Hvem er mutanter? Disse er levende organismer, i hvis DNA der er sket visse ændringer, hvilket gjorde dem ulig deres modstykker. Hvordan opstår mutationer eller fejl i DNA, hvilke virkninger kan de have, og hvordan påvirker de kroppen som helhed?
Hvad er mutationer?
Har du nogensinde undret dig over, hvorfor du har brunt hår og blå øjne, mens din bror er blond og brunøjet? Det har at gøre med DNA, den genetiske kode, der kommer fra vores forældre. Nogle gange begås der fejl i DNA'et, når det replikeres eller kopieres på tidspunktet for hver celledeling. Når dette sker, kan processen påvirke vores udseende og endda adfærd.
En organismes DNA påvirker, hvordan den ser ud og opfører sig, dens fysiologi. Ændring af DNA kan forårsage metamorfose i alle aspekter af livet. Vi tænker ofte på mutationer som noget negativt, men det er ikke altid tilfældet. Disse fejl eller ændringer i DNA er nødvendige for evolution. Uden dem kunne udviklingen ikke finde sted. Norm alt er mutationer ikke gode eller dårlige, de er bare forskellige.
Mutationer skaber flere forskellige versioner af det sammegenetisk information. De kaldes alleler. Det er disse forskelle, der gør hver enkelt af os unikke og skaber variationer i hårfarve, hudfarve, højde, bygning, adfærd og vores evne til at bekæmpe sygdom.
Variationer, der hjælper en organisme med at overleve og formere sig, videregives til næste generation. Og de, der hindrer en organismes evne til at overleve og formere sig, får organismen til at falde ud af befolkningen – med andre ord dør. Denne proces, kaldet naturlig selektion, kan føre til vigtige ændringer i udseende, adfærd og fysiologi i løbet af nogle få generationer.
Typer af mutationer
Der er mange typer af DNA-fejl. Mutationer kan grupperes i kategorier baseret på, hvor de forekommer.
- Somatiske mutationer (erhvervet) forekommer i ikke-reproduktive celler. Norm alt bliver de ikke givet videre til afkom. De kan dog ændre celledeling.
- Gemline-mutationer forekommer i reproduktive celler. Disse mutationer overføres til afkom. Albinisme er et eksempel.
- Mutationer kan også klassificeres efter længden af de nukleotidsekvenser, de påvirker. Mutationer på genniveau er ændringer i de korte længder af nukleotider. De påvirker fysiske egenskaber og er vigtige for evolution i stor skala. For eksempel bliver insekter resistente over for insekticidet DDT efter gentagen eksponering.
- Kromosomale mutationer er ændringer i de lange længder af nukleotider. Det haralvorlige konsekvenser. Et eksempel er Downs syndrom, hvor der er tre kopier af kromosom 21 i stedet for to. Dette påvirker markant en persons udseende, udviklingsniveau og adfærd.
Hvem er mutanter?
Folk ser ofte mutationer i et negativt lys. Men uden mutationer ville vi ikke have rigt farvesyn og andre nødvendige funktioner. Mutationer er ændringer i din genetiske kode. DNA er det genetiske materiale, der bruges til at kode for visse fysiske egenskaber. Det består af fire forskellige molekyler kaldet baser. Disse baser er repræsenteret med bogstaverne A, T, C og G. Den komplette menneskelige genetiske kode indeholder milliarder af baser! Når disse basesekvenser ændres, kaldes dette en mutation.
Nogle mutationer kan forårsage skadelige tilstande såsom Downs syndrom eller Klinefelters syndrom. Men mange mutationer er godartede, og nogle er ligegyldige, fordi de findes i områder af DNA, der ikke bruges aktivt. For eksempel skyldes blå øjne en ændring i et protein, der er ansvarlig for øjenpigmentering. Dette er et eksempel på en godartet mutation.
Nogle gange vil der dog forekomme en mutation, der giver individet en fordel og faktisk er gavnlig. Hvem er mutanterne (se foto i artiklen)? I en vis forstand er disse alle levende organismer.
Eksempel på gavnlig mutation
Gavnlige mutationer kan findes i naturen. For eksempel vores farvesyn. PåMennesker har trikromatisk syn, hvilket betyder, at vi kan se tre farver: rød, grøn og blå. Mange dyr har dikromatisk eller monokromatisk syn og er ikke i stand til at opfatte alle farver. Denne evne til at se flere nuancer er sandsynligvis resultatet af en gavnlig mutation, der fandt sted i vores DNA for millioner af år siden.
Når du tænker på en mutant, tænker du så på sci-fi-film, hvor muterede væsner bliver magtfulde og onde og derefter forsøger at ødelægge verden? Hvad er mutationer egentlig? Disse er ændringer i en celles DNA-sekvens. Når der opstår en mutation i den kodende sekvens af et gen, ændres det resulterende protein.
Biologisk synspunkt
Hvem er en mutant i biologi? For denne videnskab, såvel som for genetik, er en mutant en organisme eller et nyt genetisk fænomen, der er et resultat af en mutation, som er en ændring i DNA-sekvensen af en organismes gen eller kromosom. Den naturlige forekomst af genetiske mutationer er en integreret del af den evolutionære proces. Studiet af mutanter er en uundværlig del af biologien.
Mutanter bør ikke forveksles med organismer født med udviklingshæmning forårsaget af fejl i morfogeneseprocessen. Med en udviklingsanomali forbliver organismens DNA uændret, da svigtet ikke kan overføres til afkom. Siamesiske tvillinger er resultatet af udviklingsmæssige anomalier. Det er ikke en mutation. Kemikalier, der forårsager udviklingsabnormiteter, kaldes teratogener. De ogsåkan forårsage mutationer, men deres indflydelse på udviklingen er ikke direkte relateret til processen. Kemikalier, der forårsager mutationer, kaldes mutagener.
