropper i byen. Han tilbød at bryde blokaden med kampvogne, men lederen af USAHarry Truman støttede ikke denne løsning på problemet, idet han mente, at en sådan tilgang kun kunne fremprovokere aggression og blive begyndelsen på en ny væbnet konfrontation i Europa.
Air Corridor
Lufttrafikken blev bestemt af en særlig aftale, der foreskrev eksklusiv brug af vestlige stater af en luftkorridor på 32 km. Beslutningen om at organisere en luftforsyningsrute blev truffet af chefen for det amerikanske luftvåben. På det tidspunkt blev stillingen besat af Curty Lemay, som tidligere havde planlagt og udført massive bombeangreb mod japanske byer.
William H. Tanner var også involveret i operationen, som på et tidspunkt organiserede Hump-luftkorridoren for at forsyne Chai Kai-shek-tropper i Himalaya. Han ledede også organisationen af luftbroen i Berlin.
Under forhandlinger med Storbritannien viste det sig, at landet allerede var begyndt at forsyne sine tropper med fly. Den allierede regering reagerede positivt på den yderligere indsættelse af passende foranst altninger. Efter den "lille" blokade lavede briterne beregninger i tilfælde af endnu en grænselukning. Træningen viste, at det er muligt at forsyne ikke kun vores egne tropper, men også civilbefolkningen.
Baseret på disse oplysninger besluttede Lucius D. Clay at lancere forsyninger via en luftbro for at sikre forsyningen af fødevarer til befolkningen i Berlin, som var i zonen for blokaden af USSR.
Lancering af flyruten
Den første flyvning fandt sted om aftenen den 23Juni. Transportflyet lastet med kartofler blev styret af den amerikanske pilot Jack O. Bennett. Dekretet om oprettelsen af Berlin-luftbroen blev officielt udstedt den 25. juni, og den 26. landede det første amerikanske fly i den lokale lufthavn, som lagde grundlaget for den humanitære operation Proviant. Den britiske operation startede to dage senere.
Optimering af arbejdet
Det stod hurtigt klart, at det eksisterende system, inklusive start- og landingsbaner og fly, vedligeholdelse, ruteplanlægning og losning, ikke var i stand til at klare den nødvendige stigning i trafikken. I første omgang var det planlagt, at mængden af daglige leverancer skulle være 750 tons, men allerede en måned efter starten af den humanitære operation blev der dagligt leveret mere end 2.000 tons last til Berlin. Foruden mad var det nødvendigt at transportere kul, medicin, benzin og andre varer, der var nødvendige for livsvarende.
Nye luftbroer i Tyskland gør det muligt at øge fragttrafikken. Fly ankom til Berlin fra Hamborg eller Frankfurt am Main og vendte tilbage til Hannover. I luftkorridoren optog flyene fem "etager". Hver pilot kunne kun lave et landingsforsøg. I tilfælde af svigt blev flyet sammen med al lasten sendt tilbage. Under dette system landede fly i den vestlige del af Berlin hvert tredje minut og blev på jorden i kun 30 minutter (i stedet for de oprindelige 75).
I at sikre driften af luftbroen i Tyskland deltog ikke kun amerikanere, men også piloter fra NewSjælland, Australien, Canada og Sydafrika. Frankrig deltog ikke i den humanitære operation, fordi de interne styrker var engageret i væbnet konfrontation i Indokina. Men landet gik med til opførelsen af en lufthavn i sin sektor, som blev afsluttet på rekordhøje 90 dage. For at gøre dette var franskmændene nødt til at sprænge masten på radiostationen, som var i USSR-administrationens besiddelse, hvilket førte til komplikationer i forholdet.
Luftbroen lukker
Blokaden af Berlin sluttede den 12. maj 1949. Forsyningen af fødevarer til byen via land og vandveje blev endelig genoprettet, vej-, jernbane- og luftpudetransport over flodbroen blev igen mulig.
Under blokaden blev 2,34 millioner tons last transporteret til den vestlige del af byen (1,78 millioner - af amerikanske styrker). Kun de mest nødvendige forbrugsvarer blev leveret. Historikere indrømmer, at forsyningen af befolkningen på det tidspunkt var endnu værre end under krigen. På grund af mangel på medicin er dårlig ernæring, utilstrækkelig brændstofforsyning, dødelighed og infektionssygdomme steget markant.
Begivenhederne i disse år minder om monumentet på pladsen nær Tempelhof Lufthavn, rejst i 1951. Senere blev lignende monumenter rejst på militærflyvepladsen i Celle og i Frankfurt Lufthavn.
