Kartoffel i en moderne persons liv er en velkendt rodafgrøde, hvorfra retter er til stede på et almindeligt menneskes bord næsten dagligt. For relativt nylig blev kartofler betragtet som en sjældenhed, og mad lavet af dem var en delikatesse. Vi er så vant til det, at vi ikke engang tænker på det land, hvor kartoflerne først blev dyrket.
Oprindelseshistorie
For første gang blev kartofler opdaget af europæere (militær ekspedition) i begyndelsen af det 15. århundrede i det moderne Peru (Sydamerika). Det var på dette område, at indianerne for omkring 15 tusind år siden begyndte processen med at tæmme vilde knolde. Fundet blev kaldt trøfler, fordi de lignede svampe meget. Lidt senere opdagede en anden rejsende - Pedro Ciesa de Leon - kødfulde knolde i Cauca-flodens dal (det moderne Ecuadors territorium). Indianerne kaldte dem "Papa". Pedro skrev om dette i sin bog og kaldte kartofleren særlig slags jordnødder, som efter tilberedning bliver bløde og smager som bagte kastanjer. Hver høst blev ledsaget af en religiøs helligdag, indianerne ærede og respekterede kartoflen, fordi den var hovedføden, og dyrkning af kartofler var hovedbeskæftigelsen. Indianerne så noget guddommeligt i alting, så kartoffelknolde blev et objekt for tilbedelse.
Det skal bemærkes, at vilde kartofler stadig findes i Peru i dag, men de dyrkede sorter er allerede meget forskellige fra det. På trods af, at den begyndte at blive dyrket for 15 tusinde år siden, blev den en fuldgyldig landbrugsafgrøde for omkring 5 tusinde år siden.
Fremkomsten af kartofler i Europa
Europa kendte kartoflen i 1565. De første var spanierne. De kunne ikke lide det, sandsynligvis fordi de prøvede at spise det råt. Samme år blev knoldene bragt til Italien og fik tilnavnet "tartufolli", for samme lighed med trøfler. Tyskerne ændrede navnet til "tartofel", ja, og så dukkede dets sædvanlige navn op - kartofler. Nogle år senere kommer knoldene til Belgien, lidt senere til Frankrig. I Tyskland slog kartoflen ikke rod med det samme, den blev især efterspurgt i 1758-1763, da landet blev beslaglagt af hungersnød forårsaget af krigen. Folk spiste det og anede ikke, hvilket land der først begyndte at dyrke kartofler.
Optræden i Rusland
I vores land er kartoflers udseende forbundet med kongen-reformator Peter I. Europa var hans svaghed, han slæbte alt europæisk ind i landet - skikke, tøj, mad. Han havde også kartofler med. Der er en opfattelse af, at Peter sendte den første pose kartofler fra Holland til Rusland og beordrede grev Sheremetyev til at distribuere den. Angiveligt begyndte historien om kartofler i vores land med denne pose. Først accepterede russerne ikke den nye grøntsag og var ikke interesseret i, hvilket land først begyndte at dyrke kartofler. Men kongen truede bønderne med dødsstraf - så alle begyndte at dyrke den.
Fordelene ved rodafgrøden ville have været glemt, hvis ikke de sultne krigsår havde haft. Det introducerede sig gradvist i det russiske folks kost; i midten af det 18. århundrede kaldte bønderne det allerede "det andet brød" og dyrkede det på frivillig basis. Rodafgrøder tilpassede sig hurtigt klimaet. Senere fik selv de fattigste kartofler på bordet. De fleste russiske videnskabsmænd undrede sig over, i hvilket land de først begyndte at dyrke kartofler, men ekspeditioner i begyndelsen af det 20. århundrede beviste, at hans hjemland var Sydamerika. På tidspunktet for opdagelsen af de centrale og nordlige dele af Amerika vidste de intet om kartofler.
Kartoffelretter
I Peru, hvor de først begyndte at dyrke kartofler, tilbereder de en traditionel ret af det - chuño. Kort sagt, disse er dåsekartofler. Dette land har et varmt klima, så indbyggerne er nødt til at gemme høsten til fremtiden. Chuno bliver opbevaret i flere år, og der sker ikke noget med ham. Opskriften på dens tilberedning er ekstremt enkel: Kartoflerne lægges først på halm og efterlades natten over. De frosne knolde knuses derefter for at fjerne overskydende fugt og tørres i solen.
I Rusland tilberedes et stort antal retter af kartofler, hvoraf den mest kendte er kartoffelmos. Kartofler er også bagt, stegt, kogt, dampet og bagt hele knolde på trækul. Derudover bruges det til at forberede fyld til bagning, tilføje til salater, tilberede alle slags tilbehør. Nogle gange, når jeg bliver spurgt i hvilket land de begyndte at dyrke kartofler, vil jeg gerne svare: "I Rusland!", Det har slået rod og er blevet velkendt.
