Fra tid til anden falder forskellige rumlegemer på vores Jord. De er store og små, upåfaldende og skræmmende, jern og silikat, de mest forskelligartede. Det videnskabelige navn for et stjerneskud er en meteorit. Denne definition gælder for kroppe større end 10 µm. Mindre pladsgæster kaldes mikrometeoritter.
Hvad er meteoritter
Næsten 93 % af meteoritterne er sten. Blandt dem er der kondritter bestående af silikatkugler (almindelige, kulholdige og enstatin) og achondritter, der har undergået smeltning og den medfølgende differentiering i sammensætning til silikater og metaller. Resten af kroppene er opdelt i jernstenet (pallasit og mesosiderit) og rent jern.
Det er vigtigt at bemærke, at en meteorit ikke er en meteor. Disse udtryk betyder forskellige ting. En meteorit er et legeme i sig selv, og en meteor er et brændende spor dannet i atmosfæren under dets fald. Det er ham, der forveksles med et "stjerneskud", som romantiske personligheder fremsætter ønsker om.
Meteoritstørrelser
Meteoritter kan variere i størrelse. Nogle af dem er så små som et sandkorn, andre når op på snesevis af tons. Repræsentanter for den videnskabelige verden hævder, at der i løbet af året falder 21 tons udenjordiske kroppe på vores planet, mens repræsentanter for strømmen kan veje fra et par gram til 1000 kilogram.
De største meteoritter i Jordens historie
Sutter Mill faldt til jorden den 22. april 2012. Hans vej løb over Nevada og Californien, og hastigheden oversteg 29 kilometer i sekundet. Over disse stater brød dele af forskellige størrelser af fra meteoritten, mens hoveddelen nåede Washington og eksploderede lige over den. Eksplosionens kraft var lig med 4.000 tons TNT. Forskere kender den himmelske vandrers alder - mere end 4500 millioner år.
I Peru, ikke langt fra Titicaca-søen og nær den bolivianske grænse, faldt et rumlegeme den 15. september 2007, hvoraf fragmenter ikke blev fundet. Kun en grube på 6 meter dyb og 30 meter i diameter, fyldt med mudret vand, vidner om, hvad der skete. På tidspunktet for hændelsen kogte vandet ifølge lokale beboere som et springvand. Der er en version om, at meteoritten indeholdt giftige stoffer, da øjenvidner efter dens fald begyndte at opleve alvorlig migræne.
I juni 1998, den 20., nær den turkmenske by Kunya-Urgench, landede en rumgæst på 820 kg i en bomuldsmark. Tragtens diameter var omkring 5 meter. International Meteoritic Society har beregnet kroppens alder – mere end 4 milliarder år – oganerkendte det som det største af alle, der faldt i SNG, og det tredjestørste i verden.
En majnat i 1990, fra den 17. til den 18. faldt en 315 kilogram meteorit tyve kilometer fra Sterlitamak. Denne begivenhed fandt sted på en statslig landbrugsmark, i hvis jord der dannedes et 10 meter stort krater. Samtidig blev selve det kosmiske legeme nedsænket i jordens dybder med 12 m.
Den namibiske meteorit anses for at være den største fundet. Dette jernmirakel bærer navnet Goba og har et volumen på 9 kubikmeter og en vægt på 66 tons. Dens fald fandt sted for 80.000 år siden, men denne barre blev først opdaget i 1920. Det er nu et lok alt vartegn.
