Det romerske imperiums storhed efter krisen i det tredje århundrede var stærkt rystet. Så viste forudsætningerne for opsplitning af imperiet i vestlige og østlige sig. Den sidste kejser, der ledede hele landets territorium, var Flavius Theodosius Augustus (379-395). Han døde i en respektabel alder af naturlige årsager og efterlod sig to arvinger til tronen - sønnerne af Arcadius og Honorius. På instruks fra sin far ledede den ældre bror Arkady den vestlige del af Romerriget - det "første Rom", og den yngre, Honorius - det østlige, "andet Rom", som senere blev omdøbt til Det Byzantinske Rige.
Processen med dannelsen af det byzantinske imperium
Den officielle opdeling af Romerriget i vestlige og østlige fandt sted i 395, uofficielt - staten splittes længe før det. Mens vesten var ved at dø af indbyrdes stridigheder, borgerkrige, barbariske razziaer på grænserne, fortsatte den østlige del af landet med at udvikle kultur og leve i et autoritært politisk regime, der adlød sine kejsere i Byzans - basileus. Almindelige mennesker, bønder, senatorer kaldet kejseren af Byzans"basileus", dette udtryk slog hurtigt rod og begyndte konstant at blive brugt i folkets hverdag.
Kristendommen spillede en vigtig rolle i statens kulturelle udvikling og styrkelsen af kejsernes magt.
Efter det første Roms fald i 476 var kun den østlige del af staten tilbage, som blev til Det Byzantinske Rige. Den store by Konstantinopel blev grundlagt som hovedstad.
Basileus' pligter
Kejserne af Byzans skulle udføre følgende pligter:
- at kommandere en hær;
- lave love;
- vælg og udnævn personale til offentlige hverv;
- styre imperiets administrative apparat;
- administrere retfærdighed;
- forfølge en klog og gavnlig indenrigs- og udenrigspolitik for staten for at bevare status som leder på verdensscenen.
Valg til kejserposten
Processen med at blive en ny person til stillingen som basileus foregik bevidst med deltagelse af et stort antal mennesker. Til valg blev der indkaldt til møder, hvor senatorer, militært personel og folket deltog og stemte. Ifølge stemmeoptællingen blev den med flest tilhængere valgt som hersker.
Selv en bonde havde ret til at stille op, dette udtrykte begyndelsen på demokrati. Kejserne af Byzans, som kom fra bønder, eksisterer også: Justinian, Basil I, Roman I. En af de mest fremtrædende første kejsere i den byzantinske stat er Justinian ogKonstantin. De var kristne, spredte deres tro og brugte religion til at påtvinge deres magt, kontrollere folket, reformere indenrigs- og udenrigspolitikken.
Konstantins regering I
En af de øverstkommanderende, valgt til stillingen som kejser af Byzans, bragte Konstantin I, takket være et klogt styre, staten til en af verdens førende stillinger. Konstantin I regerede fra 306-337, på et tidspunkt hvor den endelige splittelse af Romerriget endnu ikke var sket.
Konstantin er først og fremmest berømt for at etablere kristendommen som den eneste statsreligion. Også under hans regeringstid blev den første økumeniske katedral i imperiet bygget.
Til ære for den troende kristne suveræn i Det Byzantinske Rige blev hovedstaden i staten, Konstantinopel, navngivet.
Reign of Justinian I
Den store kejser af Byzans Justinian regerede fra 482-565. En mosaik med hans billede pryder kirken San Vitalle i byen Ravenna og fastholder herskerens minde.
I de overlevende dokumenter, der går tilbage til det 6. århundrede, er Justinian ifølge den byzantinske forfatter Procopius af Cæsarea, der fungerede som sekretær for den store kommandør Belisarius, kendt som en klog og generøs hersker. Han gennemførte retslige reformer for udviklingen af landet, opmuntrede til udbredelsen af den kristne religion i hele staten, udarbejdede et kodeks for civile love og tog sig i det hele taget godt af sit folk.
Men kejseren var også en grusom fjendefor folk, der vovede at gå imod hans vilje: oprørere, oprørere, kættere. Han kontrollerede plantningen af kristendommen i de lande, der var besat under hans regeringstid. Så med sin kloge politik returnerede Romerriget Italiens, Nordafrikas og delvist Spaniens territorium. Ligesom Konstantin I brugte Justinian religion til at styrke sin egen magt. Forkyndelsen af enhver anden religion, undtagen kristendommen, i de besatte lande blev straffet hårdt ved lov.
Desuden blev det på Romerrigets område på hans initiativ pålagt at bygge kirker, templer, klostre, der prædikede og bragte kristendommen til folket. Statens økonomiske og politiske magt er vokset betydeligt på grund af kejserens mange profitable forbindelser og aftaler.
Sådanne byzantinske kejsere som Konstantin I og Justinian I har etableret sig som kloge, generøse herskere, som også med held spredte kristendommen i hele imperiet for at styrke deres egen magt og forene folket.
