Kaptajn Edward John Smith er en ekstraordinær person, hvis navn for altid er indskrevet i historien i forbindelse med hans involvering i den største katastrofe på vandet.
Barndom og familie
Edward John Smith, hvis biografi begynder fra fødslen den 27. januar 1850, er meget berømt.
Drengen optrådte i familien til Edward Smith og Katherine Hancock (Marsh) i den lille by Hanley i Staffordshire, Storbritannien.
John Edward var søn af en keramiker. Faderen indgydte kærlighed til sit arbejde, men hans søn var interesseret i at rejse, havet, fjerne lande. Drengens mor var en god bankmand, men hun foretrak senere at åbne sin egen købmand frem for kontorarbejde.
Karrierestart
I en alder af tolv mistede kaptajnen på Titanic, Edward John Smith, sin far, som døde af tuberkulose. Drengen måtte forlade skolen og få et job på en fabrik i Stoke-on-Trent, hvor en ung, men meget hård arbejder blev betroet ledelsen af en damphammer. Men dette arbejde bragte ikke den ønskede fornøjelse til den unge mand. Han drømte om havet og rejser.
I en alder af sytten bragte skæbnen ham til Liverpool, hvor han for altid forbandt sit liv med skibe ogtil søs.
Efter to års træning var John Edward i stand til at finde sit første job på Senator Weber-sejlskibet hos et firma, der specialiserede sig i transport af varer. Den stædige unge mand undgik ikke noget arbejde. Han rykkede hurtigt op ad karrierestigen, og efter fire år fik han retten til at varetage stillingen som assisterende kaptajn.
I 1876 stod den 26-årige John Edward i spidsen for sit første skib, Lizzie Fennell. I løbet af de næste tre år rejste han hundredtusindvis af sømil mellem USA, Canada og Storbritannien.
Store ændringer
I 1880 gik kaptajnens gamle drøm i opfyldelse - han kunne slutte sig til rækken af datidens største og mest magtfulde rederi - White Star Line.
Fangsten var, at selskabet næsten ikke betjente transporten af varer. Selskabets hovedfokus var passagerbevægelse.
På grund af det faktum, at passager- og fragtskibe er forskellige i håndtering, måtte den allerede etablerede kaptajn starte sin karriere forfra fra bunden.
Takket være hans hårde arbejde og udholdenhed overtog han efter syv år igen roret på hovedbroen.
I de efterfølgende år styrede John Edward fartøjer som "Ripablik", "B altik", "Koptik", "Adriatic", "Germanic", "Runik" og andre.
I 1892 blev kaptajnen betroet ledelsen af selskabets største dampskib, Majestic. Siden daEdward Smith kunne kun findes på store skibe.
Offentligheden, der benyttede sig af linjeskibe af denne klasse, var mere end velhavende. John Edward fik tilnavnet "Captain of Millionaires."
Militærtjeneste
Situationen i verden var ved at blive varmere. I 1888 blev kaptajnen indrulleret i den britiske flådes reserve.
Han deltog ikke i aktive fjendtligheder. Edward måtte dog foretage flere ture for at transportere tropper til Sydafrikas kyster, hvor Boerkrigen fandt sted.
I 1904 blev kaptajnen tildelt militærofficergraden Commodore.
Familieliv
Et tusinde otte hundrede og syvogfirs år blev markeret for John Edward, ikke kun af succes i det officielle felt. Den tolvte juli giftede han sig med Sarah Eleanor Pennington. Allerede den 2. april året efter fejrede deres unge familie genopfyldning - de fik en datter, som hed Helen.
Kaptajnens familieliv fandt sted i et stort, rummeligt rødt murstenshus i forstæderne til Southampton.
Sidste flyafgang
Den 10. april 1912 blev det mest ambitiøse projekt i det tidlige tyvende århundrede, slående i sit omfang selv efter hundrede år, søsat fra havnen i Southamptor - et ultramoderne linjeskib kaldet Titanic. Skibet blev bygget i løbet af tre år på et skibsværft i Belfast.
Titanics deplacement var 52.310 tons, hastighed op tiltreogtyve knob, det var karakteriseret ved et stålskrog, et kraftværk med en kapacitet på femoghalvtreds tusinde hestekræfter, et tusind tre hundrede og sytten passagerer om bord. Og denne kolos blev udnævnt til at lede den berømte kaptajn.
"Edward John Smith! Han vil lede Titanic!", - det var overskrifterne på engelske aviser dedikeret til det legendariske skib.
Foringen blev betragtet som usænkelig. Designingeniørerne var sikre på, at de rum, de havde designet med uigennemtrængelige skotter, ville hjælpe skibet med at modstå alle elementer.
For John Smith skulle dette være den sidste flyvetur i karrieren, hvorefter han skulle på et velfortjent otium.
Katastrofe
Ifølge den officielle version, natten mellem den fjortende og den femtende april, et tusind ni hundrede og tolv, kolliderede linjefartøjet med et isbjerg, det modtog kritiske huller. Skibet begyndte at synke hurtigt, og efter tre timer sank det endelig til bunden.
Det nøjagtige antal døde er blevet fastslået - et tusind fire hundrede og seksoghalvfems mennesker. De overlevende er syv hundrede og tolv.
De sidste minutter af kaptajnen
Den mest grundlæggende version er, at betjenten skød sig selv. Vidnesbyrdene fra de overlevende medlemmer af holdet er forskellige. Nogle hævder, at de sidst så John Smith på broen. Andre er sikre på, at han var blandt andre mennesker i vandet. Nogen forsøgte endda at hjælpe kaptajnen med at komme ind i båden, men disse forsøg var mislykkede.
John Smiths lig blev aldrig fundet. Hans sjæl er for evigttilbage med havet.
Kaptajnens familie efter katastrofen
Konen Sarah levede yderligere nitten år efter sin mands død. I 1931 døde hun i en bilulykke i London, hvor hun senere flyttede.
Datter Helen har levet et aktivt og interessant liv som iværksætter og racerkører.
Pigen fulgte interesseret alle nyhederne om Titanic. Det bemærkes, at hun gentagne gange besøgte filmscenerne og meget omhyggeligt kiggede på skuespilleren, der spillede hendes far.
