Khan Tokhtamysh var søn af en af de indflydelsesrige Horde-prinser. Hans regeringstid var præget af genoplivningen af Den Gyldne Horde-magt, som blev stærkt rystet som følge af talrige stridigheder under hans forgængere. I russisk historie er han kendt som arrangøren af kampagnen mod Moskva i 1382, som endte med byens frygtelige ødelæggelse og afbrændingen af dens bosættelse.
Accessession
Efter at hans far var blevet dræbt, flygtede den fremtidige Khan Tokhtamysh i 1376 til Timur, som på det tidspunkt regerede i en af de centralasiatiske stater. I løbet af de næste to år forsøgte han med hjælp fra sin protektor at vælte den hersker, der henrettede hans far, men hver gang fejlede han. Da hans modstander døde, væltede Khan Tokhtamysh i 1378 sin svage efterfølger og blev hersker over en af de dele af Horde-staten, der allerede var begyndt at gå i opløsning på det tidspunkt. Året efter invaderede han disse besiddelser kontrolleret af Mamai og formåede at erobre alle Horde-landene, inklusive hovedstaden. Efter slaget ved Kulikovo i 1380 blev han med hjælp fra Timur hersker over den nyligt forenede stat og bidrog til genoprettelsen af magtens prestige. Derudover begyndte genoplivningen af en række Volga Horde-byer under ham.
Situationen i Rusland
Umiddelbart efter tiltrædelsen sendte Khan Tokhtamysh ambassadører til de russiske fyrster med nyheder om dette og et krav om at komme til hans hovedkvarter for at gennemgå det traditionelle ritual med at opnå etiketter for fyrstedømmer og bringe hyldest. De specifikke herskere fulgte den nye khan, men Moskvas storhertug Dmitrij Donskoy nægtede. Faktum er, at efter slaget ved Kulikovo ændrede situationen sig i de russiske lande: sejren over de mongolske tatarer gjorde Moskva til centrum for foreningen af de russiske lande. Denne store begivenhed rejste spørgsmålet om dannelsen af en enkelt russisk stat. Denne justering af styrker ændrede forholdet mellem Moskva og Horde, hvilket den nye khan ikke kunne acceptere. Efter to år begyndte han forberedelserne til en kampagne mod Moskva.
Angreb på hovedstaden
Ruinen af Moskva af Khan Tokhtamysh i 1382 var en af de mest forfærdelige episoder i russisk historie. Dette slag ramte samtiden særligt stærkt i betragtning af, at det skete så hurtigt efter den mindeværdige sejr på Kulikovo-feltet. Før de flyttede til hovedstaden, nærmede tatarerne sig til Nizhny Novgorod-landet, hvis hersker, der ville beskytte sine ejendele mod ødelæggelse, gav ham sine sønner. Ryazan-prinsen, der også ønskede at tage slaget væk fra sit arv, sendte tatarerne til flodruterne, langs hvilke de kom til hovedbyen. Så tog Dmitry Donskoy sammen med sin fætter og nærmeste assistent til centrene nær Moskva for at samle tropper for at slå fjenden tilbage.
Invasion
Ruinen af Moskva af Khan Tokhtamysh blev kun mulig takket være hans list. I flere dage kæmpede indbyggerne i hovedstaden og de litauiske tropper, der kom dem til hjælp, angriberne og ville helt sikkert have vundet, hvis erobreren ikke havde bedraget: han forsikrede moskovitterne, at han kun var kommet for at modtage den traditionelle hyldest, og i så fald, hvis han modtager det, vil han straks bevæge sig væk fra byens mure. Indbyggerne troede og åbnede portene. Så lavede khanen en frygtelig ødelæggelse i byen og brændte bosættelsen, hvorefter han plyndrede en del af byerne nær Moskva. Khan Tokhtamyshs kampagne mod Moskva endte med hans tilbagetog, efter at en af hans afdelinger blev besejret af Vladimir Serpukhovs tropper.
Konsekvenser
Resultaterne af dette frygtelige angreb var forfærdelige. Omkring fireogtyve tusinde mennesker døde i byen, hvilket var omkring halvdelen af hele hovedstadens befolkning. Omkringliggende byer og landsbyer blev brændt og plyndret. Prinsen tog straks efter sin tilbagevenden aktive foranst altninger for at fjerne disse konsekvenser. Han bet alte penge for begravelsen af de døde, derudover bidrog han til genoprettelse af ødelagte bosættelser. Angrebet af Khan Tokhtamysh var et alvorligt slag for hans samtidige, men han stoppede ikke processen med at forene landene omkring Moskva, der allerede var begyndt. Ikke desto mindre, efter denne begivenhed, blev Moskva-prinsen tvunget til at sende sin søn til hovedkvarteret, og så kom han selv, hyldede en to-årig hyldest og opnåede en genvej til storprinsens trone. Tver land blev anerkendt som uafhængigtfra Vladimir Fyrstendømme.
Kamp for magten
Horden Khan Tokhtamysh fra 1388 begyndte at kæmpe med sin tidligere protektor Timur. I frygt for, at sidstnævnte ville erobre en del af de transkaukasiske og vestiranske lande, beslaglagde han en del af dette territorium. Men i 1390'erne vandt hans modstander to store sejre over ham, og han måtte efterfølgende føre en konstant kamp med Tamerlanes håndlangere. Efter nogen tid flygtede han til den litauiske prins, som besluttede at bruge ham til at besejre tatarerne. Det lykkedes ham i et slag i 1399, men den nye stærke hersker Edigey besejrede ham, hvorefter Tokhtamysh begyndte at bøje sig for fred med sin tidligere protektor, som dog døde seks år senere, og khanen blev endelig besejret og dræbt i 1405.
På trods af de ødelæggelser, han forårsagede i de russiske lande, fortsatte foreningsprocessen. Dmitry Donskojs efterfølgere havde meget mindre respekt for de gyldne hordes herskere, og snart blev khanens magt generelt nominel. Dette fortsatte indtil 1480, da det tatarisk-mongolske åg under Ivan III endelig blev væltet.
