I middelalderen omfattede det vestlige Rusland territorier, der grænsede op til Ungarn, Polen og Litauen. Med begyndelsen på politisk fragmentering i denne region dukkede adskillige fyrstendømmer op, som indbyrdes argumenterede for lederskab.
Del af Kievan Rus
Før fremkomsten af en enkelt gammel russisk stat, levede stammeforeninger af de østlige slaver på det vestlige Ruslands territorium: Dregovichi, Drevlyanerne, Volhynerne, Ulichi og de hvide kroater. I IX-X århundreder. de blev annekteret til Kiev. Denne proces blev afsluttet under Vladimir Svyatoslavichs regeringstid (980-1015).
Vestrusland i nord sameksisterede med de b altiske stammer: Litauen, preussere og Zhmud. Disse indbyggere ved Østersøkysten handlede honning og rav med slaverne. I nogen tid udgjorde de ikke en fare for Rusland. Den vestlige nabo, Kongeriget Polen, var meget stærkere. Dette slaviske folk blev døbt efter den romerske skik. Forskellene mellem katolikker og ortodokse var en af årsagerne til spændingen mellem Rusland og Polen. I 981 erklærede Vladimir den Røde Sol krig mod prins Meshko I og erobrede det såkaldte Cherven-land, hvis hovedby var Przemysl.
SydvestligRusland endte med stepper beboet af tyrkisktalende nomader. Først var det Pechenegerne. I det 10. århundrede kom Polovtsy til deres sted. Det var det samme mellem dem, at både disse og andre steppefolk organiserede regelmæssige kampagner mod Rusland, ledsaget af røverier og vold mod civilbefolkningen.
Periode med politisk fragmentering
Efter Yaroslav den Vises død i 1054 brød den forenede gamle russiske stat op i flere fyrstedømmer. Denne proces var gradvis. Under visse fyrster af Kiev, såsom Vladimir Monomakh, blev landet helt igen. Imidlertid delte borgerlige stridigheder og stigeloven endelig Rusland. I det 11. århundrede blev Volyn hovedfyrstendømmet i det vestlige Rusland med hovedstad i byen Vladimir-Volynsky.
Det rostislaviske dynasti
Et dynasti nedstammede fra Rostislav Vladimirovich, barnebarnet af Yaroslav den Vise i seniorlinjen, blev etableret her. Teoretisk set havde repræsentanter for dette afkom endda juridiske rettigheder til Kiev, men andre Rurikovichs var forankret i "russiske byers mor". Først boede Rostislavs børn ved hoffet til Yaropolk Izyaslavich, guvernøren i Kiev. I 1084 fordrev Rurik, Volodar og Vasilko denne prins fra Vladimir og erobrede midlertidigt hele regionen.
Rostislavicherne tog endelig Volhynia i besiddelse efter Lyubech-kongressen i 1097 og den indbyrdes krig, der fulgte. Samtidig modtog andre små byer i denne region (udover Vladimir og Przemysl) - Terebovl og Dorogobuzh - deres politiske anerkendelse. Rostislavs barnebarn Vladimir Volodarevich i 1140forenede dem og skabte et nyt fyrstedømme med hovedstad i Galicien. Dens indbyggere blev rige på s althandel med deres naboer. Vestrusland var meget anderledes end det tætte nordøst, hvor slaverne boede i skovene ved siden af de finske stammer.
Yaroslav Osmomysl
Under Vladimirs søn Yaroslav Osmomysl (regeret 1153-1187) oplevede det galiciske fyrstedømme en guldalder. Gennem hele sin regeringstid forsøgte han at modstå Kievs hegemoni og dets alliance med Vladimir-Volynsky. Denne kamp endte med succes. I 1168 fangede en koalition af fyrster under ledelse af Andrei Bogolyubsky Kyiv og forrådte det til røveri, hvorefter byen aldrig kom sig. Dens politiske betydning er faldet, og Galich er tværtimod blevet Ruslands vestlige centrum.
Yaroslav førte en aktiv udenrigspolitik, indgik alliancer og kæmpede mod Ungarn og Polen. Men med Osmomysls død begyndte stridigheder i det galiciske land. Hans søn og efterfølger Vladimir Yaroslavich anerkendte Rostov-prinsen Vsevolod den Store Redes overherredømme. Han kæmpede mod boyar-oppositionen og blev til sidst fordrevet fra sin egen by. Volyn Prins Roman Mstislavovich blev kaldt i hans sted, hvilket gjorde det muligt at forene de to appanager til et stærkt centraliseret fyrstedømme.
Galiciens og Volhyniens forening
Roman Mstislavovich - i modsætning til de tidligere Galich-prinser - var en direkte efterkommer af Vladimir Monomakh. På sin mors side var han en slægtning af det polske herskende dynasti. Derfor er det ikke overraskende, at han i barndommen blev opdraget iKrakow.
Efter Vladimir Yaroslavichs død dukkede Roman op i Galich sammen med den polske hær, som blev givet til ham af kongen - hans allierede. Det skete i 1199. Det er denne dato, der betragtes som dagen for oprettelsen af et enkelt Galicien-Volyn fyrstedømme. Det vestlige Ruslands historie i denne periode er en interessant sammenvævning af middelalderlig slavisk politik.
Roman Mstislavovich erobrede Kyiv to gange, men blev ikke dens prins, men satte trofaste mennesker på den lokale trone, som befandt sig i semi-vasal afhængighed af ham. Den galiciske herskers store fortjeneste var tilrettelæggelsen af en række kampagner mod polovtserne, som både det vestlige og østlige Rusland led under. I kamp med nomaderne greb Roman til hjælp fra alle sine slægtninge fra Rurik-dynastiet. Der er en ubekræftet teori om, at i 1204, efter Konstantinopels fald, flygtede den eksilerede kejser Alexei III Angel til ham.
Daniels kamp for sin fars arv
Roman Mstislavovich døde i 1205 efter en jagtulykke. Hans søn Daniel var kun en nyfødt baby. Galiciske boyarer udnyttede dette og fratog ham tronen. Hele sit liv kæmpede Daniel med det oprørske aristokrati, russiske prinser og vestlige naboer for retten til at returnere sin fars arv. Det var en livlig epoke fyldt med alle mulige begivenheder. Det var under Daniil Romanovichs regeringstid, at Vestrusland nåede sin økonomiske og politiske fremgang.
Støtten fra fyrstens magt var serviceklassen såvel som byboere,støtter fredsstifteren. I årene med fred og velstand bidrog Daniel til væksten af nye fæstninger og handelscentre og tiltrak initiativrige købmænd og dygtige håndværkere dertil. Under ham blev Lviv og Hill grundlagt.
Golden Age of Western Russia
Efter at have nået teenageårene blev drengen i 1215 en Volyn-prins. Denne arv blev hans vigtigste fæstegård. I 1238 returnerede han endelig det galiciske fyrstedømme, og et par måneder senere erobrede Kiev. Fremkomsten af en ny magt blev forhindret af den mongolske invasion. Tilbage i 1223 deltog unge Daniel, som en del af den fyrstelige slaviske koalition, i slaget ved Kalka. Derefter iscenesatte mongolerne et forsøgsangreb på den polovtsiske steppe. Efter at have besejret den allierede hær trak de sig tilbage, men vendte tilbage i slutningen af 30'erne. Først blev det nordøstlige Rusland ødelagt. Så kom Daniels tur. På grund af det faktum, at mongolerne allerede mærkbart havde slidt deres hær, lykkedes det ham at undgå så kolossale ødelæggelser som i Oka- og Klyazma-bassinerne.
Daniel forsøgte at bekæmpe den mongolske trussel gennem alliancer med katolske lande. Under ham samarbejdede og handlede Galicisk Rusland og Vesteuropa aktivt med hinanden. Da han regnede med hjælp, gik Daniel endda med til at acceptere den kongelige titel fra paven og blev i 1254 konge af Rusland.
Hans magt var på lige fod med magtfulde Polen og Ungarn. På et tidspunkt, hvor det nordvestlige Rusland led under korsfarerne, og det nordøstlige fra mongolerne, lykkedes det Daniel at holde fred i sine besiddelser. Han døde i 1264,efterlader sine efterkommere en stor arv.
Forfald og tab af uafhængighed
Daniels børn og børnebørn var ude af stand til at opretholde politisk uafhængighed fra Vesten. Landene Galich og Volyn blev delt mellem Polen og Litauen, som annekterede de tidligere russiske fyrstedømmer gennem dynastiske ægteskaber og under påskud af beskyttelse fra mongolerne. I 1303 skabte regionen sin egen metropol, som var direkte underordnet patriarken af Konstantinopel.
Ruslands kamp med dets vestlige naboer sluttede, da Polen og Litauen delte den galiciske-volynske arv mellem sig. Dette skete i 1392. Snart underskrev disse to stater en union og dannede et enkelt Commonwe alth. Udtrykket "Vestrusland" blev gradvist arkaisk.
