Efter den fransk-preussiske krig i 1871 blev næsten hele Alsace og den nordøstlige del af Lorraine afstået til Tyskland ved Frankfurt-traktaten. De omstridte områder, hvis historiske tilhørsforhold er tvetydige, har skiftet deres ejere mere end én gang, hvilket repræsenterer et symbol på mellemstatslig konflikt. I dag ligger Alsace og Lorraine i det østlige Frankrig. De er blevet Europas vigtigste korsvej og er vært for mange internationale organisationer og paneuropæiske institutioner.
Mellem Frankrig og Tyskland
Den rige historie for de to regioner, der ligger mellem Frankrig og Tyskland, kan næppe give klare svar om deres ejerskab. Ved overgangen til vores tidsregning bestod befolkningen i Alsace og Lorraine af keltiske stammer. Under invasionen af Gallien af germanske stammer i det 4. århundrede faldt Lorraines territorium under frankernes styre, og Alsace blev besat af alemanerne. Den underkuede lokale befolkning gennemgik sproglig assimilering.
I æraen af Karl den Stores regeringstid, de frankiske kongers besiddelseblev forenet til én stor stat. Efter kongen af Aquitaine (Charles' efterfølger) død i 840 blev riget dog delt mellem hans sønner, hvilket efterfølgende førte til deling af Lorraine i henhold til Meerssen-traktaten. Alsace blev en del af den østfrankiske stat, som senere blev til Tyskland.
Fra det 10. til det 17. århundrede, som historien viser, var Alsace og Lorraine under tysk indflydelse (hovedsageligt gennem dynastiske bånd) og var en del af den tyske nations Hellige Romerske Rige. Men i XVII-XVIII århundreder lykkedes det Frankrig igen gradvist at annektere hovedlandene i det gamle Austrasia til dets territorier. Denne periode var især vanskelig for Alsace, som blev et teater for militære operationer i konfrontationen af flere stater på én gang.
I 1674 lykkedes det franske tropper at besætte 10 kejserlige byer. Et par år senere aflægger han gennem politisk manipulation og intimidering Frankrigs og Strasbourgs ed. Og i 1766 blev Lorraine en del af det.
Inden for det tyske rige
Den fransk-preussiske konflikt i 1870-1871, provokeret af den preussiske kansler O. Bismarck, endte med Frankrigs fuldstændige nederlag. Efter underskrivelsen af fredstraktaten i Frankfurt blev Alsace og en del af Lorraine afstået til det tyske rige, som blev udråbt til en forenet tysk stat.
Den nye grænseopdeling gav imperiet militærstrategisk overlegenhed. Nu blev grænsen til Frankrig, takket være Alsace, flyttet ud over Rhinen og Vogeserne og blev i tilfælde af et angrebformidabel forhindring. Lorraine er på den anden side blevet et praktisk springbræt, hvis et angreb på Frankrig er nødvendigt.
Den tyske regering, der ignorerede befolkningens protester, forsøgte grundigt at konsolidere de udvalgte områder i imperiet. Enorme ressourcer blev afsat til efterkrigstidens genopbygning, arbejdet blev genoptaget på universitetet i Strasbourg, ruinerede slotte blev rekonstrueret. Sammen med dette var brugen af det franske sprog strengt forbudt, pressen blev kun udgivet på tysk, og lokaliteter blev omdøbt. Der var en hård forfølgelse af separatistiske følelser.
Status for kejserlige lande
Det tyske imperium, der endelig havde sikret status som kejserlige områder for de omstridte områder i 1879, forenede dem i en enkelt region. Tidligere blev Alsace og Lorraine inviteret til selv at vælge, hvilken stat de ville bo i. Mere end 10 % af befolkningen valgte fransk statsborgerskab, men kun 50 tusinde mennesker var i stand til at emigrere til Frankrig.
Den administrative afdeling af Alsace-Lorraine omfattede tre store distrikter: Lorraine, Øvre Alsace og Nedre Alsace. Til gengæld blev distrikterne opdelt i distrikter. Det samlede areal af regionen var 14496 kvm. km. med en befolkning på over 1,5 millioner mennesker. Den tidligere by i Frankrig - Strasbourg - bliver hovedstaden i det kejserlige land.
Det skal bemærkes, at Tyskland ikke holdt op med at forsøge at vinde sympati hos indbyggerne i de annekterede områder og på alle mulige måder viste bekymring for dem. Især er den blevet forbedretinfrastruktur, og der blev lagt stor vægt på uddannelsessystemet. Det påtvungne regime fortsatte dog med at forårsage utilfredshed blandt befolkningen i regionen, opdraget i den franske revolutions ånd.
Regeringen i Alsace-Lorraine
Til at begynde med blev den administrative magt i det underliggende territorium udøvet af den øverste præsident udpeget af kejseren, som havde ret til at opretholde orden med alle midler, ikke udelukket militær magt. Samtidig havde Alsace-Lorraine ikke lokale regeringer, det blev tilbudt 15 pladser i den tyske rigsdag, og de tilhørte i de første årtier fuldstændigt det venstreborgerlige protestpartis kandidater. Der var ingen repræsentanter for regionen i imperiets Unionsråd.
I slutningen af 70'erne af det 19. århundrede kom der indrømmelser, og militærregimet blev en smule blødere. Som et resultat af omorganiseringen af administrationen blev der dannet et lok alt repræsentativt organ (landesausshus), og posten som overpræsident blev erstattet af guvernøren (stadholder). Men i 1881 blev situationen igen strammet, nye restriktioner blev indført, især hvad angår brugen af det franske sprog.
På vej til autonomi
I Alsace-Lorraine begyndte tilhængere af regionens selvstyre inden for rammerne af det tyske imperium gradvist at få stemmer. Og ved valget til Rigsdagen i 1893 havde det protesterende parti ikke længere sin tidligere succes: 24 % af stemmerne blev givet til den socialdemokratiske bevægelse, som bidrog meget til fortyskningen af befolkningen. Et år tidligere blev diktaturparagraffen aflystLov af 1871, og fra det tidspunkt var de kejserlige lande underlagt almindelig lov.
I 1911 fik Alsace-Lorraine en vis selvstyre, som sørgede for eksistensen af en forfatning, et lok alt lovgivende organ (Landtag), sit eget flag og hymne. Regionen fik tre pladser i Reichsrath. Germaniserings- og diskriminationspolitikken af lokalbefolkningen stoppede dog ikke, og førte i 1913 til alvorlige sammenstød (Tsabern Incident).
Industrial Province
På Alsace-Lorraines territorium var der et af de mest betydningsfulde jernmalmbassiner i Europa. Bismarck og hans medarbejdere var dog ikke særlig bekymrede over udviklingen af den lokale industri; prioriteringen var at styrke alliancen mellem de tyske lande ved at bruge denne region. Imperiets kansler delte de lokale kulminer mellem regeringerne i de tyske stater.
Riget forsøgte kunstigt at begrænse udviklingen af Alsace-aflejringer for at forhindre konkurrence om virksomheder fra Westfalen og Schlesien. Iværksættere i provinsen blev systematisk afvist af de tyske myndigheder i deres ansøgninger om organisering af jernbanelinjer og vandveje. Ikke desto mindre bidrog Alsace-Lorraine godt til Tysklands økonomiske udvikling i slutningen af det 19. og begyndelsen af det 20. århundrede. Og tilstrømningen af tysk kapital var med til at bringe det lokale borgerskab tættere på det tyske.
Uden os
Den territoriale konflikt mellem Tyskland og Frankrig blev en af årsagerne til, at verdenskrigen startede i 1914. Sidstnævntes manglende vilje til at forsone sigmed de tabte områder udelukket enhver mulighed for forsoning mellem dem.
Med udbruddet af fjendtligheder nægtede Alsacians og Lorraine kategorisk at kæmpe i den tyske hær og ignorerede på alle mulige måder den generelle mobilisering. Deres motto er en lakonisk sætning: "Uden os!" For dem virkede denne krig for det meste brodermorderisk, eftersom medlemmer af mange familier i provinsen tjente i både den tyske og franske hær.
Imperiet indførte et strengt militærdiktatur i de kejserlige lande: et absolut forbud mod det franske sprog, streng censur af personlig korrespondance. Det militære personel i denne region var konstant under mistanke. De var ikke involveret i forposter, de fik næsten ikke lov til at tage på orlov, og ferieperioderne blev skåret ned. I begyndelsen af 1916 blev Alsace-Lorraine-soldater sendt til østfronten, hvilket førte til forværring af problemerne i dette område.
Likvidation af den kejserlige provins
Versailles-fredstraktaten fra 1919 var den officielle afslutning på Første Verdenskrig 1914-1918, hvor Tyskland anerkendte sin fuldstændige overgivelse. En af fredsbetingelserne var tilbageleveringen af Frankrigs tidligere udvalgte områder - Alsace og Lorraine - til deres grænser i 1870. Franskmændenes længe ventede hævn blev mulig takket være de allieredes tropper, inklusive USA's Forenede Stater.
17. oktober 1919 Alsace-Lorraine som en kejserlig provins i det tyske imperium og en uafhængig geografisk enhed blev likvideret. Territorier med en blandet tysk-fransk befolkning blev inkluderet isammensætning af den franske republik.
