Når det kommer til Slaget ved Marathon, tænker mange mennesker på legenden om en budbringer, der, der bar den glædelige nyhed om grækernes sejr over perserne til Athen, løb 42.195 km og efter at have fort alt sine medmennesker borgere denne nyhed, faldt døde. I denne henseende opstod der selv i oldtiden en sportsdisciplin - et 42 km løb, det såkaldte maraton, som er kommet ned til vore dage takket være de olympiske lege. Selve slaget ved Marathon er dog kendt for, at den athenske hær i dette slag formåede at besejre den persiske hær, som var flere end dem, mens tabet af grækerne beløb sig til 192 mennesker mod 6400 dræbt af fjenden.
Kilder
Slaget ved Marathon er dækket i VI-bogen "History" of Herodotus. Dette er hovedkilden, der fortæller om de begivenheder, som er kommet ned til vores tid. Oplysningerne fra den antikke græske historiker bliver ofte kritiseret, fordi hans tilgang til at skrive sine værker er princippet om at formidle alt, hvad folk fortæller ham, og om det er værd at tro på alt dette eller ej, er et helt andet spørgsmål.
Mange historier om Herodot kan snarere tilskrives legender ognoveller. Derudover tjente forskellige officielle optegnelser og øjenvidneberetninger som kilder for ham. Ikke desto mindre bekræftes historikerens data i dag af forskellige undersøgelser. Ifølge Herodot er datoen for slaget ved Marathon den 12. september 490 f. Kr. e.
Backstory
I det sjette århundrede f. Kr. skete der en aktiv udvikling af det persiske imperium, som konstant annekterede nye territorier. Til sidst kolliderede den akamenidiske stat i vest med en højt udviklet græsk civilisation, hvis folk var meget frihedselskende. Og selvom de persiske erobrere formåede at underlægge sig mange hellenske byer beliggende på Lilleasiens vestkyst, fortsatte grækerne med at gøre modstand, og i 500 f. Kr. e. der udbrød et åbent Oprør i disse Lande, som begyndte i Milet. Slaget ved Marathon var en lys episode af denne konfrontation.
De første år af opstanden bragte dog ikke hellenerne, der boede i Lilleasien, stor succes i kampen mod erobrerne. På trods af at Eretria og Athen ydede militær støtte til indbyggerne i Milet, var grækerne ikke i stand til at kombinere alle deres styrker og give perserne en ordentlig afvisning. Derfor, i 496 f. Kr. e. Den Achaemenidiske stat undertrykte oprørene, mens den erklærede krig mod hele Hellas.
Starten på en ny krig
I 492 f. Kr. e. det første felttog mod grækerne blev organiseret, men flåden, der fragtede hæren over havet, blev næsten fuldstændig ødelagt af en rasende storm. Den militære operation blev afbrudt, og det næste år besluttede den persiske kong Darius at handlepå en anden måde - sendte han ambassadører til Hellas, som på hans vegne krævede lydighed af grækerne. Nogle byer valgte at tilslutte sig Darius' krav, men ikke alle. Indbyggerne i Athen og Sparta handlede simpelthen med de persiske ambassadører.
I 490 f. Kr. e. perserne er i gang med et nyt felttog i Hellas, og denne gang begynder det mere vellykket. Deres flåde krydser sikkert Det Ægæiske Hav, og hæren lander i den nordøstlige del af Attika - bare ikke langt fra den lille by Marathon. Det var på disse steder, at Slaget ved Marathon fandt sted, som blev berømt i hele verden.
Forberedelser til kamp
Den persiske hær bestod ligeligt af fodbueskytter og kavaleri, det samlede antal var tyve tusinde mennesker. Marathon Plain var bemærkelsesværdigt velegnet til deres kamptaktik. Den athenske hær var næsten halvt så stor, men var betydeligt mindre end de let bevæbnede persere med hensyn til udstyr. Den bestod af hoplitter, klædt i rustninger, cuisses, kobberhjelme og bevæbnet med store skjolde og lange spyd. Men slaget ved Marathon blev vundet af grækerne ikke kun på grund af deres gode udstyr. Strategi spillede også en vigtig rolle.
Miltiades, som var en af de ti kommandanter, der traditionelt ledede den græske hær, var bekendt med persernes kamptaktik. Han foreslog en effektiv plan, men strategernes meninger var delte. Nogle af dem insisterede på, at hæren skulle tilbage til Athen og forsvare byen, andre ville møde fjenden her i dalen. PÅi sidste ende lykkedes det for Miltiades at vinde flertallet til sin side. Han sagde, at hvis slaget ved Marathon blev vundet, ville det redde andre græske byer fra ødelæggelse.
Slagets udfald
Perserne forventede, at deres bueskytter ville overøse fjenden med et hagl af pile, og kavaleriet ville være i stand til at omgå grækerne og skabe forvirring i deres rækker. Men Miltiades forudså muligheden for, at perserne kunne bruge denne taktik og tog gengældelsesforanst altninger. Men den "løbske march"-teknik, der blev brugt af den athenske hær, kom som en overraskelse for erobrerne. Efter at have nærmet sig perserne på en afstand, der kunne affyres af bueskytter, begyndte grækerne at løbe og derved minimere skaderne fra fjendens pile. De tungt bevæbnede hellenske hoplitter var meget effektive til at modstå både bueskytterne og persernes kavaleri. Resultatet af slaget var en uordentlig tilbagetrækning af erobrerne, mens en betydelig del af den persiske hær døde på slagmarken.
Faktisk havde dette tabte slag ingen fatale konsekvenser for Persien, fordi den akamenidiske magt var på toppen af sin magt og havde enorme ressourcer. Året for slaget ved Marathon markerede begyndelsen på en lang periode med kamp for græsk frihed.
