Henry David Thoreau var en amerikansk forfatter, digter, tænker, historiker, borgeraktivist og slaveri afskaffelsesmand. Han var en fremtrædende repræsentant for den filosofiske og litterære trend kaldet transcendentalisme. Denne bevægelse opstod i midten af det 19. århundrede i USA blandt den progressive intelligentsia.
Henry David Thoreaus mest berømte værk er "Walden", som er en refleksion over temaet afvisningen af fordelene ved moderne civilisation og en enkel livsstil i et naturligt miljø. En anden bemærkelsesværdig bog af forfatteren hedder "Civil Ulydighed" (i den originale version - "Modstand mod myndighederne"). Heri forsvarer forfatteren individets ret til at adlyde en uretfærdig stat.
I alt omfatter Henry David Thoreaus bøger, artikler, essays og poesi over 20 bind. Hans litterære stil sammenvæver observationer af naturen, personlig erfaring, bidende retorik, symbolik og en typisk amerikansk opmærksomhed på praktiske detaljer. Nogle gange kaldes Henry David Thoreau dog en anarkistforfatteren opfordrede ikke til afskaffelse, men til forbedring af statsmagten.
Tidlige år og uddannelse
Forfatteren og filosoffen blev født i Concord, Massachusetts i 1817. Huset, som Henry David Thoreau blev født i, er bevaret og er nu et museum. Forfatterens far ejede en lille blyantfabrik. Thoreau blev uddannet på Harvard College fra 1833 til 1837. Han studerede retorik, klassisk litteratur, filosofi og matematik. Ifølge legenden nægtede forfatteren at betale fem dollars for et eksamensbevis efter at have afsluttet college. Forklaringen på denne handling blev en af Henry David Thoreau's berømte sætninger: "Lad hvert får beholde sit eget skind." Skribenten antydede traditionen for at bruge pergament til fremstilling af diplomer, som eksisterede på det tidspunkt.
Return to Concord
Thoreau var ikke interesseret i karrierer til rådighed for universitetsuddannede i forbindelse med jura, kirke, forretning og medicin. Efter at være vendt tilbage fra Harvard til sin hjemby forsøgte han at arbejde som skolelærer, men stoppede efter et par uger på grund af hans uvilje til at bruge korporlig afstraffelse, der var almindeligt accepteret i den æra.
Et skæbnesvangert møde fandt sted i Concord, som åbnede en ny side i biografien om Henry David Thoreau. Forfatteren mødte gennem en fælles ven Ralph Emerson, en berømt protestantisk præst, digter og tilhænger af transcendentalismens filosofi. Denne eminente åndelige leder holdt foredrag og prædikener omi hele USA. Han blev Toros mentor.
Første publikationer
Gennem Emerson mødte forfatteren sådanne progressive tænkere fra tiden som digteren Ellery Channing, journalisten Margaret Fuller, pædagogen Bronson Alcott og romanforfatteren Nathaniel Hawthorne. I Amerika på det tidspunkt var den vigtigste trykte publikation viet til transcendentalismens filosofi kvartalsmagasinet The Dial. Redaktørens opgaver i den blev udført af Margaret Fuller. Emerson inspirerede Thoreau til at skrive essays og digte til dette magasin. Hovedideen med transcendentalismens filosofi var, at en person opnår åndelig perfektion ikke ved hjælp af religiøs doktrin, men gennem enhed med naturen og indre intuitiv indsigt.
Thoreau arbejdede i tre år som Emersons børnehjemslærer og fungerede som hans sekretær og gartner. Samtidig stiftede skribenten bekendtskab med journalister og forlag, der kunne hjælpe med udgivelsen af hans skrifter. Det var i denne periode, at Thoreau mødte Horace Greeley, som senere blev hans litterære agent. Derefter vendte forfatteren tilbage til sit hjemland Concord for at kombinere kreativ aktivitet med arbejde i familiens blyantfabrik. Da han var en multitalent, var han i stand til at forbedre teknologien til fremstilling af grafitstænger og øge virksomhedens rentabilitet.
Afsondrethed
Bog "Liveti skoven "Henry David Thoreau skabte under en to-årig frivillig eremitage i en lille hytte beliggende på bredden af Walden Pond. Gennemsyret af ideerne om transcendentalisme besluttede han at eksperimentere med den uafhængige eksistens af en person i fuldstændig isolation fra samfundet
Forfatteren byggede en hytte med sine egne hænder. Han forsynede sig med alt, hvad han havde brug for uden hjælp udefra, fiske og havearbejde. Thoreau søgte ikke kun ensomheden for at kunne koncentrere sig om det litterære arbejde. Med sit eksperiment søgte han at demonstrere fordelene ved at leve i harmoni med naturen.
Kamp mod statsmagt
Under tilbagetoget i skoven begik forfatteren den første civile ulydighed. Efter at have mødt den lokale finansinspektør nægtede han at betale skat, der var akkumuleret over de seneste seks år. Thoreau argumenterede for denne beslutning med sin uenighed med USA's regerings politik, især med lovligt slaveri. Skribenten udt alte, at en borger ikke er forpligtet til at betale skat til en umoralsk stat. Som et resultat af denne protest tilbragte Toro natten i fængsel. Han blev løsladt, efter at skatterestancen var bet alt af skribentens pårørende. Tre år efter denne hændelse udkom en af de mest betydningsfulde bøger af Henry David Thoreau, Civil Disobedience, hvori han i detaljer forklarede sin idé om at modstå statsmagt.
Udgave af bogen "Livet iskov"
Efter at have forladt hytten på bredden af dammen, reviderede og færdiggjorde forfatteren i flere år manuskriptet, der indeholdt historien om dette usædvanlige eksperiment. Værket er en blanding af erindringer og åndelige refleksioner. Henry David Thoreaus Life in the Woods blev første gang udgivet i 1854. Værket vakte ikke megen beundring blandt samtidige, men litteraturkritikere fra efterfølgende generationer rangerede det blandt klassikerne.
Politisk aktivitet
Forfatteren var en indædt modstander af slaveri. Han deltog i arbejdet med den såkaldte "Underground Railroad". Under denne kodebetegnelse var der gemt en hemmelig organisation, der ydede assistance til bortløbne slaver. Aktivisterne, der var en del af det, smuglede sorte fra USA til Canada, på trods af loven, der forbød fremme af frigivelsen af slaver. I overensstemmelse med denne regel blev sorte fanget og returneret til deres ejere, selvom det lykkedes dem at komme til territoriet i de nordlige stater, der afskaffede slaveriet. Offentlige embedsmænd og privatpersoner, der undlod at efterkomme denne ordre, kunne straffes med fængsel og bøde. Thoreau har gentagne gange kritiseret denne lov.
Forfatteren forsvarede åbent John Brown, som forsøgte at organisere en væbnet opstand af slaver i West Virginia, og blev dømt til at hænge for det. I sine offentlige taler sammenlignede han henrettelsen af lederen af et mislykket oprør med Jesu Kristi korsfæstelse.
Beundring for John Browns heltemod viste detat skribenten var tilhænger af ikke blot passiv modstand mod uretfærdig statsmagt, men også en aktiv kamp med brug af vold, hvis omstændighederne krævede det. Bevis på, at Thoreau ikke var pacifist, er hans ord: "Må freden ikke proklameres af rusten på vores sværd eller vores manglende evne til at trække dem fra deres skeder."
Sen periode
Gennem hele hans liv er forfatterens interesse for naturvidenskab steget støt. Han læste glubsk bøger om botanik, såvel som historier om rejser og ekspeditioner. Thoreau studerede Concords natur og registrerede omhyggeligt resultaterne af sine observationer af modningen af planters frugter, fuglenes træk og ændringer i vandstanden i Walden Pond. Hans dagbøger om naturvidenskab er slående i deres volumen. De indeholder flere millioner ord skrevet af forfatteren i løbet af mange års observation af naturen omkring hans hjemby. Thoreau forlod aldrig det amerikanske kontinent, men han læste næsten alle de beskrivelser af rejser til forskellige dele af verden, der eksisterede på det tidspunkt. Han søgte at tilfredsstille sin uendelige nysgerrighed relateret til andre landes folk, kulturer, religioner og naturlige forhold. Et af Henry David Thoreaus berømte citater er: "Live at home like a traveller."
Død
I mange år led forfatteren af tuberkulose. En gang under en nattetur faldt han under en voldsom stormregn og blev syg af bronkitis. Siden da er hans helbred gradvist blevet dårligere. Til sidst var Toro sengeliggende. Idet han indså håbløsheden i sin situation, viede forfatteren sine sidste år til at gennemgå og redigere upublicerede værker. På spørgsmålet om, hvorvidt det lykkedes ham at forsone sig med Gud i slutningen af sit liv, svarede Thoreau: "Jeg kan ikke huske, at vi nogensinde skændtes." Forfatteren døde i maj 1862 i en alder af 44 år. Han blev begravet på kirkegården i sin hjemby.
