Slaget om Kharkov blev et naturligt og meget vigtigt resultat af de sovjetiske troppers vellykkede aktioner på Kursk-udspringet. Det sidste magtfulde forsøg på den tyske modoffensiv blev forpurret, og nu var opgaven at befri de industrielle regioner i Ukraine så hurtigt som muligt, i stand til at give en masse til fronten.
Operationsmål
Angrebet på Kharkov havde mange opgaver. Det vigtigste kan betragtes som skabelsen af et springbræt for den videre befrielse af venstrebredden af Ukraine i almindelighed og den industrielle Donbass i særdeleshed (der var mulighed for et flankeangreb). Det var også nødvendigt at beslaglægge byens transportinfrastruktur (der var en lufthavn og en flyveplads til en flyfabrik) og endelig stoppe yderligere forsøg fra nazisterne på at gå på modoffensiven ved at besejre deres Kharkov-gruppe (betydelige i antal og styrke).
Hvorfor Kharkiv?
Hvorfor var byen så vigtig? Svaret ligger i Kharkovs historie, som har været det vigtigste centrum for det økonomiske og kulturelle liv i Sloboda Ukraine siden det 18. århundrede. Allerede i midten af 1800-tallet fik byenjernbanekommunikation med Moskva. Det var her i 1805, at det første ægte moderne universitet i Ukraine begyndte sit arbejde (middelalderakademier og Lviv Universitet tæller ikke med i denne henseende), og derefter Polytechnic Institute.
I førkrigstiden var Kharkov det største maskinbygningscenter, det producerede 40 % af produkterne fra denne industri i Ukraine og 5 % i hele landet. Derfor var der også et videnskabeligt og teknisk potentiale.
Der var også ideologiske grunde. Det var i Kharkov i december 1917, at sovjetkongressen fandt sted, der bebudede oprettelsen af den ukrainske sovjetrepublik. Indtil 1934 var byen den officielle hovedstad i den ukrainske SSR (står for "Ukrainian Socialist Soviet Republic", og ikke på den måde, efterkrigsgenerationen plejede; der er forskel på forkortelser på det ukrainske sprog).
Baggrund
Både den tyske og den sovjetiske side var udmærket klar over Kharkovs betydning. Derfor var byens skæbne i krigsperioden meget vanskelig. Befrielsen af Kharkov i 1943 var allerede det fjerde slag om byen. Hvordan skete alting? Dette vil blive diskuteret yderligere.
Den 24.-25. oktober 1941 blev nazisternes besættelse af Kharkov gennemført. Det kostede dem relativt lidt - konsekvenserne af den nylige omringning og nederlag nær Kiev og Uman-lommen, hvor tabene af sovjetiske tropper blev anset for at være hundredtusinder, påvirket. Det eneste er, at radiostyrede miner blev efterladt i byen (nogle efterfølgende eksplosioner viste sig at være meget vellykkede), og en betydelig del af den industrielleudstyr blev fjernet eller ødelagt.
Men allerede i det sene forår 1942 gjorde den sovjetiske kommando et forsøg på at generobre byen. Offensiven var dårligt forberedt (i mangel af kampklare reserver), og byen kom igen under den Røde Hærs kontrol i kun et par dage. Operationen varede fra 12. maj til 29. maj og endte med omringning af en betydelig gruppe sovjetiske tropper og deres fuldstændige nederlag.
Det tredje forsøg blev lavet under mere gunstige forhold. Selv under slaget ved Stalingrad begyndte enheder fra den sydvestlige front offensive operationer i Donbass. Efter Paulus-gruppens overgivelse gik Voronezh-fronten i offensiven. I februar indtog dens enheder Kursk og Belgorod, og den 16. erobrede Kharkov.
Med tanken om en storstilet modoffensiv operation ("Citadel", som blev sat en stopper for ved Kursk-bulen), kunne den tyske ledelse ikke være enig i tabet af en sådan vigtigt transportknudepunkt som Kharkov. Den 15. marts 1943 blev byen igen erobret af styrkerne fra to SS-divisioner (og man skal ikke tro, at de kun vidste, hvordan man skyder jøder og brænder Khatyn - SS-enheder var eliten i den nazistiske hær!)
Hvis fjenden ikke overgiver sig…
Men i juli mislykkedes Hitlers modoffensive plan; den sovjetiske kommando måtte udvikle succes. Angrebet på Kharkov blev betragtet som det vigtigste for den nærmeste fremtid, selv før afslutningen på slaget ved Kursk. Ved planlægningen af den kommende befrielse af Kharkov blev hovedspørgsmålet diskuteret: om man skulle udføre en operation for at omringe eller ødelæggefjende?
Vi besluttede at strejke for ødelæggelse - miljøet krævede meget tid. Ja, det lykkedes glimrende nær Stalingrad, men så, under de offensive kampe, greb den røde hær igen til det først i begyndelsen af 1944, under Korsun-Shevchenko-operationen. På samme tid, da den sovjetiske kommando angreb Kharkov, forlod den sovjetiske kommando endda bevidst en "korridor" til de nazistiske troppers udgang - det var lettere at afslutte dem i feltet.
I dag her - i morgen der
I sommeren 1943, under kampene nær Kursk, blev endnu et interessant strategisk trick implementeret, som blev en slags "trick" af Den Røde Hær. Den bestod i at afgive tilstrækkeligt stærke slag forskellige steder i en ret udvidet del af fronten. Som et resultat blev fjenden tvunget til febrilsk at overføre sine reserver over lange afstande. Men det havde han ikke tid til, da slaget blev slået et andet sted, og i den første sektor fik kampene en langvarig karakter.
Så det var i kampen om Kharkov. De sovjetiske troppers aktivitet i Donbass og på den nordlige spids af Kursk Bulge tvang nazisterne til at overføre styrker dertil fra nær Kharkov. Det var muligt at rykke frem.
Sidestyrker
Fra sovjetisk side handlede tropperne fra fronterne Voronezh (kommandør - general for hæren Vatutin) og steppen (kommandør - general oberst Konev). Kommandoen brugte praksis med at omfordele dele af en front til en anden for at bruge dem mere rationelt. Marshal Vasilevsky koordinerede aktioner i retningerne Kharkiv, Oryol og Donetsk.
Fronternes tropper omfattede 5 vagthære (inklusive 2 kampvognshære) og en lufthær. Dette viser, hvor stor betydning der blev tillagt operationen. En hidtil uset høj koncentration af udstyr og artilleri blev skabt på den del af fronten, der var tildelt til gennembruddet, hvortil yderligere kanoner, selvkørende kanoner og T-34 og Kv-1 kampvogne hurtigt blev sendt. Bryansk-frontens artillerikorps blev også overført til det offensive område. 2 hære var i reservehovedkvarteret.
På tysk side holdt infanteri- og kampvognshærerne samt 14 infanteri- og 4 kampvognsdivisioner forsvaret. Senere, efter starten af operationen, overførte nazisterne omgående forstærkninger fra Bryansk Front og Mius til området. Blandt disse tilføjelser var så velkendte enheder som Totenkompf, Viking, Das Reich. Af de nazistiske befalingsmænd, der var involveret i kampene nær Kharkov, er feltmarskal Manstein den mest berømte.
En krigsherre fra fortiden
Hoveddelen af Kharkovs strategiske operation - den faktiske Belgorod-Kharkov offensiv operation - fik et kodenavn - operation "Kommandant Rumyantsev". Under den store patriotiske krig opgav USSR den tidligere udbredte praksis med fuldstændig afstandtagen fra landets "kejserlige" fortid. Nu i russisk historie ledte de efter eksempler, der kunne inspirere folket til krig og sejr. Navnet på operationen for at befri Kharkov kommer fra dette område. Sagen er ikke den eneste - operationen for at befri Hviderusland er kendt som "Bagration", og kort førOperation "Kutuzov" blev udført nær den nordlige spids af Kursk Bulge.
Videresend til Kharkiv
Lyder godt, men det var ikke måden at gøre det på. Planen var først at dække byen med fremrykkende enheder, befri så meget territorium som muligt syd og nord for Kharkov og derefter erobre Ukraines tidligere hovedstad.
Navnet "Kommandør Rumyantsev" blev anvendt præcist på hoveddelen af operationen - selve angrebet på Kharkov. Belgorod-Kharkov operationen begyndte den 3. august 1943, og allerede samme dag endte 2 nazistiske kampvognsdivisioner i en "kedel" nær Tomarovka. Den 5. gik enheder fra Steppefronten ind i Belgorod med en kamp. Da Orel blev besat af styrkerne fra Bryansk Front samme dag, blev denne dobbelte succes fejret i Moskva med festligt fyrværkeri. Det var den første sejrssalut under den store patriotiske krig.
6. august, operationen "Kommandant Rumyantsev" var i fuld gang, sovjetiske kampvogne afsluttede med at eliminere fjenden i Tomarovsky-gryden og flyttede til Zolochev. De nærmede sig byen om natten, og det var halvdelen af succesen. Tankene bevægede sig stille og roligt med forlygterne slukkede. Da de var kommet ind i den søvnige by, tændte dem og pressede fuld fart ud, forudbestemte overraskelsen ved angrebet succesen med Belgorod-Kharkov-operationen. Yderligere dækning af Kharkov fortsatte med fremrykningen til Bogodukhov og begyndelsen af kampene om Akhtyrka.
På samme tid lancerede dele af de sydlige og sydvestlige fronter offensive operationer i Donbass og rykkede frem mod Voronezh-fronten. Dette tillod ikke nazisterne at overføre forstærkninger til Kharkov. 10. august varKharkiv-Poltava jernbanelinjen blev taget under kontrol. Nazisterne forsøgte at modangreb i området Bogodukhov og Akhtyrka (udvalgte SS-enheder deltog), men resultaterne af modangrebene var taktiske - de kunne ikke stoppe den sovjetiske offensiv.
Rød igen
Den 13. august blev den tyske forsvarslinje brudt igennem direkte nær Kharkov. Tre dage senere var kampene allerede i udkanten af byen, men de sovjetiske enheder bevægede sig ikke så hurtigt frem, som vi gerne ville – de tyske fæstningsværker var meget stærke. Derudover blev Voronezh-frontens offensiv forsinket på grund af begivenheder nær Akhtyrka. Men den 21. genoptog fronten offensiven og besejrede Akhtyrgruppen, og den 22. begyndte tyskerne at trække deres enheder tilbage fra Kharkov.
Den officielle Kharkov befrielsesdag er den 23. august, hvor den sovjetiske hær tog kontrol over den største del af byen. Undertrykkelsen af modstanden fra individuelle fjendegrupper og rydningen af forstæderne fra ham fortsatte dog indtil den 30. Den fuldstændige befrielse af Kharkov fra de nazistiske angribere fandt sted netop denne dag. Den 30. august blev der holdt en fest i byen i anledning af befrielsen. En af æresgæsterne var den kommende generalsekretær N. S. Khrushchev.
Befrielsens helte
Da stor betydning blev lagt til Kharkiv-operationen, holdt regeringen ikke på med priser til sine deltagere. Flere enheder føjede ordene "Belgorodskaya" og "Kharkovskaya" til deres navne som en ærestitel. Soldater og officerer fik statspriser. Men her er Kharkov selvheltebyen blev ikke tildelt. De siger, at Stalin opgav denne idé på grund af det faktum, at byen endelig først blev befriet ved det fjerde forsøg.
183rd Infantry Division har ret til titlen "twice Kharkov". Det var jagerne fra denne enhed, der var de første til at gå ind på hovedtorvet i byen (opkaldt efter Dzerzhinsky) den 16. februar og den 23. august 1943.
Det sovjetiske Petlyakov-angrebsfly og de legendariske T-34-kampvogne viste sig at være fremragende i slaget ved Kharkov. Alligevel blev de blandt andet produceret af specialister fra Kharkov Traktorfabrik! Evakueret til Chelyabinsk begyndte anlægget netop i 1943 masseproduktion af tanke (nu er det Chelyabinsk Tractor Plant).
Evig minde
Der er ingen krig uden tab, og Kharkovs historie bekræfter dette. Byen viste sig at være en trist leder i denne sag. Tabene af sovjetiske tropper under denne by var de mest betydningsfulde i hele den store patriotiske krig. Selvfølgelig er summen af alle fire kampe underforstået. Befrielsen af byen og dens omegn kostede mere end 71 tusind menneskeliv.
Men Kharkiv overlevede, genopbyggede og fortsatte med at arbejde i lang tid med hænder og hoved til gavn for det fælles store fædreland… Og nu har denne by stadig en chance…
