I umindelige tider har menneskeheden forsøgt logisk at forklare forskellige elektriske fænomener, som de har set eksempler på i naturen. Så i oldtiden blev lyn betragtet som et sikkert tegn på gudernes vrede, middelalderlige sømænd skælvede lykkeligt for St. Elmo's brande, og vores samtidige er ekstremt bange for at møde kuglelyn.
Alle disse er elektriske fænomener. I naturen bærer alt, selv du og jeg, en elektrisk ladning. Hvis objekter med store ladninger af forskellig polaritet nærmer sig hinanden, opstår der en fysisk interaktion, hvis synlige resultat er en strøm af kold plasma farvet, som regel i gult eller lilla, mellem dem. Dens flow stopper, så snart ladningerne i begge kroppe er afbalanceret.
De mest almindelige elektriske fænomener i naturen er lyn. Hvert sekund rammer flere hundrede af dem jordens overflade. Lyn vælger norm alt fritstående høje objekter som deres mål, fordi det ifølge fysiske love er for at overføre en stærk ladningden korteste afstand mellem tordenskyen og jordens overflade er påkrævet. For at beskytte bygninger mod lynnedslag installerer deres ejere lynafledere på tagene, som er høje metalkonstruktioner med jordforbindelse, som, når lynet slår ned, giver dem mulighed for at aflede hele udledningen i jorden.
St. Elmo's brand er et andet elektrisk fænomen, hvis karakter har været uklar i meget lang tid. For det meste sømænd beskæftigede sig med ham. Lysene manifesterede sig som følger: Når et skib ramte et tordenvejr, begyndte toppen af dets master at flamme med en skarp flamme. Forklaringen på fænomenet viste sig at være meget enkel - den grundlæggende rolle blev spillet af højspændingen af det elektromagnetiske felt, som altid observeres før starten af et tordenvejr. Men ikke kun sejlere kan beskæftige sig med lys. Piloter af store passagerfly er også stødt på dette fænomen, når de flyver gennem skyer af aske, der er kastet op i himlen af vulkanudbrud. Brandene er forårsaget af askepartiklers friktion mod huden.
Både lyn og St. Elmo's brande er elektriske fænomener, som mange har set, men langt fra alle nåede at støde på kuglelyn. Deres natur er endnu ikke fuldt ud undersøgt. Norm alt beskriver øjenvidner kuglelyn som en lys, lysende formation af en sfærisk form, der tilfældigt bevæger sig i rummet. For tre år siden blev der fremsat en teori, der satte spørgsmålstegn ved virkeligheden af deres eksistens. Hvis det tidligere blev antaget, at en række kuglelyn er elektriske fænomener, så foreslog teorien, atde er intet andet end hallucinationer.
Der er et andet fænomen, der har en elektromagnetisk karakter - nordlyset. Det opstår på grund af solvindens påvirkning på den øvre atmosfære. Nordlyset ligner blink i forskellige farver og optages norm alt på ret høje breddegrader. Der er selvfølgelig undtagelser - hvis solaktiviteten er høj nok, så kan indbyggere på tempererede breddegrader også se udstrålingen på himlen.
Elektriske fænomener er et ganske interessant studieemne for fysikere rundt om på planeten, da de fleste af dem kræver en detaljeret begrundelse og seriøs undersøgelse.
