For at give et eksempel på en militær kampagne, der fuldt ud svarer til den almindeligt accepterede idé om den britiske hær i det 19. århundrede, er det nok at nævne slaget ved Balaklava, som fandt sted i 1854 under Krim Krig. Det er ikke svært at forestille sig datidens unge mænd lytte med store øjne til de fascinerende fortællinger om heltemod, der vises på slagmarken. Med tilbageholdt åndedræt drømmer de om dagen, hvor de som voksne kan tage deres plads i Hendes Majestæts hær og stræbe efter at ære med løftet hoved.
Battle legends
Slaget ved Balaklava er fyldt med eksempler på heroisk mod og strålende sejre mod alle odds, såsom Sir Colin Campbells Thin Red Line og det dristige angreb fra den tunge brigade under kommando af den fremragende kommandør James Scarlett. Men det var den lette brigades kavalerister, deres desperate angrebudødeliggjort i sit digt, som blev en del af engelsk militærfolklore, Alfred Tennyson. Deres historie, en episk kombination af hidtil uset mod, en frygtelig katastrofe og det uløste mysterium om Lord Raglans fatale ordre om at angribe.
Årsager til Krimkrigen
De sande årsager til Krimkrigen er dybt forankret, men de er hovedsageligt forbundet med den britiske regerings afvisning af russisk ekspansion. Rusland har længe haft udsigt til Balkan i det sydøstlige Europa. Dens ambitiøse zar Nicholas I så sammenbruddet af det tyrkiske imperium som en glimrende mulighed for at gøre sit krav gældende. Erobringen af Konstantinopel ville give Rusland fuldstændig kontrol over indsejlingen til Sortehavet og Middelhavet. Med en befæstet flådebase i Sevastopol ville Rusland for sin militærflåde have fået åben adgang til Middelhavet og samtidig mulighed for at påvirke eksterne handelsruter, hovedsageligt engelske og franske. Det er ikke overraskende, at disse to lande i den ustabile kritiske atmosfære i midten af det 19. århundrede var fast besluttet på ikke at lade den strategiske balance blive forstyrret. Kun stærkt eksternt pres tvang Rusland til at opgive sine oprindelige planer om at etablere kontrol over Balkan.
krigserklæring
Tsar Nicholas var ikke en, der gav op let. I 1852 anfægtede han i Frankrig retten til nøglen til hovedporten til Den Hellige Gravs Kirke i Jerusalem, som på det tidspunkt tilhørte Tyrkiet. Da den tyrkiske sultan afgjorde deres strid til fordel forKatolsk Frankrig, erklærede kongen Tyrkiet krig. Og selvom dette tilsyneladende blev gjort for at beskytte den ortodokse tro, var det indlysende for enhver, at trosspørgsmål var sekundære i forhold til russiske territoriale ambitioner. Krigen fik en voldsom karakter med adskillige tab for begge sider. Dette var dog ikke den sidste konflikt mellem de to lande. Til en velgørenhedskoncert for at hjælpe de sårede i konflikten i 1877 skrev P. I. Tchaikovsky sin berømte "slaviske march".
Angreb af den russiske hær
Storbritannien var naturligvis foruroliget. Men da hun indså, at Rusland er en resolut og alvorlig fjende, viste hun tilbageholdenhed og begrænsede sig til flådepatruljer i Sortehavet. Ikke desto mindre angreb russerne den 30. november 1853 den tyrkiske flåde, ankrede nær Konstantinopel og ødelagde den fuldstændig, mens 4.000 tyrkere døde. Da de britiske og franske skibe nærmede sig stedet, havde de intet andet valg end at redde de overlevende fra vraget.
Denne nyhed vakte udbredt forargelse i Storbritannien. Den passive presse begyndte indtil det øjeblik at kræve aktiv handling. Regeringsministre blev anklaget af pressen for servilitethed, svaghed og ubeslutsomhed. Især pressen angreb premierministeren.
Sådanne publikationer havde en fantastisk respons, den offentlige stemning har ændret sig dramatisk. Noget måtte gøres for at hjælpe de uheldige belejrede tyrkere. Tyrkiet selv blev kaldt "Europas syge mand". modståen enorm bølge af den offentlige mening var umulig, og den 28. februar 1854 stillede den britiske regering Rusland for et ultimatum - at trække sine tropper tilbage senest den 30. april, ellers ville den erklære krig. Denne chance for en fredelig løsning blev fuldstændig ignoreret af zar Nicholas. Som et resultat førte dette til begyndelsen af den berømte Krimkrig, og slaget ved Balaklava i 1854 blev solidt etableret i verdenshistorien.
fransk-britisk alliance
Efter at have indgået en formel alliancetraktat med Frankrig, begyndte Storbritannien at mobilisere sin hær for at besejre Rusland. Selvfølgelig var der ikke tale om en fuldskala krig med et så stort land som Rusland. Helt fra begyndelsen blev krigen i 1854 set som en kort, barsk lektion til at sætte russiske opkomlinge i deres sted. England og Frankrig besluttede at handle på to fronter - havet, i Østersøen, og hvor den største trussel mod deres interesser kom fra - den russiske base i Sevastopol, på Krim. Denne opgave var ikke let. I omkring 40 år nød England fred, uden at komme ind i større konflikter. Dette påvirkede utvivlsomt dets effektivitet, hvilket intet har at gøre med deltagernes mod i denne kampagne. Men fra ledelsens synspunkt skulle den britiske hær moderniseres.
Den allierede hærs landgang på Krim-halvøen
Den allierede hær måtte lande på Krim uden nogen form for materiel støtte: der var ingen telte, intet felthospital, ingen lægetjeneste og derfor alleforhåbninger var knyttet til en ændring i moralen, på det faktum, at de kommende fjendtligheder ville højne moralen. De allierede - 27 tusinde briter, 30 tusinde franskmænd og 7 tusinde tyrkere - landede i Evpatoria den 14. september 1854. Derefter foretog den allierede hær en tvungen march i sydlig retning til Sevastopol. Allerede dagen efter fandt det første alvorlige slag sted - Krimkrigen begyndte. Slaget ved Balaklava bliver senere, men for nu var den allierede hær selvsikkert på offensiven. Hvis den angribende side var overrasket over, at fjenden ikke gjorde ordentlig modstand i Evpatoria, så forstod hun meget hurtigt hvorfor.
Slaget ved Alma-floden
Den russiske hær ventede allerede på dem langs den sydlige bred af Alma-floden. Synet var fantastisk. For første gang mødtes to hære ansigt til ansigt. Efter kun halvanden time opnåede de allierede en overbevisende sejr. De lamslåede russere blev tvunget til at trække sig tilbage mod Sevastopol.
Mens de opmuntrede briter hvilede sig, vidste få, at der i det øjeblik fandt en begivenhed sted, som var bestemt til at blive et vendepunkt i hele kampagnen. Lord Lucan forsøgte at overbevise Raglan om at tillade ham og hans hær at forfølge de tilbagetogende russere. Men Raglan nægtede ham. Ved at hente støtte fra franskmændene besluttede han at angribe Sevastopol fra syd. Efter at have gjort dette, gik han ind på vejen til en langvarig, udmattende krig. Den russiske garnison i Sevastopol under kommando af general Kornilov udnyttede denne skæbnegave og begyndte at styrke forsvarslinjen. En af Englands og Frankrigs prioriteter var opgavenforsyne deres soldater med proviant, der blev leveret ad søvejen. Til dette formål var det nødvendigt at erobre en dybvandshavn. Valget faldt på Balaklava. 26. september erobrede briterne denne bugt.
På trods af dette var der konstante afbrydelser i leveringen af produkter. Vandet var forurenet. Dysenteri og kolera brød ud. Alt dette satte hurtigt en stopper for euforien forårsaget af sejren ved Alma. En følelse af håbløshed greb tropperne, moralen styrtdykkede. Men foran begge hære var en storslået begivenhed - Slaget ved Balaklava - det største slag i Krimkrigen.
Slaget ved Balaklava 1854
Den 25. oktober lancerede russerne en offensiv for at erobre Balaklava. Det berømte slag ved Balaklava begyndte - Ruslands Krim-sejre begyndte herfra. Allerede fra slagets første minutter var styrkernes overlegenhed på russernes side. Sir Colin Campbell udmærkede sig i dette slag, som byggede sine soldater i stedet for den sædvanlige firkant i to linjer og beordrede at kæmpe til det sidste. De angribende husarer blev forbløffede, da de så fjenden i en for dem usædvanlig formation. Da de ikke vidste, hvordan de skulle reagere på dette, stoppede de. Skotske krigere har længe været kendetegnet ved uhæmmet mod. Derfor styrtede en del af krigerne instinktivt mod fjenden. Men Campbell vidste, at dette kunne blive til en katastrofe, og beordrede soldaterne til at moderere deres iver. Og først da det russiske kavaleri var inden for rækkevidde, gav han ordre til at åbne ild.
Den første salve afskrækkede fjenden, men stoppede ikke fremrykningen. Som et resultat af den anden salve, kavaleriet tilfældigtdrejede til venstre. Den tredje salve på venstre flanke tvang husarerne til at trække sig tilbage. Denne heroiske indstilling blev en stabil drejning og gik over i historien som den tynde røde linje. Balaklava-slaget sluttede ikke der. Opmuntret af succesen med Campbells 93. tvang soldaterne praktisk t alt russerne til at trække sig tilbage. Slaget ved Balaklava endte igen med sejr for briterne.
Nederlag for den allierede hær
Russerne tænkte dog ikke på at give op. Bogstaveligt t alt inden for halvanden time efter nederlaget i slaget ved Balaklava, omgrupperede de sig og var igen klar til offensiven. En dag, der var startet så godt for englænderne, endte i katastrofe. Russerne ødelagde næsten fuldstændig den lette brigade, erobrede kanonerne og holdt en del af højderne. Briterne kunne kun reflektere over en række forpassede muligheder og misforståelser. Slaget ved Balaklava den 25. oktober 1854 endte med den russiske hærs ubetingede sejr.
