I den tidlige efterårsmorgen 1957, eller rettere den 3. oktober, på Baikonur Cosmodrome, blev løfteraketten til verdens første kunstige jordsatellit omhyggeligt placeret i en lodret position. Det enorme arbejde i mange kollektiver i hele Sovjetunionen nærmede sig sit logiske resultat. Der var stadig fyrre timers test, fejlfinding og uroligheder, men rumskibets udseende inspirerede allerede til en form for overbevisning om succesen med en så vanskelig opgave. Han var vidunderlig. Vejret var isnende koldt, og hele raketten, drevet af en nærliggende jernbanetanker, var dækket af frost, funklende i solen som diamantstøv.
Den første sovjetiske satellit PS-1, og den var allerede i skibets stævn, var lille (vejede mindre end 84 kg), sfærisk, dens diameter var 580 mm. Inde i den, i en atmosfære af tørret nitrogen, var der en elektronisk enhed, der efter standarderne for nutidens resultater kunne virke for simpel. Men man bør ikke skynde sig til konklusioner - på lampeelementets base og ved brug af mekaniske automatiske enheder,ret kompliceret algoritme. Da den første satellit skilte sig fra sin bærer, kom der fire piskeantenner ud af den, hvilket gav en stabil passage af radiosignalet i alle retninger. Orientering af enhedens position i rummet var dengang en for tidlig foranst altning, og emitternes omnidirektionalitet løste problemet med at advare jordtjenester om driften af systemerne og placeringen i kredsløb.
Overførslen blev udført skiftevis af to 1-watts sendere, efter demodulering var det et lydsignal i form af en "bindestreg", og i tilfælde af at betjeningen af en af knudepunkterne blev unormal, "bip" ville lyde oftere. Kaldesignalet modtaget af radioamatører skulle angive, at den første satellit faktisk var i kredsløb.
Udstyret krævede nøje overholdelse af
temperaturregime, og det blev understøttet af indbyggede varmeblæsere.
Den første satellit lancerede R-7-fartøjet i kredsløb, på det tidspunkt den seneste, som havde den hemmelige kode for "objektet 8K71PS". Det var kun den femte affyring af en raket skabt i designbureauet ledet af S. P. Korolev. Dens vigtigste og oprindelige formål er levering af atomvåben, målet er det amerikanske kontinent. Men denne formidable teknik fandt også en fredelig anvendelse - at opsende den første satellit ind i det ydre rum nær Jorden.
Det var ikke let for generaldesigneren at overbevise ledelsen om behovet for rumflyvninger, og da det lykkedes, var tidsfristerne meget stramme. Arbejdet i forskellige ministerier og departementer blev udførtsamtidig var meget ukendt, og teknologier blev udviklet i takt med, at opgaver og problemer opstod. Den første satellit blev oprettet efter tidsplanen.
Kl. 22:28 Moskva-tid, den 4. oktober, lettede raketten mod himlen, og snart annoncerede TASS realiseringen af en gammel drøm for hele menneskeheden - rejser til fjerne galakser er blevet en reel mulighed, bevist i øv.
En lille stjerne, den første satellit, fløj højt på hovedet på indbyggerne på hele planeten. USSR blev dets hjemland, videnskabsmænd, ingeniører og arbejdere blev dets skabere, og der var ingen grænse for glæden hos alle de mennesker, der følte deres involvering i denne præstation.
