Kong Ludvig XVI blev født på slottet i Versailles den 23. august 1754. Så modtog han titlen hertug af Berry. Hans far var dauphin (arving af prsetol) Louis Ferdinand, som til gengæld var søn af kong Ludvig XV af Frankrig.
Barndom
Som barn var barnet det andet af syv børn i familien. Hans ældre bror var en navnebror, der døde i en alder af 9 i 1761. Mens Louis voksede op i hans skygge, lagde hans forældre ikke mærke til ham. Han var glad for jagt, som han ofte gik med sin regerende bedstefar. Efter at hans far døde af tuberkulose i 1765, overgik titlen Dauphin til et 11-årigt barn. Hans hastige træning begyndte at forberede ham til den trone, han nu skulle arve fra sin bedstefar.
Arving
I 1770 giftede den fremtidige Ludvig XVI, som var 15 år gammel, sig med Marie Antoinette. Hun var dauphinens kusine på modersiden og var også datter af den hellige romerske kejser Franz I. Den franske offentlighed var fjendtlig over for ægteskabet, eftersom landet for nylig havde indgået en alliance med den østrigske monark og led et skammeligt nederlag i Syvårskrigen (1756 - 1763). Så gik mange kolonier i Norden tabt. Amerika givet til Storbritannien. Det kronede par kunne ikke få afkom i lang tid, hvorfor der endda dukkede kaustiske pjecer op i Frankrig, der rørte ved emnet Louis' helbred. Der blev dog født 4 børn mellem 1778 og 1786 (2 sønner og 2 døtre).
Den voksende arving var meget anderledes end den dominerende bedstefar. Den unge mand var genert, stille, beskeden og passede slet ikke ind i det daværende kongelige hof.
Reformer
I 1774 døde Ludvig XV, og en ny konge, Ludvig XVI, blev indsat på tronen. Monarken sympatiserede med oplysningstidens ideer, hvorfor han straks afskedigede mange modbydelige ministre og rådgivere fra den tidligere regeringstid, som var udmærkede af reaktionære. Især Madame Dubarry, kansleren osv., blev bandlyst fra hoffet. Reformer med det formål at opgive feudalismen begyndte, de kongelige udgifter til miljø blev reduceret betydeligt. Alle disse ændringer blev anmodet om af det franske samfund, som ønskede borgerlige frihedsrettigheder og en ende på myndighedernes dominans.
De finansielle reformer fik den største respons. Turgot, som i fremtiden var fast forbundet med reformerne, blev udnævnt til generalkontrollør for denne del. Han foreslog at omfordele skatter, øge skatterne fra de øverste rige i samfundet. Interne toldsteder, der røvede købmænd, blev afskaffet, monopoler blev ødelagt. Salget af brød blev frit, hvilket i høj grad lettede eksistensen af bondeklassen, som havde de mindste midler til underhold. I 1774lokale parlamenter blev genoprettet, som varetog funktionerne som retslige og repræsentative organer.
Konservativ modstand
Blandt almindelige mennesker blev alle disse ideer modtaget med entusiasme. Men de øverste lag af det franske samfund modstod de innovationer, som kong Ludvig XVI havde iværksat. Adelen og gejstligheden ønskede ikke at miste deres egne privilegier. Der var krav om at tage stillingen fra Turgot, som var den vigtigste initiativtager til forandring. Ludvig XVI var kendetegnet ved en usikker karakter og bukkede derfor under for adelen. Turgot blev fjernet, og fuldstændig anarki begyndte i finanserne. De nye ministre og chefer kunne ikke gøre noget ved det voksende hul i budgettet, men tog kun nye lån fra kreditorerne. Gælden var forbundet med lavere skatteindtægter. Desuden kunne handelen inden for landet ikke straks skifte til nye spor, hvilket medførte en økonomisk krise i byerne, blandt andet forbundet med mangel på brød.
kompromis
På denne baggrund forsøgte Louis XVI og Marie Antoinette i 80'erne at manøvrere i de skiftende forhold i det franske samfund. De første manifestationer af modreformer begyndte at udjævne de radikale ændringer, der var tilbage efter Turgot.
For den tredje stand blev stillinger som officerer og dommere igen lukket. Fæudalherrerne genvandt stilling, da de bet alte nedsatte skatter. Alt dette skabte uro i samfundet. Alle var utilfredse: de adelige fra kongens uvished, byboerne fra den vanskelige økonomiske situation og bønderne over, at de påbegyndte reformer blev indskrænket.
På dette tidspunkt deltog Frankrig i uafhængighedskrigen, som udfoldede sig i Nordamerika. De oprørske kolonier modtog den støtte, de modtog fra Ludvig XVI. Operationen for at svække Storbritannien krævede at være på samme side med de revolutionære. Dette var fuldstændig ude af karakter for absolutte monarker, hvoraf en stadig var Ludvig XVI. En kort biografi om kongen antyder, at kongens politik forårsagede utilfredshed blandt hans "kolleger" - herskerne i Østrig, Rusland osv.
På samme tid vendte adskillige franske officerer, der kæmpede i Amerika, tilbage til deres hjemland som helt andre mennesker. De var fremmede for moderlandets gamle orden, hvor feudalismen stadig sejrede. Over havet mærkede de, hvad frihed er. Den mest berømte officer fra dette lag var Gilbert Lafayette.
Finansiel krise
Anden halvdel af 80'erne var præget af nye økonomiske problemer i hele staten. Halvforanst altninger taget af kongen og hans ministre passede ikke nogen på grund af deres ineffektivitet. En ny foranst altning var indkaldelsen af parlamentet, hvor der skulle indføres en reformeret skat. Det blev initieret af Ludvig XVI. Billeder af malerier med hans billede viser os en smart klædt monark, mens en krise var ved at modne i staten. Det vendte naturligvis mange mod kongen. Parlamentet nægtede at indføre nye skatter, hvorefter det blev spredt, og nogle af dets medlemmer blev arresteret. Dette forargede næsten alle landets indbyggere. Som et kompromis blev det besluttet at indkalde generalstater.
Generelle stater
Det første møde i det nye repræsentative organ fandt sted i 1789. Inden for det var flere modsatrettede grupper, der repræsenterede forskellige sociale lag. Især den tredje stand erklærede sig for nationalforsamlingen og inviterede adelen og gejstligheden til at slutte sig til den nye fraktion. Det var et forsøg på monarkens magt, som blev anset for givet af Gud. At bryde med accepterede traditioner, der havde eksisteret i riget i mange århundreder betød, at Nationalforsamlingen positionerede sig som folkets stemme.
Fordi tredjestanden havde flertal i generalstaterne, blokerede den for kongens dekreter om at genoprette den gamle orden. Det betød, at Louis nu stod over for et valg: med magt opløse generalstænderne eller underkaste sig deres beslutninger. Monarken viste endnu en gang sit ønske om kompromis og rådede selv gejstligheden og adelen til at slutte sig til koalitionen. Han blev en konstitutionel hersker.
Rebellion
Denne vending forargede den konservative del af det franske samfund, som stadig var stor og indflydelsesrig. Den inkonsekvente Louis begyndte at lytte til hertugerne og adelige, som krævede, at tropper blev sendt til Paris, og initiativtagerne til radikale reformer skulle afskediges. Det blev gjort.
Derefter holdt befolkningen i Paris åbenlyst op med at adlyde kongen og gjorde oprør. Den 14. juli 1789 blev Bastillen, et fængsel og et symbol på absolutisme, taget til fange. Nogle embedsmænd blev dræbt ogadelige. De mest alvorlige begyndte at danne nationalgardens afdelinger, som tjente til at beskytte revolutionens succeser. I lyset af en ny trussel gav Louis igen indrømmelser, trak tropper tilbage fra Paris og kom til Nationalrådet.
Leading the Revolution
Efter revolutionens sejr begyndte kardinalreformer. Først og fremmest blev det feudale system, der havde eksisteret i Frankrig siden middelalderen, ødelagt. Samtidig mistede kongen hver måned sin indflydelse på, hvad der skete rundt omkring. Kraften gled fra hans hænder. Alle statsinstitutioner var lammet både i hovedstaden og i provinserne. En af konsekvenserne af denne ændring var brødets forsvinden fra Paris. Pøbelen, der boede i byen, forsøgte i raseri at belejre slottet Versailles, hvor Louises residens var.
Oprørerne krævede, at kongen flyttede til Paris fra forstæderne. I hovedstaden blev monarken et virtuelt gidsel for de revolutionære. Efterhånden voksede tilhængere af republikken i deres kredse.
Den kongelige familie var også rastløs. Ludvig XVI, monarkens og inderkredsens børn var i stigende grad afhængige af Marie Antoinette, som var skarpt imod de revolutionære. Hun opfordrede sin mand til at vende sig til hjælp fra udenlandske herskere, som også var bange for fritænkernes fest i Frankrig.
Kongens flyvning
På grund af det faktum, at kongen forblev i Paris, fik de revolutionæres handlinger en legitim konnotation. I Versailles besluttede de Ludvig XVI's flugt. Han ønskede at stå i spidsen for de antirevolutionære kræfter eller være i udlandet, hvorfrakunne prøve at lede loyale soldater. I 1791 forlod hele kongefamilien Paris inkognito, men blev identificeret i Varennes og tilbageholdt.
For at redde sit liv erklærede Ludovic, at han fuldt ud støttede de radikale ændringer i landet. På dette tidspunkt var Frankrig allerede i fuld gang med at forberede en åben konflikt med de europæiske monarkier, som frygtede et forsøg på den gamle orden på kontinentet. I 1792 erklærede Louis, som faktisk var på en krudttønde, krig mod Østrig.
Kampagnen gik imidlertid g alt fra starten. Østrigske enheder invaderede Frankrig og var allerede tæt på Paris. Anarki begyndte i byen, og nye oprørere erobrede det kongelige palads. Louis og hans familie blev sendt i fængsel. Den 21. september 1792 blev han officielt frataget sin kongelige titel og blev en almindelig borger med efternavnet Capet. Den første republik blev erklæret i Frankrig.
Prøvning og udførelse
Fangens usikre situation blev endelig undermineret, da et hemmeligt pengeskab med hemmelige breve og dokumenter blev fundet på hans tidligere slot. Af dem fulgte det, at kongefamilien var spændende imod revolutionen, især ved at henvende sig til fremmede herskere for at få hjælp. På dette tidspunkt ventede de radikale bare på en undskyldning for endelig at slippe af med Louis.
Derfor begyndte retssagen og forhørene i konventet. Den tidligere konge blev anklaget for krænkelse af den nationale sikkerhed. Konventet besluttede, at den tilt alte fortjente at dø. Henrettelsen af Ludvig XVI fandt sted den 21. januar1793. Da han var på skafottet, var hans sidste ord spørgsmålet om skæbnen for Jean-Francois de La Perouses ekspedition. Marie Antoinette blev halshugget et par måneder senere, i oktober.
Herettelsen af kongen førte til, at de europæiske monarker endelig forenede sig mod republikken. Nyheden om Ludvigs død forårsagede en krigserklæring mod England, Spanien og Holland. Lidt senere sluttede Rusland sig til koalitionen.
