Det er umuligt ikke at beundre O. Henrys arbejde. Denne amerikanske forfatter vidste, som ingen anden, at afsløre menneskelige laster og ophøje dyder med et enkelt pennestrøg. Der er ingen allegori i hans værker, livet fremstår som det virkelig er. Men selv de tragiske begivenheder beskrives af ordmesteren med sin iboende underfundige ironi og gode humor. Vi gør dig opmærksom på en af de mest rørende forfatternoveller, eller rettere dens sammenfatning. The Last Leaf af O. Henry er en livsbekræftende historie skrevet i 1907, kun tre år før forfatterens død.
Ung nymfe ramt af en alvorlig sygdom
To håbefulde kunstnere ved navn Sue og Jonesy lejer en billig lejlighed i et fattigt område på Manhattan. Solen skinner sjældent på deres tredje sal, da vinduerne vender mod nord. Bag glasset kan man kun se en blank murstensvæg sammenflettet med gammel efeu. De første linjer i O. Henrys historie "The Last Leaf" lyder omtrent sådan, hvis sammenfatning vi forsøger at fremstille somså tæt på teksten som muligt.
Pigerne slog sig ned i denne lejlighed i maj og organiserede et lille malerstudie her. På tidspunktet for de beskrevne begivenheder er det november udenfor, og en af kunstnerne er alvorligt syg - hun fik konstateret lungebetændelse. Den besøgende læge frygter for Jonesys liv, da hun har mistet modet og forberedt sig på at dø. Tanken satte sig fast i hendes smukke hoved: Så snart det sidste blad falder fra efeuen uden for vinduet, kommer det sidste minut af hendes liv for hende selv.
Sue forsøger at distrahere sin ven, for at indgyde selv en lille gnist af håb, men det lykkes hende ikke. Situationen kompliceres af, at efterårsvinden nådesløst plukker bladene fra den gamle vedbend, hvilket betyder, at pigen ikke har længe tilbage at leve.
På trods af det korte af dette værk beskriver forfatteren i detaljer manifestationerne af Sues rørende omsorg for sin syge ven, karakterernes udseende og karakterer. Men vi er tvunget til at udelade mange vigtige nuancer, da vi kun vil formidle et kort resumé. "Det sidste blad" … O. Henry gav sin historie ved første øjekast en uudtrykkelig titel. Dens dybere betydning afsløres, efterhånden som historien skrider frem.
Evil Old Man Berman
Kunstneren Berman bor i samme hus en etage under. I de sidste femogtyve år har en aldrende mand drømt om at skabe sit eget billedkunstneriske mesterværk, men der er stadig ikke tid nok til at begynde at arbejde. Han tegner billige plakater og drikker meget.
Sue, en ven af en syg pige, tror, at Berman er en gal gammel mand med et dårligt temperament. Menfortæller ham stadig om Jonesys fantasi, hendes besættelse af sin egen død og de faldende efeublade uden for vinduet. Men hvordan kan en mislykket kunstner hjælpe?
Sandsynligvis kunne forfatteren på dette sted sætte en lang ellipse og fuldende historien. Og vi skulle sukke sympatisk og reflektere over skæbnen for en ung pige, hvis liv var flygtigt, i bogsprog, "havde et kort indhold." "Det sidste blad" af O. Henry er en historie med en uventet slutning, ligesom de fleste af forfatterens andre værker. Derfor er det for tidligt at sætte en stopper for det.
En lille bedrift i livets navn
Udenfor rasede en stærk vind hele natten med regn og sne. Men da Jonesy bad sin veninde flytte gardinerne om morgenen, så pigerne, at et gulgrønt blad stadig holdt fast i den stive efeustilk. Og på den anden og den tredje dag ændrede billedet sig ikke - det stædige blad ville ikke flyve væk.
Jonsy muntrede også op og troede, at det var for tidligt for hende at dø. Lægen, der besøgte hans patient, sagde, at sygdommen var trukket tilbage, og at pigens helbred var på vej op. Her bør der lyde fanfarer - der er sket et mirakel! Naturen stod på menneskets side og ønskede ikke at fjerne håbet om frelse fra en svag pige.
Lidt senere vil læseren forstå, at mirakler sker efter viljen hos dem, der er i stand til at udføre dem. Det er ikke svært at bekræfte dette ved at læse hele historien eller i det mindste dens sammenfatning. "Det sidste blad" af O. Henry er en historie med en lykkelig slutning, men med et lille strejf af sorg og lystristhed.
Et par dage senere får pigerne at vide, at deres nabo Berman er død på hospitalet af lungebetændelse. Han blev slemt forkølet samme nat, da det sidste blad skulle falde fra efeuen. En gul-grøn plet med en stilk og som levende årer malede kunstneren med maling på en murstensvæg.
Berman gav håb i hjertet af den døende Jonesy og ofrede sit liv. Således slutter historien om O. Henry "Det sidste blad". En analyse af værket kunne tage mere end én side, men vi vil forsøge at udtrykke dens hovedidé i blot én linje: "Og i hverdagen er der altid plads til en bedrift."
