I den første fjerdedel af det XVI århundrede. Europæerne lærte om den hidtil uudforskede del af Sydamerikas kyst og eksistensen af et sm alt stræde, senere kaldet Magellansk. Modige sejlere krydsede Stillehavet for første gang, beviste, at Jorden er rund, og Verdenshavet er en enkelt helhed. Denne ekspedition blev ledet af Ferdinand Magellan, hvis biografi blev studeret af mange forskere, men den information, der er tilgængelig for historikere, har været kontroversiel og har været af stor interesse i flere århundreder.
Den berømte portugisiske og spanske navigatørs sted og nøjagtige fødselsdato er genstand for debat. Historikere nævner to bosættelser, hvor han kunne være født: Porto og Sabrosa. Ferdinand Magellan blev født i 1840 i en fattig, men adelig adelsfamilie. Som side var han en del af følget af dronning Leonora af Avisa. Muligvis dronningen af Portugalmedvirket til den unge mands optagelse på søfartskolen. Den fremtidige pioners flådetjeneste begyndte med deltagelse i den østlige ekspedition (1505) som en overtallig kriger.
Der er information om ekspeditionerne udstyret til at udforske Det Indiske Ocean, som gik til den unge Magellan. Fernand tjente forskellige steder. Kort af statur, men fysisk stærk og selvsikker, viste han sig som en modig kriger i søkampe og blev tildelt rang af kaptajn. I 1513 vendte han kortvarigt tilbage til Portugal, og det næste år drog han til Marokko, hvor han blev såret i benet, hvorefter han h altede resten af livet. Umiddelbart efter fjendtlighedernes afslutning blev han anklaget for hemmeligt at sælge en del af militærbyttet til den modsatte side. Forarget tog Ferdinand Magellan til Portugal uden tilladelse for at retfærdiggøre sig selv, men denne handling forårsagede kong Manuel I's vrede, og efter hans pensionering blev han nægtet en stigning i størrelsen af hans pension. Som svar på en anmodning om at tildele et skib til at søge efter nye søruter, afviste den portugisiske konge også.
Fernand Magellan flyttede til Spanien, hvor han efter en lang prutning formåede at overbevise den mere imødekommende spanske konge om ekspeditionens nødvendighed og rentabilitet. Hovedformålet med turen var ikke geografiske opdagelser, men Molukkerne - en kilde til krydderier - "guld" fra det 16. århundrede. Navigatøren planlagde at komme til øerne ad en kort rute fra Amerika. Hans beregninger, med kort over det sydamerikanske kontinents kyster og rapporter om sømænd, der besøgte disse dele, byggede han ikke påtomt sted. En flotille på fem skibe lastet med kanoner, andre våben og diverse handelsvarer afsejlede den 20. september 1519
Utrolige prøvelser er faldet for 256 mennesker, der deltager i regattaen rundt om verden, ledet af Magellan. Den 6. september 1522 kaldte kun ét udslidt skib Victoria med en udmattet besætning på 18 personer fortøjet til den spanske kyst. Der var ikke længere en person om bord på skibet, takket være den udholdenhed, styrke og mod, som verdens første jordomsejling blev fuldført.
Navigatøren og pioneren Ferdinand Magellan gennemførte personligt ikke jorden rundt-rejsen, som forherligede ham over hele verden, fordi han greb ind i de indfødtes indbyrdes stridigheder og døde den 27. april 1521 i en træfning nær Mactan Island.
