Blandt Moskva-prinserne skiller Ivan 3 sig især ud. Resultaterne af denne suveræns regeringstid er virkelig imponerende. Han formåede at forene næsten alle russisktalende lande omkring Moskva. Under ham blev det mongolske åg endelig smidt af. Disse og andre succeser for Ivan Vasilievich blev mulige takket være hans fleksible diplomati og visdom.
Politisk situation
Ivan III blev født i 1440 i Moskvas storhertug Vasily Vasilyevich den Mørkes familie. Hans far havde næsten hele sin regeringstid til at kæmpe med slægtninge - kandidater til tronen. Under den borgerlige strid blev Vasily blindet, og de sidste år af hans liv var næsten uarbejdsdygtig. Den ældste søn Ivan blev hans øjne og ører. Fra en ung alder studerede arvingen offentlig administration. Alle de færdigheder, han modtog under sin far, hjalp ham i fremtiden, da storhertugen skulle træffe svære og ansvarlige beslutninger.
Med Vasily Vasilyevichs død i 1462 begyndte Ivan 3. Resultaterne af hans fars regeringstid var opmuntrende på trods af de borgerlige stridigheder. Moskva blev det vigtigste russiske politiske centrum. Dens naboer var Den Gyldne Horde, Fyrstendømmerne Tver og Ryazan, Litauen og Novgorod-republikken. Alle disse stater havde periodiske konflikter med Kreml,derfor måtte Ivan Vasilyevich vænne sig til den konstante uro i udenrigspolitikken fra de første år af hans regeringstid
Kamp mod Litauen
I mongolernes æra lykkedes det for Moskva at forene de fleste af de lande, der tilhørte det nordøstlige Rusland. Disse var territorier i dalen af de øvre løb af Volga og dens biflod, Oka. Der dukkede dog en anden styrke op i Vesten, som kunne blive et alternativt russisk center.
Dette var Litauen, hvor et betydeligt flertal af befolkningen var østslavere på trods af det regerende litauiske dynasti. I XIV-XV århundreder. denne stat gik efter en tilnærmelse til det katolske Polen. De to lande indgik en union og skabte Commonwe alth. Novgorod-aristokratiet, ledet af Martha Boretskaya, blev tiltrukket af den nye union. Ivan 3 kunne ikke tillade en sådan udvikling af begivenheder. Resultaterne af denne suveræns regeringstid viste, at han var seriøst opmærksom på den polsk-litauiske trussel og forsøgte sit bedste for at overhale sin modstander i at "samle land" i det mindste et skridt.
Afskaffelse af Novgorod-republikken
I 1471 erklærede fyrsten af Moskva krig mod Novgorod. Ifølge Korostyn-fredstraktaten blev republikkens vasaluafhængighed fra Kreml bekræftet. Dette kompromis beroligede situationen i et stykke tid.
Ivan havde mange spioner i Novgorod, som holdt øje med stemningen i det lokale aristokrati. Da de informerede prinsen om et nyt forsøg på at sende en ambassadør til den polske konge, blev det besluttet i Moskva at bruge denneforræderi som påskud for krig. Novgorod overgav sig næsten uden kamp. Så i 1478 blev han endelig knyttet til den nye russiske stat. Hovedsymbolet på lokal frihed, veche-klokken, blev taget til Moskva.
Tiltrædelse af Tver
Ivan 3 handlede lige så resolut i stridigheder med andre naboer, hvis resultater viste effektiviteten af hans offensive politik. I tidligere tider var Tver Moskvas hovedfjende. Den æra blev efterladt, og nu forsøgte herskeren af dette fyrstedømme, Mikhail Borisovich, at gå på kompromis med Kreml. Da Ivan Vasilyevich var en ung mand, var han gift med søsteren til Tvers hersker, Maria. Parret havde en eneste søn. Han hed også Ivan. På moderens side blev denne dreng en kandidat til tronen i Tver.
Da Mikhail forsøgte at rykke tættere på Polen, kom Ivan Vasilyevich straks med en hær til sin hovedstad. Prinsen af Tver, der indså håbløsheden i sin stilling, flygtede til udlandet. Så i 1485 lykkedes det Ivan at annektere sin arv uden krig.
På samme tid forblev andre "uafhængige" russiske byer - Pskov og Ryazan - i en vasalposition i forhold til Moskva. Denne succes inkluderede resultaterne af Ivan 3's regeringstid. Tabellen viser de vigtigste begivenheder forbundet med hans regeringstid.
| År | Begivenhed |
| 1478 | Afskaffelse af Novgorod-republikken |
| 1480 | Ophør af afhængighed af mongolerne |
| 1485 | Tyrstedømmet Tver's tiltrædelse |
Enden på khanens åg
Et andet vigtigt problem for hele det russiske folk har længe været den tatar-mongolske trussel. I lang tid indsamlede khanerne hyldest fra de slaviske fyrster. I 1380 besejrede Dmitry Donskoy tatarerne i slaget ved Kulikovo. Siden da er deres indflydelse blevet meget svagere på grund af politisk fragmentering i Den Gyldne Horde. Karakteristika og resultater af Ivan 3's regeringstid var i den endelige løsning af dette problem.
Den sidste khan, der forsøgte at gøre Moskva-prinsen til sin biflod, var Khan fra Den Store Horde Akhmat. Han ejede længere Sibirien, Krim og Nogais, som sine forgængere, men han var stadig farlig. I 1480 drog han på et felttog mod Moskva. Ivan Vasilyevich gik for at afvise fjenden i spidsen for troppen. De to hære stod på modsatte bred af Ugra-floden og stødte aldrig sammen i kamp på grund af Akhmats ubeslutsomhed. Da han indså, at han ikke kunne komme overens med prinsen, vendte han tilbage. Efter denne episode blev det tatar-mongolske åg endelig smidt af. Resultaterne af Ivan 3's regeringstid var kort sagt, at han var i stand til at sikre Moskva fra en ekstern trussel. Prinsen døde i 1505, overskygget af hans sejre og succeser.
