Kardinal Richelieu blev født i Paris den 5. september 1585. Hans far var en af de nærmeste medarbejdere til kong Henry III, Frankrigs overdommer, Francois du Plessis. I en alder af ni blev drengen sendt til Navarre College, senere studerede han på en af de højere skoler i Paris. I 1606 modtog den fremtidige kardinal Richelieu sin første stilling ved at blive udnævnt til biskop af Luçon. I flere år boede den unge præst i Poitiers, hvor hans bispedømme lå. Men efter kong Henrik IV's død vender den unge mand tilbage til Paris for at slutte sig til en af de politiske bevægelser, som han sympatiserede med. Dette skete i 1610.
Begyndelsen på en politisk karriere
Meget hurtigt stiftede han nye bekendtskaber i hovedstaden, hvilket i høj grad bidrog til hans videre fremgang. En vigtig begivenhed var den unge biskops møde med Concino Concini, enkedronning Marie de Medicis favorit. Italieneren værdsatte Richelieus fleksibilitet i sindet og uddannelsen, blev hans protegé og inviterede ham til at deltage i det såkaldte "spanske" parti. Meget snart blev Richelieu en af de vigtigste rådgivere for regenten.
Deltagelse i paladsintriger og eksil
I 1615 i Frankrig, denvigtig begivenhed: den unge konge Ludvig XIII er gift med den spanske prinsesse Anna af Østrig. Richelieu bliver den nye dronnings skriftefader. Et år senere er alle den franske krones internationale anliggender i hans hænder. I 1617 beslutter den voksne konge at skille sig af med Concino Concini. Med denne opgave blev lejemordere sendt til sidstnævnte. Richelieu modtog gennem sine egne agenter nyheder om den forestående begivenhed på forhånd. Men i stedet for at forsøge at forhindre mordet, lavede den unge intrigant et klassisk væddemål: han foretrak at ændre sin protektor til en mere magtfuld. Regnestykket viste sig dog at være forkert. Da han om morgenen mødte op for kongens hof med lykønskninger, i stedet for de forventede hilsner, modtog han en kold velkomst og blev faktisk bortvist fra hoffet i en lang syv år. Han blev først flyttet til Blois med Marie de Medici (mor til den unge konge), og senere til Luçon.
Den franske kardinals strålende år
I 1622 blev Richelieu ordineret til en ny kirkerang: nu er han katolsk kardinal. Og tilbagevenden til paladset fandt sted allerede i 1624. Dette blev lettet af Ludvig XIII's forsoning med sin mor. Samtidig bliver kardinal Richelieu kongens de facto første minister. Det skyldtes de intensiverede intriger i staten, som truede Frankrig, og i særdeleshed bourbonerne, med tabet af deres egen suverænitet over for de østrigske og spanske habsburgere. Kongen havde simpelthen brug for en erfaren person i disse spørgsmål, som ville være i stand til at normalisere situationen i de højeste kredse.aristokrati. Det var kardinal Richelieu. De følgende år var virkelig strålende for Frankrigs første minister. Grundlaget for hans program har altid været styrkelsen af enevælden og kongemagten i landet. Og han skabte dette meget produktivt ved sine handlinger: de oprørske feudalherrer blev henrettet, deres slotte blev ødelagt, dueller mellem aristokrater blev forbudt, huguenot-bevægelsen blev ødelagt, Magdeburg-retten til byer blev begrænset. Kardinalen støttede aktivt de protestantiske fyrster i Tyskland, som modsatte sig det tyske folks suveræne af Det Hellige Romerske Rige og derved svækkede hans position. I anden halvdel af trediverne, som følge af krigen med Spanien, vendte Lorraine og Alsace tilbage til Frankrig. Kardinal Richelieu døde i december 1642 i hovedstaden.
den franske ministers arv
Han efterlod et betydeligt spor ikke kun i Europas politiske historie, men også i verdenskunsten. Gentagne gange optrådt i spillefilm, der skildrer Frankrig på den tid, kardinal Richelieu. Fotos og portrætter af ham blev en af de mest genkendelige blandt de vigtigste europæiske personer i New Age.
