Om hvordan den hellige store martyr Catherine priste Herren med sit jordiske liv og herlige død, lærer vi fra et meget begrænset antal kilder, der er kommet ned til os. Disse er noterne fra hendes tjener og stenograf Athanasius, den byzantinske forfatter og religiøse figur Simeon Metaphrastus, og endelig tre værker, hvis forfatterskab ikke er fastslået. Men hendes eksempel på at tjene Gud er så lyst og lærerigt, at hun indtager en af hovedpladserne i mængden af ortodokse helgener.
Young Dorothea
Den fremtidige store martyr Catherine blev født i den største egyptiske by Alexandria i 287, og før sin omvendelse til troen på Kristus bar hun det hedenske navn Dorothea. Hendes forældre var velhavende mennesker og var i stand til at give deres datter en lykkelig og ubekymret barndom. Da det var tid til at begynde at studere, blev byens bedste lærere inviteret til huset for hende. Pigen, der var kendetegnet ved et videbegærligt og skarpt sind, tilegnede sig hurtigt viden.
I disse år var det berømte bibliotek i Alexandria, som efterfølgende blev ødelagt, stadig intakt,dets arkiver af værker af mange fremragende tænkere fra fortiden. Der kom en ung pige ind. I dette visdoms tempel stiftede hun bekendtskab med værker af gamle digtere og filosoffer, efter at hun tidligere havde studeret de sprog, de var skrevet på. Her forstod hun oratoriets, dialektikkens og medicinens hemmeligheder, åbenbaret for hende i Hippokrates, Asclepius og Galens værker.
Stædig brud
Ikonet for den hellige store martyr Catherine, så velkendt af de fleste troende, præsenterer os for billedet af en ung og smuk pige. Det var denne, ifølge de oplysninger, der er bevaret om hende, den kommende helgen var. Ved at tilføje et livligt sind og en sjælden uddannelse i disse tider til hendes ydre tiltrækningskraft, er det let at forstå, hvor succesfuld hun var med de bedste brudgomme i Egypten.
Catherines forældre, der udnyttede gunstige omstændigheder, forsøgte at gifte deres datter bort og finde hende det mest geniale match. Pigen viste sig imidlertid at være umedgørlig og satte den betingelse, at den, som hun gik med til at give sin hånd og hjerte, ikke skulle være hende ringere hverken i skønhed eller i uddannelse eller i adel og rigdom. I de dage var ordet "misalliance" endnu ikke i brug - et ulige ægteskab, men selv dengang vidste smukke og velhavende brude deres værd.
Besøg hos en ørkenboer
Ikonet af den store martyr Katarina, hvis foto er placeret i begyndelsen af artiklen, og som præsenteres i de fleste ortodokse kirker, viser os, at hun allerede har accepteret den sande tro, men dette blev forudgået af en vigtig begivenhed, der blev et vendepunkt i pigens liv. Faktum er, at Catherines mor i hemmelighed bekendte den korsfæstede og opstandne Kristus. Hendes åndelige far var en syrisk munk, der gemte sig for den forfængelige verden i en fjern hule. En hemmelig kristen kvinde bragte sin datter til ham.
Ofte er der et ikon af den Hellige Store Martyr Catherine, hvor hun er afbildet på baggrund af floden, bag hvilken der ligger en højderyg af livløse bakker. Det var tydeligvis dem, den syriske eremit valgte som opholdssted, som åbenbarede troen på Kristus for den unge jomfru. Han fort alte hende, at der var en ung mand i verden, der overgik hende i alt, og da han sagde farvel, gav han ikonet for Guds Moder med babyen i hendes arme og lærte hende at bede himlens dronning i bøn til vis hende denne unge mand - hendes søn.
Find Kristi tro
Den store martyr Catherines liv vidner om, at jomfru Maria samme nat viste sig for pigen i et drømmesyn, men det evige barn ønskede ikke at se på hende, før jomfruen var vasket med vandet af hellig dåb. Vågnende op i tårer gik Catherine igen til den elskede hule, hvor den kloge, gamle mand, der underviste hende i den kristne tros grundlæggende principper, udførte et stort sakramente over hende og forbandt hende for altid med Guds søn.
Lykkelig vendte hun hjem, og træt efter en lang rejse glemte hun sig selv i en let søvn. Så snart pigens øjenlåg lukkede sig, dukkede himlens dronning igen op foran hende, men denne gang rakte hendes søn med kærtegn i øjnene jomfruen en forlovelsesring - et tegn på, at han fra nu af blev hendes himmelske brudgom. Da Catherine vågnede, fandt hun Jesu mirakuløse gave på sin finger.
Bventer på en hedensk ferie
I de tidlige år var Egypten en del af den østlige del af den romerske stat og var under kejserens jurisdiktion. Periodisk blev der i den største by, Alexandria, afholdt hedenske festligheder, hvortil imperiets hersker selv ankom. En af disse helligdage var forventet kort efter begivenhederne beskrevet ovenfor.
Ikonet for Katarina den Store Martyr repræsenterer ofte hende, der holder blomster eller en palmegren i hendes hænder. Dette er ikke tilfældigt. Begge er et symbol på fred og kærlighed, der er umistelige fra Frelserens lærdomme. Det var dem, den unge kristne kvinde ville bringe til kronbæreren, som var bundet i hedenske vrangforestillinger. Hun kom til festivalen med ét formål - at overbevise kejseren om fejltagelsen i hans synspunkter og at vise ham sandhedens lys.
Kontrovers med kejseren
En ung og smuk pige tiltrak straks den romerske hersker opmærksomhed, og da hun vendte sig mod ham med filosofiske taler, så usædvanlige for kvindelige læber, var han forvirret og kunne ikke finde noget at indvende mod hende. For at hjælpe sig selv tilkaldte kejseren en hel skare af hofkloge mænd, som efter at have indgået en strid med pigen blev besejret af hendes argumenters ubestridelighed. Ikke underligt, at ikonet for Katarina den Store Martyr ofte skildrer helgenen med en udfoldet rulle i hænderne, hvilket understreger hendes dybe indlæring.
De vismænd, der ikke retfærdiggjorde kejserens håb, blev straks sendt på bålet. Før deres død meddelte de offentligt, at de, overbevist af Catherines veltalenhed, selv ønsker at acceptere kristendommen og dø i den sande tros navn, og athvem bragte det til folket. De gamle forfattere, der fort alte verden om disse begivenheder, rapporterer, at da ildens flammer døde ud, blev resterne af de henrettede ikke rørt af ild.
Uundgået i pine
Det mest almindelige ikon for St. Great Martyr Catherine i hendes komposition inkluderer billedet af et tandhjul, som blev et pineinstrument, ved hjælp af hvilket den hedenske kejser forsøgte at tvinge hende til at give afkald på sin tro. Han blev tvunget til at ty til dette middel, da han ikke kunne opnå, hvad han ønskede, hverken ved løfter om rigdom og æresbevisninger, eller ved smiger eller intimidering.
Kejseren smed hende i fængsel og beordrede hende til ikke at give mad. Men Herren forlod ikke helgenen, og i tolv dage bragte duen mad til den unge fange og støttede hendes kropslige styrke og styrkede hendes ånd. Længere i helgenens liv fortælles det, at selve hjulet, som Katarina den Store Martyrs ikon præsenterer som bevis på sin frygtløshed, blev fejet bort af en ukendt kraft, så snart den dømte til pine blev bragt til den..
Uden skygge af frygt nærmede helgenen sig huggeblokken, hvorpå bødlen på kejserens befaling skulle hugge hendes hoved af. Da henrettelsen var afsluttet, flød der ikke blod, men mælk fra det åbnede sår. Alle de tilstedeværende var vidne til, hvordan Guds engle samlede det livløse legeme op og bar det til toppen af Sinai.
Den mirakuløse erhvervelse af relikvier og skabelsen af en hymnografi
Tre hundrede år senereMunkene, der ikke befandt sig langt fra klostret, fik et syn, idet de adlød, hvilket de klatrede op til toppen af bjerget og fandt helgenens uforgængelige relikvier - hendes hoved og højre hånd, identificeret af munkene ved ringen, der var bevaret på det. Det uvurderlige relikvie blev overført til klostret. I dag hviler helgenens relikvier i et marmorrelikvieskrin, der er installeret i hovedtemplet i klostret bygget i Sinai, som bærer hendes navn. Ikonet for Katarina den Store Martyr, der er placeret der, er udstyret med et relikvieskrin, hvori hendes finger opbevares.
Hymnografi af St. Catherine stammer fra det 9. århundrede. I denne periode dedikerede munken Theophanes fra Nicaea og hans nærmeste medarbejder Babyl hende en række salmer komponeret af dem. Det menes, at troparionen til den hellige store martyr Catherine også blev skrevet på samme tid. De kom, ligesom mange andre kirketekster, til Rusland, som blev døbt og blev en af de kristne nationer, i oversættelse fra græsk. Naturligvis blev der samtidig skrevet en kontakion til den hellige store martyr Catherine, hvori hun kaldes al-kloge, og rettede slangen op og tæmmede retorikeres sind.
Tilbedelse af den hellige store martyr i Rusland
I lang tid i Rusland er hendes ære blevet etableret. Du vil sjældent finde et tempel, hvor blandt andre billeder, ikonet for den store martyr Catherine ikke er repræsenteret. I Moskva kan dette billede ses i landets hovedkatedral - Kristi Frelsers katedral. I 2010 blev relikvier af helgenen bragt dertil fra Egypten til generel tilbedelse. Mange troende, blandt andre billeder, der udgør hjemmets ikonostase, har også et ikon af Katarina den Store Martyr.
Hvordan hjælper denne helgen? Det er almindeligt accepteret, at da hun i sit jordiske liv var kendetegnet ved et ekstraordinært sind og uddannelse, kan den store martyr, når hun er i bjergverdenen, formynde alle elever, uanset uddannelsesniveau, såvel som mennesker, der er engageret i ment alt arbejde. Et andet kald for helgenen er at hjælpe enlige piger, da hun selv endte sit liv uden at gifte sig.
