Åndedræt er en universel egenskab for alt liv på Jorden. Hovedegenskaben ved åndedrætsprocessen er absorptionen af ilt, som interagerer med organiske forbindelser af levende væv for at danne vand og kuldioxid. Planternes respiration ledsages af planteorganismens absorption af vand, og planterne udsender kuldioxid til det omgivende rum.
Når planten trækker vejret for at frigive energi, forbruger den organisk materiale, denne proces er det omvendte af fotosyntese, når næringsstoffer ophobes i plantevæv. I dagtimerne producerer næsten alle planter ilt, men i deres celler foregår åndedrætsprocessen også parallelt, men den forløber mindre intensivt. Om natten er planternes respiration mere aktiv i modsætning til fotosyntesen, som stopper uden adgang til lys.
At trække vejret i planter
Plantecellen og dermed hele planten som helhed eksisterer under betingelse af en kontinuerlig tilstrømning af plastiske stoffer og energi. Åndedrættet består fra et kemisk synspunkt af adskillige led i kæden af relaterede redoxreaktioner, der opstår mellem celleorganeller og er ledsaget af nedbrydning af stoffer. Den energi, der frigives under sp altningen, bruges til at fodre planten.
Ekstern respiration af planter er udveksling af gasser mellem selve planteorganismen og det ydre miljø gennem stomata af blade eller linser i træstammer. Åndedrætsorganerne hos mere velorganiserede planter er blade, træstammer, stængler, hver af algernes celler.
Vævsånding
Speciale cellestrukturer – mitokondrier – er ansvarlige for cellulær respiration i planter. Disse organeller af planteceller er væsentligt forskellige fra dyrs, hvilket kan forklares med de særlige kendetegn ved planters livsproces (livsstil - knyttet, ændring i stofskiftet på grund af foranderlige miljøforhold).
Derfor er planterespiration ledsaget af yderligere veje til oxidation af organiske elementer, hvor alternative enzymer produceres. Åndedrætsalgoritmen kan repræsenteres skematisk som en reaktion af oxidation til vand og kuldioxid af sukker på grund af absorptionen af oxygen. Dette er ledsaget af frigivelse af varme, som tydeligt ses under blomstring af blomster og spiring af frø. Planteånding er ikke kun tilførsel af energi til plantens vækst og videreudvikling. Åndedrættets rolle er meget vigtig. I de mellemliggende stadier af respirationsprocessen dannes organiske forbindelser, som derefter bruges i stofskiftet, for eksempel pentose og organiske syrer. Respiration og fotosyntese, på trods af ater modsatte i naturen, indbyrdes forbundne, da de tjener som kilder til sådanne energibærere som NADP-H, ATP og metabolitter i cellen. Vand, som frigives under vejrtrækning, under tørre forhold holder planten fra dehydrering. På samme tid, hvis processen er for intens, kan den overskydende frigivelse af respiratorisk energi i form af varme forårsage tab af tørstof i en levende celle.
