I 1198 fandt dramatiske begivenheder sted på det nuværende Letlands territorium. Lokale stammer gjorde oprør mod udvidelsen af deres lande af den romersk-tyske kejser Otto IV. Da opstanden blev undertrykt, for at forhindre sådanne oprør i fremtiden, på ordre fra den tyske biskop Albrecht, blev den åndelige og ridderlige Sværdorden oprettet.
Ordenen, der erobrede hedningene
Et af ofrene for de oprørske stammer var den lokale biskop Berthold. Albrecht von Buxhoevden, udnævnt til hans efterfølger, begyndte med at opfordre de liviske riddere til et korstog mod de genstridige hedninger. Hundredvis af eventyrere, der ønskede at få let militærbytte og samtidig syndsforladelse, landede i 1200 sammen med deres krigeriske hyrde ved mundingen af den vestlige Dvina, hvor de snart anlagde Riga fæstning.
Men som tiden gik, blev det tydeligt, at korsfarere alene ikke var nok til at kontrollere hele territoriet, og på initiativ af den samme biskop Albrecht i 1200 blev der grundlagt en ny militær-religiøs orden, kaldet Sværdet -bærere. Ordenen tog sig selv, foruden at sørge for omvendelse af lokale hedninger tilsand tro, og også rent militære funktioner. To år senere blev dens oprettelse legaliseret af en særlig pavelig bulle, som gav ordenen fuld legitimitet og frie hænder i alle fremtidige virksomheder.
Kors og sværd
Den skylder sit navn til de røde sværd, der er afbildet sammen med de m altesiske kors på riddernes hvide kapper. I første omgang, da den blev oprettet, blev tempelridderordenen, som blomstrede dengang, taget som grundlag. Kombinationen af kristne dogmer med militær magt var lige så karakteristisk for dem og for sværdbærerne. Ordenen, grundlagt af biskop Albrecht, blev officielt kaldt "Kristi ridderskabsbrødre i Livland", hvilket også tyder på ligheder med brødrene Templar. Men alt var begrænset til denne eksterne lighed.
Establishment of Livonia
Grundlæggelsen af Sværdordenen var det vigtigste skridt, der førte til dannelsen af en ny stat i de b altiske stater - Livland. Det har ikke været integreret siden dets fødsel. Den omfattede to uafhængige økonomiske zoner - Riga bispedømmet og den nye, netop oprettede, orden. De territoriale formationer af den nye stat blev kaldt Estland, Livland og Kurland. Disse ord blev afledt af navnene på de lokale stammer, der bor der. Den øverste magt over hele territoriet tilhørte biskoppen.
Erobringen af nye lande
Fra de første dage af deres ophold i Livland udførte ridderne af Sværdordenen razziaer på territorier, der stadig var kontrolleret af lokale stammer. Fæstninger blev bygget på de erobrede lande,som senere blev højborge for de militær-administrative centre. Men de liviske angribere måtte ikke kun kæmpe med de lokale stammer. Deres vigtigste og mest formidable modstander var de russiske fyrster, som med rette anså de liviske lande for at være deres specifikke besiddelser.
I mange år har denne kamp været med varierende succes. I historiske dokumenter, der dækker begivenhederne i disse år, er der mange beviser på både sejre fra russiske hold og nederlag. Ofte endte den næste militæroperation med død eller tilfangetagelse af den ene eller den anden af dens deltagere. Derudover er historien om Sværdkæmperordenen fuld af episoder af deres igangværende kamp med esterne, et folk, der har beboet disse lande i lang tid. Situationen blev på mange måder kompliceret af den livlandske orden, der eksisterede her før, som også hævdede sine rettigheder i området.
Søg efter en militær allieret
Situationen var vanskelig. For at gennemføre sådanne storstilede aktioner var der brug for betydelige militære styrker, og det manglede sværdmændene tydeligvis. Ordenen blev tvunget til at lede efter en magtfuld allieret i Europa, der forenede sig med hvem den kunne fortsætte koloniseringen af nye lande. Men ikke kun en militær fordel kunne give en sådan alliance. Faktum er, at den ridderlige Sværdkæmperorden førte en endeløs politisk kamp med biskop Albrecht, den officielle hersker i Livland. Formålet med kampen var at komme ud af hans jurisdiktion.
Den Teutoniske Orden kunne være sådan en magtfuld allieret. Grundlagt under det tredje korstog og til det beskrevne historiskeDa han havde en stor hær til sin rådighed, bemandet af velbevæbnede og trænede tyske riddere, kunne han blive den styrke, der ville give sværdbærerne en afgørende fordel i alle militære og politiske stridigheder.
Forhandlinger om at forene de to ordrer
Efter at deres mester Volkvin henvendte sig til germanerne med et lignende forslag, havde han i lang tid intet svar fra dem. Deres hoved, Hochmeister Hermann von Salza, var kendt for at være en forsigtig og forsigtig person, det var ikke i hans regler at træffe forhastede beslutninger. Da han endelig sendte sine udsendinge til de sværdbærende brødre for at få et detaljeret bekendtskab med alle omstændighederne i deres liv og arbejde, var de yderst utilfredse med det, de så.
I deres rapporter påpegede de den uacceptable frihed i hele livsformen for de liviske riddere og den forsømmelse, som de behandler deres eget charter med. Det er muligt, at dette var sandt, men højst sandsynligt var hovedårsagen til deres negative anmeldelser ønsket fra sværdbærerne, som blev bemærket af dem efter foreningen, om at bevare deres uafhængighed og forhindre deres fuldstændige optagelse af germanerne.
Sværdmændenes nederlag ved Saule-floden
Det vides ikke, hvor længe forhandlingerne ville have varet, hvis det ikke var for den ulykke, der ramte Sværdordenen i en af de regulære militære operationer. De led et knusende nederlag fra de litauiske hedninger i slaget ved Saula-floden. De var afhængige af støtten fra latgalerne og estere, der blev døbt af demforrådt af dem og led store tab. Halvtreds adelige liviske riddere blev tilbage på slagmarken. Ordenens styrker blev undermineret, og kun tyskernes hjælp kunne redde ham.
Den afgørende rolle i foreningen af de to ordener blev spillet af pave Gregor IX. Han forstod, at efter et så imponerende nederlag for sværdbærerne, truer Livland med igen at være i hedningenes magt.
Da han var en afgørende mand, underskrev han straks et dekret, ifølge hvilket den Tyske Orden i 1237 blev forenet med Sværdordenen. Fra nu af blev de tidligere uafhængige erobrere af Livland kun en gren af den germanske orden, men de havde intet valg.
Nye ejere af Livonia
Den Tyske Orden sendte straks en hel hær til Livland, bestående af 54 riddere, ledsaget af et utal af tjenere, væbnere og lejesoldater. I løbet af kort tid blev hedningernes modstand undertrykt, og kristningen af landene fortsatte uden nogen hændelser. Siden da har Sværdbrødrene mistet al uafhængighed. Selv deres hoved, lanmeisteren, blev ikke valgt som før, men blev udnævnt af den øverste Hochmeister fra Preussen.
Yderligere historisk udvikling af de områder, der tilhører Livland, er præget af ekstrem politisk ustabilitet. I modsætning til sværdbærerne, som var underordnet den lokale biskop, var deres nye ejere i fuld jurisdiktion af paven, og i overensstemmelse med lovene i disse år var de forpligtet til at overføre en tredjedel af de kristnede til hans besiddelse.lander. Dette fremkaldte protest fra det lokale bispeembede og forårsagede mange efterfølgende konflikter.
Sværdordenen, Den Liviske Orden, Den Tyske Orden og de russiske fyrster, der gjorde krav på disse lande, holdt konstant regionen i en semi-militær stat. Den langsigtede konfrontation mellem bispeembedet og ordensmyndighederne, der hævdede den ledende rolle i løsningen af både religiøse og politiske spørgsmål, førte til et konstant fald i den oprindelige befolknings levestandard og fremkaldte periodisk sociale eksplosioner.
