De fleste af spørgsmålene om udviklingen af liv på Jorden er besvaret af Darwins evolutionære lære, en videnskabsmand, der revolutionerede den videnskabelige verden for to århundreder siden. Darwin gav dog ikke et præcist svar på spørgsmålet om, hvordan den første levende organisme opstod. Efter hans mening skete den spontane generation af bakterier ved en tilfældighed, baseret på en række gunstige forhold og tilgængeligheden af det nødvendige materiale til cellen. Men her er problemet: Den enkleste bakterie består af to tusind enzymer. Baseret på sådanne faktorer har videnskabsmænd beregnet: sandsynligheden for, at den simpleste levende organisme dukker op om en milliard år er 10¯39950%. For at forstå, hvor ubetydeligt dette er, kan vi give et simpelt eksempel med et ødelagt tv. Hvis du lægger to tusinde dele fra et tv-apparat i en boks og giver det et godt ryste, så er sandsynligheden for, at der før eller siden vil være et samlet tv-apparat i kassen, omtrent lig med sandsynligheden for, at livet bliver født. Og i et sådant eksempel tages der ikke engang hensyn til negative miljøfaktorer. Hvis delene stadig er opstillet i den rigtige rækkefølge, betyder det ikke, at det samlede TV f.eks. ikke smelter på grund af for høj temperatur,venter uden for boksen.
Evolutionisme og kreationisme
Ikke desto mindre dukkede liv op på Jorden, og mysteriet om dets oprindelse hjemsøger menneskehedens bedste sind. I begyndelsen af det 20. århundrede blev konklusionen om livets oprindelse på Jorden bestemt af tilstedeværelsen eller fraværet af tro på Gud. De fleste ateister holdt sig til teorien om den første celles tilfældige oprindelse og dens evolutionære udviklingsvej, mens troende reducerede livets hemmelighed til Guds design og skabelse. For kreationister (som tilhængerne af intelligent design kaldes), var der ingen uforståelige spørgsmål eller gåder: alt fra den første celle til rummets dybder blev skabt af den Højeste Skaber.
Primær bouillon
I 1924 udgav videnskabsmanden Alexander Oparin en bog, hvori han bragte en ny hypotese til den videnskabelige verden om oprindelsen af den første simpleste organisme. I 1929 fangede Oparins teori om livets oprindelse videnskabsmanden John Haldanes interesse. Den britiske forsker var engageret i en lignende undersøgelse og kom til konklusioner, der bekræftede den sovjetiske videnskabsmands doktrin. Den generelle fortolkning af teorierne om Oparin og Haldane blev reduceret til følgende princip:
- Den unge jord havde en atmosfære af ammoniak og metan, uden ilt.
- Tordenvejr, der påvirker atmosfæren, har ført til dannelsen af organisk stof.
- Organisk materiale akkumuleret i store mængder og variation i store vandmasser, som blev kaldt "ursuppen".
- På visse stederet stort antal molekyler var koncentreret, tilstrækkeligt til livets oprindelse.
- Interaktionen mellem dem førte til dannelsen af proteiner og nukleinsyrer.
- Proteiner og nukleinsyrer udgør den genetiske kode.
- Kombinationer af molekyler og genetisk kode dannede en levende celle.
- Cellen blev næret fra den oprindelige bouillon.
- Da de nødvendige stoffer forsvandt fra næringsmediet, lærte cellerne at genopfylde dem på egen hånd.
- Cellen har sit eget stofskifte.
- Nye levende organismer udviklede sig.
Oparin-Haldane-teorien besvarede hovedspørgsmålet fra tilhængere af Darwins teori om, hvordan den første levende organisme kunne have opstået.
Millers eksperiment
Det videnskabelige samfund er interesseret i eksperimentel afprøvning af ursuppehypotesen. For at bekræfte Oparins teori kom kemikeren Miller med en unik enhed. I den modellerede han ikke kun jordens primitive atmosfære (ammoniak med metan), men også den påståede sammensætning af den primære bouillon, der udgjorde havene og oceanerne. Damp og en efterligning af lyn blev leveret til enheden - en skadeudledning. Under forsøget lykkedes det Miller at skaffe aminosyrer, som er byggestenene i alle proteiner. Takket være dette har Oparins teori fået endnu større popularitet og betydning i videnskabens verden.
Ubegrundet teori
Millers erfaring har været af videnskabelig værdi i tredive år. Dog iI 1980'erne fandt forskerne ud af, at Jordens primære atmosfære ikke bestod af ammoniak og metan, som det fremgår af Oparins teori, men af nitrogen og kuldioxid. Desuden forsømte kemikeren det faktum, at der sammen med aminosyrer blev dannet stoffer, der forstyrrer en levende organismes funktioner.
Dette var dårlige nyheder for kemikere over hele verden, som holdt sig til, hvad de dengang troede var den mest fundamentale teori. Hvordan opstod livet så, hvis vekselvirkningen mellem nitrogen og kuldioxid danner en utilstrækkelig mængde organiske forbindelser? Miller havde intet svar, og Oparins teori slog fejl.
Livet er universets mysterium
Fortalere for evolution blev igen efterladt uden forslag til, hvordan den første bakterie kunne have opstået. Hvert efterfølgende eksperiment bekræftede, at den levende celle har en så kompleks struktur, at dens tilfældige udseende kun er mulig i science fiction-litteratur.
På trods af videnskabelig tilbagevisning findes Oparins teori ofte i moderne bøger om biologi og kemi, fordi en sådan oplevelse havde historisk værdi i det videnskabelige samfund.
