En af de bedst kendte og bedst undersøgte af de palæontologiske beviser for evolution er den fylogenetiske serie af moderne hovdyr. Flere palæontologiske fund og identificerede overgangsformer skaber et videnskabeligt bevisgrundlag for denne serie. Hestens fylogenetiske serie, beskrevet af den russiske biolog Vladimir Onufrievich Kovalevsky tilbage i 1873, forbliver i dag et "ikon" for evolutionær palæontologi.
Evolution gennem tiderne
I evolutionen er fylogenetiske serier successive overgangsformer, der førte til dannelsen af moderne arter. Ud fra antallet af links kan serien være fuldstændig eller delvis, men tilstedeværelsen af successive overgangsformer er en forudsætning for deres beskrivelse.
Den fylogenetiske serie af hesten betragtes som bevis på evolution netop på grund af tilstedeværelsen af sådanne successive former,afløser hinanden. De mange palæontologiske fund giver det en høj grad af pålidelighed.
Eksempler på fylogenetiske serier
Rækken af heste er ikke den eneste blandt de beskrevne eksempler. Den fylogenetiske serie af hvaler og fugle er velundersøgt og har en høj grad af pålidelighed. Og kontroversiel i videnskabelige kredse og mest brugt i forskellige populistiske insinuationer er den fylogenetiske række af moderne chimpanser og mennesker. Uenigheder om de mellemled, der mangler her, aftager ikke i det videnskabelige samfund. Men uanset hvor mange synspunkter, er betydningen af fylogenetiske serier som bevis på organismers evolutionære tilpasningsevne til skiftende miljøforhold stadig ubestridelig.
Forbindelse af hestes udvikling med miljøet
Flere undersøgelser af palæontologer har bekræftet O. V. Kovalevskys teori om det tætte forhold mellem ændringer i skelettet af hestes forfædre og ændringer i miljøet. Det skiftende klima førte til et fald i skovarealer, og forfædrene til moderne enkelttåede hovdyr tilpassede sig levevilkårene i stepperne. Behovet for hurtig bevægelse fremkaldte ændringer i strukturen og antallet af fingre på lemmerne, ændringer i skelettet og tænderne.
Første led i kæden
I den tidlige eocæn, for mere end 65 millioner år siden, levede den første store forfader til den moderne hest. Dette er en "lav hest" eller Eohippus, som var på størrelse med en hund (op til 30 cm), der var afhængig af hele foden af lemmet, hvorpå der var fire (forreste) og tre (bagerste) fingre medsmå hove. Eohippus fodrede sig med skud og blade og havde tuberkulære tænder. Brun farve og sparsomt hår på en mobil hale - sådan er den fjerne forfader til heste og zebraer på Jorden.
Intermediates
For omkring 25 millioner år siden ændrede klimaet på planeten sig, og steppevidder begyndte at erstatte skove. I miocæn (20 millioner år siden) optræder mesogippus og parahippus, der allerede ligner moderne heste. Og den første planteædende forfader i hestens fylogenetiske serie anses for at være merikgippus og pliogippus, som kommer ind på livets arena for 2 millioner år siden. Hipparion - det sidste link med tre fingre
Denne forfader levede i miocæn og pliocæn på sletterne i Nordamerika, Asien og Afrika. Denne tretåede hest, der lignede en gazelle, havde endnu ikke hove, men kunne løbe hurtigt, spiste græs, og det var hende, der besatte enorme territorier.
Entået hest - pliogippus
Disse entåede repræsentanter dukkede op for 5 millioner år siden i de samme territorier som hipparionerne. Miljøforholdene ændrer sig - de bliver endnu tørrere, og stepperne vokser markant. Det var her, at enfingerhed viste sig at være et vigtigere tegn på overlevelse. Disse heste var op til 1,2 meter høje ved manken, havde 19 par ribben og stærke benmuskler. Deres tænder får lange kroner og folder af emalje med et udviklet cementlag.
Hesten vi kender
Den moderne hest som sidste fase af den fylogenetiske serie dukkede op i slutningen af Neogene, og i slutningen af den sidste istid (ca. 10 tusindeår siden) blev millioner af vilde heste allerede græsset i Europa og Asien. Selvom indsatsen fra primitive jægere og reduktionen af græsgange gjorde en vild hest til en sjældenhed allerede for 4 tusind år siden. Men to af dens underarter - tarpanen i Rusland og Przewalskis hest i Mongoliet - formåede at holde ud meget længere end alle de andre.
Vilde heste
I dag er der praktisk t alt ingen rigtige vilde heste tilbage. Den russiske tarpan betragtes som en uddød art, og Przewalskis hest forekommer ikke naturligt. Besætninger af heste, der græsser frit, er vilde tamme former. Sådanne heste, selvom de hurtigt vender tilbage til det vilde liv, er stadig forskellige fra virkelig vilde heste.
De har lange manker og haler, og de er brogede. Eksklusivt solbrune heste af Przewalski og musepresenninger har så at sige trimmet pandehår, maner og haler.
I Central- og Nordamerika blev vilde heste fuldstændigt udryddet af indianerne og dukkede først op der efter europæernes ankomst i det 15. århundrede. De vilde efterkommere af conquistadorernes heste gav anledning til talrige flokke af mustanger, hvis antal nu kontrolleres ved skydning.
Udover mustanger er der to typer vilde ø-ponyer i Nordamerika - på Assateague- og Sable-øerne. Halvvilde flokke af Camargue-heste findes i det sydlige Frankrig. I bjergene og sumpene i Storbritannien kan du også finde nogle vilde ponyer.
Vores yndlingsheste
Man tæmmede hesten og opdrættede mere end 300 af dens racer. Fra sværvægtere til miniature ponyer og flotte raceracer. Omkring 50 racer af heste opdrættes i Rusland. Den mest berømte af dem er Oryol-traveren. Enestående hvid farve, fremragende los og smidighed - disse egenskaber blev så værdsat af grev Orlov, som anses for at være grundlæggeren af denne race.
