Det gamle Egyptens hær var en styrke, der terroriserede sine mindre udviklede naboer i flere årtusinder. Selvom det fra moderne tid ser ud til, at Egypten forblev uændret i lang tid, fortjener hver periode af dets historie særlig opmærksomhed. Som en af statens grundlæggende institutioner har den egyptiske hær ændret sig, efterhånden som andre strukturer har ændret sig.
Hærens betydning i den gamle stat
Igennem den egyptiske historie var det hæren, der bestemte magten i denne gamle civilisation. Historikere identificerer fire store tidsperioder i statens tilstand, kaldet kongerigerne: Tidlig, gammel, mellem og ny. Hver af disse perioder svarer også til en særlig måde at organisere Egyptens hær på.
Et karakteristisk træk ved Egypten på alle tidspunkter af dets eksistens var dets centraliserede struktur. Imidlertid var denne stærke og forenede stat omgivet af en fjendtligSahara, beboet af nomadiske stammer, angreb fra tid til anden deres højt organiserede nabo.
Sådan et kvarter og konstant pres fra andre civiliserede stater tvang det gamle land til konstant at opretholde regulære tropper for at beskytte grænserne og nye erobringer.
Hvordan Egypten forsvarede
Den naturlige grænse, der adskiller staten fra det omgivende kaos af uorganiserede stammer, var Afrikas tørre ørkenlande. I de sene perioder af kongerigerne beskyttede Sahara landet selv mod Mellemøstens velorganiserede hære.
De naturlige forhold ved Ægyptens grænser var sådan, at selv en forholdsvis lille garnison af vagtfæstningen, som blev bygget vest og øst for Nilens udmunding, kunne holde fjenden i lang tid indtil forstærkninger ankommet.
Det var dog kun grænsebebyggelserne, der havde fæstningsværker, mens byerne i den centrale del af landet, inklusive dets hovedstad, var berøvet fæstningsmure og andre forsvarsstrukturer.
Geografisk placering havde også en indflydelse på, hvordan den egyptiske hær ekspanderede. Teknologien var dog også af stor betydning for den gamle egyptiske stats militære succes.
Hovedtrusler
Det menes, at statens historie i 2686-2181 f. Kr. tilhører Det Gamle Rige. e. Denne tid var en periode med rigdom og kulturel fremgang. En vigtig rolle i spørgsmålet om statsopbygning blev tildelt Egyptens hær.
Landets regering formåede på dette tidspunkt at skabe en stabil og kampklar væbnede styrker, someffektivt kunne beskytte statsgrænsen i fem hundrede år og endda udvide de områder, der er under deres kontrol. Men der var også nok eksterne trusler.
Den største trussel kom fra indbyggerne i det gradvist udtørrende Sahara, de gamle libyere. Nubierne truede landet fra syd, og semitiske stammer invaderede jævnligt Egypten fra den arabiske halvø. Separat omtale fortjener intrastatslige konflikter mellem herskerne af forskellige nomes, separatisme fandt sted. Listen over trusler blev dog ikke udtømt af dette, da ethvert folk, der ikke var kontrolleret af faraoen, blev betragtet som en kilde til trussel.
Ægyptens hær i det gamle rige
Forsvaret af Egypten i denne periode var baseret på opførelsen af fæstninger i Nildalen, og hovedfjenden var det nubiske land, der ligger syd for de egyptiske grænser. Fæstninger blev bygget selv uden for de kontrollerede lande. Det var dog ikke muligt at verificere effektiviteten af disse befæstninger, da ingen angreb dem.
På det tidspunkt bestod hæren i det gamle Egypten af bønder. Et karakteristisk træk ved landets militære organisation var fraværet af professionelle væbnede styrker. På trods af statens centraliserede karakter samlede hver hersker af nomen selvstændigt en hær. På det tidspunkt var tjenesten i de væbnede styrker ikke særlig prestigefyldt og gav ikke særlige karriere- og sociale perspektiver, så de blev genopbygget hovedsageligt på bekostning af de mindst beskyttede dele af befolkningen.
Fra militsen samlet i nomerne, som et resultat,hæren, hvis kommando blev overført til faraoen. Soldaterne var bevæbnet med primitive våben: buer, skjolde, køller og buzdygans (en speciel slags mace med metalplader).
Mellemrige. Empire Ideology
I 2055 f. Kr. går den egyptiske stat ind i en ny fase. Et karakteristisk træk ved denne periode var modellen, hvorefter økonomisk velstand blev et spørgsmål om brug af militær magt. Bevæbningen af det gamle Egyptens hær undergår i denne periode betydelige ændringer.
Hvis fæstninger i den foregående periode udelukkende blev bygget til defensive formål, så bliver militærstyrke allerede på det nye stadium brugt med henblik på at udvide grænser og konstant ekspansion. Hvilken slags hær Egypten var på det tidspunkt, ved vi ikke kun fra interne kilder, men også fra dets naboer, som landet kæmpede med.
Faraoer forsøgte at genopbygge deres statskasse gennem kontrol over handelsruter og mægling. Derudover var fanger en vigtig del af datidens internationale handel.
Overgangsperiode
Farao Mernofer Aibs regeringstid var den sidste i XIII-dynastiet, og umiddelbart efter hans flugt fra landet begyndte en langvarig overgangsperiode, hvor landet blev styret af den vestsemitiske Hyksos-stamme.
Ægyptens hær var magtesløs foran de hurtige afdelinger af veltrænede krigere. Angriberne ødelagde Memphis, mens de ødelagde en betydelig del af dens befolkning. De overlevende egyptere flygtede til Theben, som blev et arnested for modstand mod udlændinge. Samtidig medsyd begyndte at rykke nubierne frem.
På trods af de katastrofale konsekvenser af Hyksos-invasionen havde den også positive konsekvenser. Sammenstødet med disse mennesker fik egypterne til radik alt at ændre deres militære taktik og strategi. Det var Hyksos, der bragte krigsvogne til den egyptiske hær.
Nyt militært udstyr, inklusive komposit, gjorde det muligt for egypterne at fordrive angriberne, hvilket i væsentlig grad opdaterede både militære anliggender og offentlig administration.
New Kingdom
En anden historisk periode, som varede næsten fem hundrede år, blev en sand guldalder for egyptisk kultur. Det var på dette tidspunkt, at de tre største dynastier af faraoer regerede: XVIII, XIX, XX.
Der var dog også alvorlige chok, hvoraf det største var invasionen af "havets folk". Egypten viste sig måske at være den eneste magt i Middelhavet, der viste sig i stand til at modstå "bronzealderens katastrofe". Dette blev gjort muligt hovedsageligt takket være militær teknologi lånt fra Hyksos.
I modsætning til hettitterne, der brugte krigsvogne i stort antal, var egypterne afhængige af infanteri med forskellige grader af bevæbning, hvilket gjorde det muligt for dem at øge størrelsen af hæren betydeligt.
Udvikling af hæren og våben
Perioden med Det Nye Kongerige blev grænsen, ud over hvilken der skete stærke ændringer i strukturen af hæren i det gamle Egypten. I gamle dage blev hæren rekrutteret på ufrivillig basis fra bønderne. Men i hæren af faraoen i det gamle Egypten iI perioden med Det Nye Rige dukkede et lag af militæret op, som trådte i tjeneste frivilligt og for betydelige privilegier.
I den tidligste periode af statens eksistens brugte hæren træskjolde beklædt med læder, spyd med kobberspidser og maces med stentoppe. Efter krigen med Hyksos dukkede indviklet udformede buer, krigsvogne og stridsøkser af bronze op i bevæbningen af det antikke Egyptens hær.
En central plads i egypternes militærstrategi blev besat af et massivt angreb af bueskytter, som gik forud for hånd-til-hånd kamp. I dette tilfælde var spidserne lavet af silicium eller kobber. Bortset fra svage skjolde havde infanteriet ingen anden beskyttelse, da egypterne ikke brugte rustning før begyndelsen af det andet årtusinde f. Kr.
Vognes rolle i den egyptiske hær
Som arv efterlod Hyksos den vigtigste tekniske innovation - vognen, som egypterne forbedrede markant. Vognen er blevet lettere og hurtigere end dem, der bruges i Mellemøsten.
For at vedligeholde den egyptiske vogn var der brug for to personer: en chauffør, der kontrollerede tøjlerne, og en kriger, norm alt bevæbnet med en sammensat bue og beskyttet af skællende rustninger. På de billeder, der har overlevet den dag i dag, kan man ofte se faraoen på en vogn, der fører sin hær i kamp. Faraoer var meget bedre beskyttet end normale krigere takket være brugen af ædelsten i deres klæder, hvilket gjorde deres rustning hårdere.
Under XIX-dynastiet modtager demere udbredt rustning, som bliver tilgængelig for næsten alle krigere, og den udbredte brug af khopesh-sværdet, som ofte kan ses på billederne fra den periode.
Teknisk innovation og social forandring
Efter tekniske ændringer fulgte innovationer også i militær strategi. Med nye våben var Egypten i stand til at føre en hårdere ekspansionistisk politik, og hæren blev professionel, hvilket førte til stærke forandringer i samfundet.
Ved at forlade deres land stødte egypterne på andre avancerede civilisationer i den antikke verden. I alt ledte faraoerne omkring tyve udenlandske kampagner mod Babylonien, Hettitterriget, Mitanni og Assyrien.
En vigtig del af den egyptiske hær i oldtiden var lejesoldater fra barbarstammerne Libyen og Nubien samt Palæstina. I kilder, der vedrører det andet årtusinde f. Kr. e. også nævnes Sherdan-folket, som handlede med pirateri langs Middelhavets kyster. Selvom dokumenterne omtaler dem som lejesoldater, har forskere en tendens til at betragte dem mere som krigsfanger.
Sen periode
Fra 712 til 332 f. Kr. e. varede den sene periode af egyptisk stat, som blev den sidste akkord i landets historie. Det var i denne periode, at hæren begyndte at bruge jernvåben og lånte falanksen fra de græske angribere. I den sene periode blev opdelingen af de væbnede styrker i tre dele endelig godkendt: infanteri, vognførere og militærflåde.
Som et resultat af de væbnede styrkers lange udvikling, blev det besluttet at opdele hæren i nord og syd, som senere også blev delt i to dele.
Systemet var indrettet på en sådan måde, at faraoen rekrutterede den højeste kommando fra de nærmeste slægtninge, og de rekrutterede lavere officerer blandt de mindre succesrige fyrster. Derudover var uddannelsesniveauet en vigtig faktor i udvælgelsen af kandidater, da højtstående officerer ofte skulle udføre diplomatiske funktioner.
Hvordan Egyptens hær var, ved vi fra detaljerede beskrivelser af faraoernes udenlandske felttog såvel som fra billederne på væggene i templer og grave. En vigtig kilde til information om våben er også indholdet af begravelserne, som ofte indeholdt hele stridsvogne, samt rustninger og personlige våben fra krigere.
Vi skylder en masse information om de gamle egyptere til invasionen af Napoleons hær i Egypten, som blev ledsaget af adskillige videnskabsmænd, der udarbejdede opgørelser over begravelser. Talrige artefakter opnået af franskmændene under den egyptiske ekspedition blev grundlaget for europæiske samlinger. Det er takket være det arkæologiske boom, der fulgte franskmændenes militærkampagne, at vi ved, hvad den egyptiske hærs våben bestod af.
