Slaget ved Alta-floden mellem de russiske fyrster, sønnerne af Yaroslav den Vise og den polovtsiske hær fandt sted i 1068. Der er ikke meget information om dette slag i annalerne, men i mellemtiden blev det et af de største sammenstød under den russisk-polovtsiske konfrontation. Denne kamp skal ses som en del af en lang krig mellem den unge gamle russiske stat og polovtsiernes steppeverden.
Backstory
Slaget ved Alta-floden var resultatet af tidligere sammenstød mellem de russiske fyrster og polovtserne. Historikere skelner betinget mellem tre stadier af kampen:
- 11. århundrede;
- Vladimir Monomakhs regeringstid;
- anden halvdel af det 12. - begyndelsen af det 13. århundrede.
I det 11. århundrede, i stedet for Pechenegerne, blev territoriet i den nordlige Sortehavsregion afgjort af nye steppestammer, som fra tid til anden udførte periodiske razziaer på russiske lande. Samtidig søgte de ikke at erobre den unge stat, de begrænsede sig kun til at frarøve befolkningen af fyrstedømmerne og tage folk i fangenskab. Deres antal nåede flere hundrede tusinde mennesker, mens der ifølge videnskabsmænd boede omkring fem og en halv i den gamle russiske stat.million mennesker. Ikke desto mindre, på trods af en sådan forskel i antallet af mennesker, udgjorde Polovtsy en alvorlig trussel mod Rusland. Den første omtale af disse krigeriske nomadiske stammer er indeholdt i Fortællingen om svundne år under 1061, da de angreb Pereyaslav-landene, hvor en af Yaroslav den Vises yngre sønner regerede.
Baggrund
Slaget ved Alta-floden endte med Yaroslavichs nederlag. Årsagen til denne fiasko bør søges i de historiske betingelser for eksistensen af den gamle russiske stat i det 11. århundrede. Hvis prinserne i kampen mod pechenegerne handlede sammen, så var deres styrker på det pågældende tidspunkt delt på grund af begyndelsen af fragmenteringen.
De fyrstelige tropper repræsenterede ikke længere, som før, en enkelt militærstyrke, bojarerne kunne frit bevæge sig fra en hersker til en anden, og hver af dem følte sig som en fuldgyldig herre på sit land. Ikke desto mindre demonstrerede slaget ved Alta-floden muligheden for at forene styrkerne over for en fælles trussel. Tre prinser - Izyaslav af Kiev, Svyatoslav af Chernigov og Vsevolod Pereyaslavsky - forenede sig for at bekæmpe en fælles fjende. Det var dog ikke alle prinser, der handlede enstemmigt. Så de fangede deres bror Vseslav af Polotsk og holdt ham som gidsel i hovedstaden.
Kamp og efterspil
Slaget ved Alta-floden fandt sted i september 1068. I spidsen for den polovtsiske hær stod Khan Sharukan, med tilnavnet den Gamle. Slaget endte med de russiske troppers nederlag, prinserne flygtede fra slagmarken, og Polovtsy begyndte at plyndre udkanten af Kiev, hvilket forårsagede utilfredshed hos indbyggerne. Prinserne nægtedeorganisere et nyt felttog mod fjenderne, og så begyndte et oprør i byen. Izyaslav Yaroslavich flygtede selv til Polen til kong Boleslav II, som sendte en hær for at hjælpe ham.
Den anden prins, Svyatoslav, med et lille hold gik ud for at møde fjenden og besejrede hans overlegne styrker. Dette skete i november 1068, ikke langt fra byen Snovska. Novgorods første kronik af den yngre udgave rapporterer endda, at Khan Sharukan selv blev taget til fange af det russiske hold. Denne information anses dog ikke for at være helt nøjagtig, da Tale of Bygone Years, der fortæller om disse begivenheder, ikke navngiver den fangede khan. På en eller anden måde blev den polovtsiske trussel elimineret i lang tid, selvom der i 70'erne af det 11. århundrede fandt en lille træfning sted mellem dem og den russiske trup. Derudover må vi ikke glemme, at de polovtsiske herskere fra tid til anden intervenerede i indbyrdes krige mellem russiske fyrster og nogle gange endda blev deres allierede.
Resultater
Slaget ved Alta-floden mellem Yaroslavich-brødrene og polovtserne er kendt ikke kun for selve slaget, men også for de alvorlige politiske konsekvenser, det havde for den gamle russiske stats historie.
Efter prinsernes afvisning af at organisere en ny kampagne mod polovtsianerne, rejste indbyggerne i Kiev et oprør, befriede Vseslav fra Polotsk og krævede at forsvare byen. Urolighederne spredte sig til andre regioner, fejede en række landsbyer, og i nogle af dem blev de utilfredse ledet af magierne. Befolkningen i Kievhaft magten i syv måneder. Izyaslav genvandt magten med hjælp fra polske styrker, Vseslav Polotsky flygtede fra byen.
Fyrsternes foranst altninger
Slaget ved Alta-floden med Polovtsy førte til en alvorlig intern politisk krise. Efter at opstanden var blevet undertrykt, og Izyaslav igen satte sig for at regere i Kiev, udgav han sammen med sine brødre en lovsamling, som blev kaldt "Jaroslavichernes sandhed."
Brødrenes resolutioner vedrørte primært beskyttelsen af fyrste-, feudal- og bojarejendom, hvoraf vi kan konkludere, at den polovtsiske invasion førte til alvorlige sammenstød mellem samfundets øvre og nedre lag. Så kampen ved Alta-floden med Polovtsy fandt sted på et tidspunkt, hvor sociale modsætninger i den gamle russiske stat eskalerede.
