Fernand Magellan - en berømt portugisisk navigatør og opdagelsesrejsende, blev født i den lille landsby Sabroza i det nordlige Portugal i familien af en fattig ridder. I nogen tid tjente han som soldat i en ekspeditionsstyrke sendt til Indien. I begyndelsen af det 16. århundrede vendte han tilbage til Portugal, hvor han foreslog kongen et projekt for at nå de strategisk vigtige krydrede øer ad den vestlige søvej. Kong Manuel den Første afviste imidlertid Magellans tur rundt om jorden, da den betragtede den som utopisk. I 1517 flyttede Magellan til Spanien, hvor han foreslog en lignende plan. Det indiske råd, som tog sig af alle oversøiske anliggender, gav grønt lys til at organisere ekspeditionen, og snart underskrev den spanske konge Karl den Første et dekret om finansiering af Magellans ekspedition. Arbejdet er begyndt på at finde kaptajner og besætning, der er i stand til at udholde lange søpassager.
Begyndelsen af rejsen og de første vanskeligheder
Portugiserne fik titel af vicekonge over alle åbne lande og fik ret til en tyvendedel af al indkomst fra dem. Den organisatoriske del mødte mange forhindringer både udefraPortugisiske agenter og spanske kaptajner, der ikke ønskede at være underordnet en udlænding. Men efter at have overvundet alle uenigheder, gik en lille flåde, bestående af fem skibe: Victoria, Trinidad, Concepción, San Antonio og Santiago, i september 1519 til søs fra havnen i San Lucar. Således begyndte Magellans rejse rundt i verden. I november nåede de Brasiliens kyst. Og efter en sydlig retning gik flotillen ind i San Juan-bugten, hvor den var tilbage at vente vinteren ud. Snart omkom et af Magellans skibe, som han sendte til rekognoscering, og et andet skib deserterede tilbage til Spanien. Med tre skibe blev Magellans første jordomsejling foretaget. I november gik de ud i havet, som den berømte navigatør kaldte Stillehavet, da der ikke opstod en eneste storm her under hele deres rejse. Undervejs opdagede ekspeditionen Marianerne. I lang tid var de ikke i stand til at fylde de forsyninger, der var nødvendige for besætningen, som følge af, at mange blev syge af skørbug, og nogle mennesker døde.
Et skridt væk fra målet
Ikke desto mindre fortsatte Ferdinand Magellans jordomsejling, og i marts 1521 nåede flotillen gruppen af de filippinske øer. I et forsøg på at erobre dem greb Magellan ind i lokale borgerlige stridigheder, og under en af straffeekspeditionerne dybt ind på øen døde Fernand i en træfning med indbyggerne.
Magellans rejse rundt i verden var ved at være slut, på dette tidspunkt var der allerede 2 skibe, 113 sømændunder ledelse af J. Carvalho, som snart blev dræbt af oprørerne. Portugiserne erobrede et af skibene og drog af sted mod øen Borneo, et andet skib med spansk besætning og under ledelse af kaptajn Del Cano krydsede Det Indiske Ocean, og nåede i september 1522 havnen i San Lucar. Magellans jordomsejling blev gennemført af kun 18 mennesker, men den ændrede markant søfartsruter og udvidede sørejsens geografi.
