Isoroku Yamamotos hjemby, der blev født den 4. april 1884, var Nagaoka, der ligger i Niigata-præfekturet. Den fremtidige admiral kom fra en fattig samurai-familie. Fra barndommen drømte drengen om at tjene på et skib og efter at være blevet modnet gik han ind i akademiet for flåden. Isoroku Yamamoto blev uddannet i 1904 i begyndelsen af den russisk-japanske krig.
Start service
I begyndelsen af den væbnede konfrontation steg sømanden på den pansrede krydser Nissin, som deltog i slaget ved Tsushima. I det slag, den 28. maj 1905, besejrede japanerne Stillehavsflådens 2. eskadron, kommanderet af viceadmiral Zinovy Rozhestvensky. Et betydeligt antal russiske skibe blev sænket. Det slag var kulminationen på krigen. For Isoroku Yamamoto kom sejren til en høj pris. Han blev skadet og mistede sin mellem- og pegefinger.
Fortsat militær karriere
På trods af skaden fortsatte Yamamotos service ikke kun, men gik op ad bakke. Han kom ind på Naval College, som dannede kadrerne for flådens høje kommando. Officeren dimitteredes fra det som 30-årig, og som 32-årig (i 1916) blev han kommandantløjtnant. Men også på detteIsoroku Yamamoto stoppede ikke. I 1919-1921. han blev uddannet i udlandet, indskrevet på det amerikanske Harvard University.
To gange tjente Yamamoto som søattache i Washington. Livet i den nye verden påvirkede hans politiske holdninger. På det tidspunkt etablerede militæret sig som tilhænger af en fredelig løsning af enhver verdenskonflikt og en skarp modstander af krigen mod USA. Han blev forfremmet til kaptajn i 1923.
Nye udfordringer
I en alder af 40 blev den fremtidige admiral Isoroku Yamamoto interesseret i flådeflyvning og foretrak det frem for sin tidligere specialisering i flådeartilleri. Først prøvede han sig selv i kommandoen over Isuzu-krydseren og derefter Akagi hangarskibet. Da militæret så fremtiden for hæren og flåden inden for luftfart, ledede militæret også luftfartsafdelingen.
Under pausen mellem de to verdenskrige forsøgte Japan sammen med andre indflydelsesrige magter at følge nedrustningens kurs. Flådekonferencer blev indkaldt i London to gange (i 1930 og 1934) for at udarbejde fælles foranst altninger i denne retning. Yamamoto, der blev viceadmiral, deltog i dem som en regulær soldat, der ledsagede japanske diplomater.
På trods af disse pacifistiske gestus forværrede regeringen i Tokyo gradvist situationen i Fjernøsten. I 1931 var der en invasion af Manchuriet, i 1937 begyndte krigen med Kina, og i 1940 underskrev Japan en alliancepagt med Tyskland og Italien. Isoroku Yamamoto, hvis fotografier dengang ofte dukkede op i den vestlige presse, t alte konsekventimod deres myndigheders militaristiske beslutninger. Tilhængere af krigen (som der var meget flere af) kritiserede viceadmiralen alvorligt.
Udnævnelse til øverstbefalende for flåden
I 1940 modtog Isoroku Yamamoto, hvis citater fra taler i flåden blev overført fra mund til mund, rang af admiral og blev øverstkommanderende for Den Forenede flåde. Samtidig modtog militæret fortsat trusler fra japanske nationalister, som betragtede ham som en forræder mod moderlandets interesser. I 1941 blev militaristen Hideki Tojo premierminister. Det så ud til, at Yamamotos karriere var i balance. Admiralen var næsten Tojos vigtigste hardwaremodstander.
Men på trods af alt lykkedes det Yamamoto at bevare sin rang og position. Hans udbredte popularitet blandt hans underordnede havde en effekt (både officerer og sømænd behandlede ham med grænseløs respekt). Derudover havde admiralen et personligt venskab med kejser Hirohito. Endelig var Isoroku Yamamoto, hvis citater fra de teoretiske værker blev bibelen for hele flåden, en af de mest kompetente personer i alle de væbnede styrker. Med en vestlig uddannelse og enestående erhvervserfaring kunne kun han konsekvent gennemføre den igangværende reform af den japanske flådearmada.
Konflikt med militarister
Tojo-regeringen, der kom til magten, begyndte at forberede sig på krig mod USA. Yamamoto var skeptisk over for en mulig konflikt med USA. Han mente, at det ikke ville være nok for Japan at besejre fjenden i Stillehavet ved at erobre Filippinerne, Guam, Hawaii ogandre øer. Krigen med Amerika skulle først slutte efter Washingtons overgivelse. Admiralen mente ikke, at Japan havde ressourcer nok til en sådan march, og som den videre udvikling viste, havde han ret.
Men Yamamoto, mens han forblev i sin stilling som øverstkommanderende for flåden, deltog i forberedelserne til den forestående kampagne. Med hans direkte deltagelse var forberedelserne i gang til angrebet på Pearl Harbor. Admiralen modsatte sig "Kantai Kessen" - en strategisk doktrin, ifølge hvilken Japan skulle føre krig mod USA og indtage defensive stillinger. Yamamoto mente tværtimod, at hans land kun havde én mulighed for at besejre staterne - at chokere den amerikanske offentlighed med en lynoffensiv og tvinge politikere til straks at underskrive en fred.
Forberedelse til krig
Siden angrebet på Pearl Harbor blev udført ved hjælp af fly, burde der have været særlig opmærksomhed på udviklingen af luftfarten. Dette er, hvad Isoroku Yamamoto gjorde. Filmen "Attack on Pearl Harbor" viser tydeligt hans bidrag til denne operations succes. Admiralen tog sig også af luftfarten, der opererede i kystoperationer. Under hans protektion blev udviklingen af G3M-bombeflyet og G4M-torpedobombeflyet udført. Disse modeller blev kendetegnet ved en øget flyverækkevidde, hvilket gav den japanske kommando en yderligere betydelig fordel. Amerikanerne kaldte G4M for den "flyvende lettere."
Yamamoto Isoroku, hvis biografi i vid udstrækning var forbundet med fly, rejste udfordringen med at skabe et nyt langtrækkende jagerfly. De blevmodel A6M Zero, som fik et væsentligt lettere design. Admiralen igangsatte omorganiseringen af luftfarten og dannelsen af en ny First Air Fleet. Det var denne formation, der deltog i razziaen på Pearl Harbor. I forberedelsen af operationen håbede Yamamoto på en overraskelsesfaktor. Et overraskelsesangreb ville give japanerne endnu et par måneders frihed i Stillehavet, indtil den amerikanske flåde ankom.
Pearl Harbor
7. december 1941 nærmede 6 japanske hangarskibe sig med omkring 400 fly Pearl Harbor. Et angreb fulgte, som et resultat af hvilket 4 slagskibe og 11 andre kapitalskibe af en anden type blev sænket. Også mange hjælpe- og sekundære fartøjer blev ødelagt. Japanerne mistede kun 29 besætninger.
Selvom den øverstkommanderende for den kombinerede flåde Isoroku Yamamoto planlagde et vellykket angreb, blev det udført af Chuichi Nagumo. Det var denne viceadmiral, der af frygt for stort tab beordrede flyet til at trække sig tilbage. Yamamoto kritiserede denne beslutning. Han beskyldte Nagumo for at undlade at udføre vigtige opgaver: bombningen af den amerikanske militærinfrastruktur på øen Oahu og ødelæggelsen af fjendtlige hangarskibe, der var fraværende i havnen. Viceadmiralen blev dog ikke straffet på nogen måde. Landets myndigheder var tilfredse med resultatet af det uventede raid.
Fortsættelse af kampagne
Efter begivenhederne på Hawaii fortsatte de japanske væbnede styrker med at implementere imperiets strategiske plan. Yderligere kampe blev ledet af Jisaburo Ozawa, Ibo Takahashi og Nobutake Kondo. Det var de alle sammenunderordnede af Isoroku Yamamoto. Den korte biografi om denne kommandant er et eksempel på en flådechef, der skulle udføre en utrolig opgave.
Japanerne har sat som deres mål at underlægge sig alle stillehavsøerne. Yamamoto udviklede en plan, ifølge hvilken flåden og luftvåbnet skulle ødelægge briternes og hollændernes talrige baser. Hovedkampene udspillede sig for Østindien (nutidens Indonesien), som tilhørte Holland.
Først og fremmest besatte japanerne den nordlige del af det malaysiske øhav. Så i februar 1942 var der et slag i Javahavet. Den japanske flåde besejrede de kombinerede flåder i USA, Holland, Australien og England. Denne succes tillod den fuldstændige besættelse af Hollandsk Ostindien. Lidt senere blev amerikanernes modstand på Filippinerne lokaliseret.
Tvister om fremtiden
Succesen med japanske våben generede ikke de allierede. Hverken Storbritannien eller USA ville gå med til fred. I Tokyo holdt de en pause for at beslutte, i hvilken retning de skulle videre. De fleste af de militære ledere gik ind for en offensiv i Burma og en exit gennem den til Indien, hvor det med hjælp fra lokale nationalister var planlagt at vælte den britiske metropol. Admiral Yamamoto havde dog den modsatte mening. Han foreslog at angribe de resterende amerikanske stillinger på Stillehavsøerne.
Filmen "Isoroku Yamamoto" fra 2011 (et andet navn er "Attack on Pearl Harbor") viser tydeligt, hvilken kompromisløs karakter admiralen havde. Så denne gang opgav han ikke sit synspunkt. Under en af diskussionerne i hovedkvarteret blev Tokyo udsat forbombning af amerikanske fly. Denne hændelse tvang den japanske kommando til at genoverveje deres planer. Snart dannede Yamamotos idé om at angribe Midway Island grundlaget for strategien for en ny fase af krigen. Admiralen er blevet udnævnt til øverstkommanderende for den kommende operation.
Midtvejsoperation
Ifølge Yamamotos plan skulle den japanske flåde opdeles i to dele. Han ville sende en gruppe til Alaskas kyster for at distrahere amerikanerne, og den anden for at angribe Midway Atoll. Operationen var nøje planlagt. Det så ud til, at admiralen havde forudset alle detaljerne. Hvis alt var gået efter hans plan, ville japanerne have opnået en betydelig fordel i det afgørende øjeblik og besejret amerikanerne stykkevis.
Begivenhederne på tærsklen til starten af Battle of Midway overstregede alle Yamamotos håb. Amerikansk efterretningstjeneste var i stand til at tyde den hemmelige japanske ciffer, som hemmelige data blev transmitteret med. Kryptografers succes gav fjenden en enorm fordel.
Da slaget ved Midway begyndte den 4. juni 1942, undgik amerikanske skibe uventet alle japanske angreb og opsatte deres eget baghold. I det afgørende slag blev 248 fly og 4 Yamamoto hangarskibe ødelagt. Selvom de japanske piloter kom i luften, var de i stand til at sænke kun ét fjendtligt skib ("Yorktown"). Admiralen, da han indså, at slaget var tabt, beordrede de resterende styrker til at trække sig tilbage.
Lektioner af nederlag
Mislykken i Midway-operationen var vendepunktet for hele Stillehavskrigen. Japanerne mistede deres bedste teknik ogmenneskelige rammer. Den kombinerede flåde mistede initiativet og kæmpede kun defensive kampe fra da af. Derhjemme blev admiralen kritiseret meget.
Var det Isoroku Yamamotos skyld? Bog efter bog om emnet udkommer nu både i Japan og i andre lande. Tilhængere og forsvarere af militæret mener, at hans plan ikke var værre end planerne for lignende operationer blandt modstanderne af aksen. Hovedårsagen til japanernes nederlag var amerikanernes held, som læste det hemmelige ciffer og lærte den kombinerede flådes planer.
Slag på Salomonøerne
I anden halvdel af 1942 flyttede Stillehavskrigen til Ny Guinea og Salomonøerne. Selvom Japan stadig havde mange ressourcer, ulmede de dag efter dag. Yamamoto, der havde mistet meget af sit omdømme, overtog ledelsen af mindre operationer. I august førte han personligt slaget ud for de østlige Salomonøer, og i november slaget om øen Guadalcanal.
I begge tilfælde vandt amerikanerne og deres allierede. Japanerne led nederlag primært på grund af hærens manglende evne til at operere effektivt på øernes kyst. Store tab mejede ned i rækken af destroyere, torpedo- og dykkebombere. I februar 1943 mistede Japan kontrollen over Guadalcanal. En række slag på Salomonøerne stod tilbage med amerikanerne.
Død
På trods af nederlag efter nederlag gav admiralen ikke op. Han fortsatte med at inspicere tropperne og hæve flådens moral. På tærsklen til en af disse tureamerikanerne opsnappede igen den hemmelige besked, som indeholdt detaljer om Yamamotos rute. Fundet blev rapporteret til Det Hvide Hus. Præsident Roosevelt krævede eliminering af den japanske militærleder.
Om morgenen den 18. april lettede Yamamoto fra Rabaul, en havn på øen New Britain. Hans fly skulle tilbagelægge en strækning på næsten 500 kilometer. På vejen blev admiralens bombefly angrebet af amerikanerne, som havde arrangeret et veltilrettelagt baghold. Yamamotos fly styrtede ned over en af Salomonøerne.
Efter et stykke tid ankom et japansk redningshold der. Liget af admiralen blev fundet i junglen - under faldet blev han smidt ud af flykroppen. Flådechefen blev kremeret og begravet i Tokyo. Posthumt modtog han rang som marskal, Krysantemumordenen samt det tyske ridderkors. Under krigen blev Yamamoto-figuren virkelig legendarisk. Hele Japan var chokeret over hans død, og landets ledelse anerkendte nationalheltens død kun en måned efter den amerikanske operation.
