På trods af det faktum, at han engang blev udnævnt til en af de 20 mest indflydelsesrige mennesker, titanerne i det XX århundrede, var Charles Lucky Luciano (Charles Lucky Luciano, 1897-1962) en gangster. Verdens ledere lyttede til hans råd, men det udelukker ikke, at han var en stor autoritet i underverdenen. Han endte med at dø i Italien som en deporteret kriminel.
Charles Luciano: biografi
"Lucky" blev født på Sicilien den 24. november 1897. Forældrene Salvatore Lucania (det rigtige navn Charlie Luciano), Antonio og Rosalia, flyttede deres fire børn fra Lercara Friddi til New York i 1906. Hans far, der arbejdede i svovlgravene i Italien, håbede at finde et bedre liv for sin familie her. Drengen gik i gymnasiet nr. 19 og dimitterede fra 6 klasser. I en alder af ti blev han anholdt for butikstyveri og løsladt på prøveløsladelse af sine forlegne forældre. Anholdelsen skræmte ham ikke, og han lærte ham heller ikke en lektie. Han blev anholdt flere gange for småtyveri. I 1915 var Luciano blevet en forhærdet bølle på New Yorks Lower East Side.
En født leder
Snart lavede Luciano en flok hårde italienske fyre. Han lærte fyrene om afpresning, og de brugte deres tid på at samle penge ind fra lokale jødiske drenge, som bet alte for ikke at blive slået. En dreng, Meyer Lansky, bukkede ikke under for intimideringen og gjorde i stedet grin med italienerne. Denne dristige udfordring imponerede Luciano. Lansky blev hans bedste ven, og vennerne var efterfølgende i stand til at forene de italienske og jødiske bander i Lower East Side. Deres venskab førte til et vellykket kriminelt partnerskab, der varede indtil deres død. Lansky blev til sidst "arkitekten" af Lucianos kriminelle imperium i New York og rundt om i verden.
Charlie fik et job som kurer, der leverede hatte til den jødiske håndværker Max Goodman. Den relativt succesrige Goodman gav Luciano et eksempel på en middelklasselivsstil. Men Luciano havde ikke tænkt sig at arbejde så hårdt som Goodman. Han indså hurtigt, at hvis han gemte stofferne i båndene på sine hatte, kunne han slå to fluer med ét smæk. Han lærte også en af de mest værdifulde lektioner i sit liv: hvordan man tjener penge bag den juridiske fronts linje. Snart tjente Salvatore flere penge end nogensinde før, da han handlede stoffer. For dette afsonede han endda tid. Efter sin løsladelse fra statens ungdomskriminalforsorg ændrede han sit navn. Han troede, at hans navn Salvatore eller Sal var feminint, så han blev kendt som Charlie.
I begyndelsen røvede Luciano og Lansky sammen med vennerne Frank Costello og Benny "Bugsy" Siegel for atfå enderne til at mødes. I sidste ende tillod hver af dems hensynsløse naturlige ledelsesstil dem at stige til toppen af deres udvalgte "profession".
Forbudstiden
Den amerikanske regerings handlinger gav Luciano en idé, der drev ham til toppen af underverdenen. I 1919 blev salg af spiritus forbudt. Det blev klart, at efterspørgslen efter alkohol forblev høj, og den, der kunne levere den, ville blive en meget rig mand. I 1920 leverede han og Lansky allerede alkoholiske drikkevarer til alle barer på Manhattan.
Mens Charlies berømmelse voksede, førte New York Citys store lokale bander en ubarmhjertig krig. Charles Luciano, med tilnavnet Lucky, var i en alder af 23 allerede på lige fod med den største mafiafamilie, ledet af Giuseppe Masseria, med tilnavnet Joe Boss. Han fortsatte med at bygge sit bootlegging-imperium og kontrollerede fabrikkerne, destillerierne, lastbilerne og lagrene, der blev brugt til at sælge ulovlig alkohol. Hans medarbejdere omfattede Giuseppe Doto (Joe Adonis), "Vexi" Gordon og Arnold Rothstein, der manipulerede resultaterne af 1918 World Series.
Kamp for magten
Charles "Lucky" Luciano begyndte at genoverveje sin alliance med Giuseppe Masseria, som han indså ikke var overhovedet for den stærkeste familie (af de to hovedfamilier). Der er mange forskellige historier om attentatforsøget på Luciano, som blev et problem for begge chefer. Nogle af dem siger, at de irske gangstere slog ham næsten tilaf døden. Ifølge andre var det politiet eller de amerikanske myndigheder, der tog ham med ulovlig alkohol, eller faren til pigen, der blev gravid med Luciano. Uanset hvem det var, blev Charlie hårdt slået, hans ansigt blev skåret over med en kniv, og han blev kastet som død i en flod på Staten Island. Efter Charlie overlevede, fik han tilnavnet Lucky eller Lucky.
Den italienske forbryder indså, at krigen må slutte, og at han skal lede alle banderne i New York. Luciano måtte finde en måde, hvorpå de to hovedbosser kunne slå hinanden ihjel, da mafiaens "soldater" på begge sider af barrikaderne døde hver dag under krigen. Derudover tiltrak de igangværende blodsudgydelser mellem banderne mere og mere opmærksomhed fra myndighederne og skadede hans lukrative forretning. Luciano kontaktede en anden chef, Salvatore Maranzano, og der blev indgået en aftale om at dræbe Masseria. Luciano mødtes med ham på en Coney Island-restaurant for at diskutere planer om at eliminere Maranzano. Masseria glædede sig over, at hans øverste løjtnant havde fundet på en sådan plan mod sin gamle fjende. Charlie undskyldte og brugte pauserummet, og fire mænd kom ind i restauranten: Bugsy Siegel, Al Anastasia, Vito Genovese og Joe Adonis. De skød Masseria. Da Luciano forlod pauserummet, var de fire mænd væk, og politiet havde intet at vise ham.
Næste på listen var Maranzana, som ikke vidste, at de fleste af hans håndlangere var loyale over for Lucky. De så, at Charles Luciano var en bedre forretningsmand, som ville give dem mere overskud. Maranzana inviterede ham til et møde,hvor han planlagde at dræbe ham. Charlie dukkede ikke op, men fire "skattemænd" dukkede op. Maranzana havde problemer med skatterne, så det lykkedes alle fire at komme ind i det indre. Da hans personlige livvagter indså, hvad der skete, var Maranzana allerede død. De flygtede i frygt, og Lucianos vej til at blive den mest magtfulde skikkelse i underverdenen, New Yorks "bosser" var åben.
Leder of leaders
Lucky Luciano introducerede et effektivt system med "kriminalitetsfamilier" og udpegede dem som ledere af sine loyale støtter. Han ville bringe orden i organisationen. Med hjælp fra sin mangeårige ven Meyer Lansky skabte Charlie en "kommission", eller Unione Siciliano. Hele den italiensk-amerikanske mafia i 1930'erne var underordnet dette organ, som bestod af en gruppe af hans sicilianske venner.
Højkriminalitetschefer var også populære offentlige personer. Luciano blev ofte set på restauranter og teatre med berømte offentlige personer, kunstnere og andre berømtheder. På trods af at han altid havde livvagter med, havde han faktisk ikke brug for dem. Charles Luciano var ansvarlig for organiseret kriminalitet, og ingen turde udfordre hans autoritet.
I begyndelsen af 1930'erne nød "bossernes chef" livet. Under navnet Charles Ross boede han i New York i et luksuriøst palæ kaldet Waldorf Towers, som var en del af Waldorf Astoria Hotel. Overfyldt med penge spillede Luciano rollen som en velhavende forretningsmand, bar skræddersyede jakkesæt og kørte rundt i biler med en personlig chauffør. Mende gode tider var ved at være slut, da den særlige anklager Thomas Dewey blev udnævnt til at bekæmpe organiseret kriminalitet i 1935.
Anklagemyndighed
Retshåndhævere vidste, hvem der var hovedpersonen i underverdenen i USA. Luckys held sluttede i 1936. New Yorks distriktsadvokat Thomas Dewey har rejst anklage mod Lucky Luciano og otte andre medlemmer af mafiaen for at organisere et netværk af bordeller. Selvom han allerede havde reddet Dewey fra et attentat én gang før, forhindrede det ikke anklageren i at gå efter ham. Charles Luciano insisterede på, at han ikke var involveret i prostitution. Ikke desto mindre vidnede mange vidner imod ham, og landsadvokaten vandt sagen. Luciano fik 30 til 50 års fængsel, det længste, der nogensinde er blevet givet for en sådan lovovertrædelse. Han blev fængslet i Dannemore, det såkaldte Sibirien for organiseret kriminalitet, da det lå i udkanten af USA, nær grænsen til Canada. Luciano forsøgte at appellere, men retten stadfæstede hans dom.
Udvisning til Italien
Forsøg på at sikre løsladelsen af mafialederen forblev mislykkede, indtil den 7. december 1941, japanerne angreb Pearl Harbor, og Japan erklærede USA krig. Flåden frygtede et ubådsangreb og havde brug for samarbejdet fra alle havnearbejderne for at forhindre det, især efter bombningen af luksuslinjefartøjet Normandie i havnen i New York. Siden Charles Luciano, selv i fængslet, beholdt fuldstændig kontrol overhavneforbund, kunne han forhandle om sin frihed. Til gengæld for hjælp fra havnearbejderne, samt ordre fra den italienske mafia om at kæmpe mod Benito Mussolini, blev Luciano lovet prøveløsladelse. Han måtte dog acceptere at vende tilbage til Italien og blive der resten af sit liv. Da han blev løsladt fra fængslet i 1946, blev han ført til Ellis Island og sendt tilbage til Italien. Selvom han lovede at vende tilbage til sit nye hjemland, skete dette aldrig.
Havana-konference
Efter et kort ophold i Italien rejste han i hemmelighed til Cuba, hvor han mødtes med sine gamle medarbejdere på Havana-konferencen, herunder Meyer Lansky og Bugsy Siegel. Luciano forsøgte at hævde sin indflydelse ved at bruge ø-nationen som sin base. Men snart blev USAs regering opmærksom på tilstedeværelsen af Lucky i Havana og lagde pres på de cubanske myndigheder og truede med at blokere leveringen af stoffer til landet, mens mafiaens leder var der.
Under overvågning
Den 24. februar 1947 arresterede den cubanske regering Luciano og sendte ham tilbage til Italien på 48 timer på et tyrkisk fragtskib, hvor han forblev under tæt overvågning. Ifølge nogle rapporter var han involveret i narkotikahandel der. I begyndelsen af juli 1949 arresterede Roms politi ham mistænkt for at deltage i narkotikahandel til New York. Efter en uges varetægtsfængsling blev han løsladt uden sigtelse, men fik forbud mod at besøge den italienske hovedstad.
I juni 1951 politietNapoli afhørte Luciano på mistanke om ulovlig import til Italien af 57 tusinde amerikanske dollars i kontanter og en ny amerikansk bil. Efter 20 timers afhøring blev han løsladt uden sigtelse.
I november 1954 indførte den juridiske kommission i Napoli strenge restriktioner for Luciano i 2 år. Hver søndag måtte han besøge politiet, sove hjemme og ikke forlade Napoli uden tilladelse.
Privatliv
I 1929 mødte Charles Broadway-danseren Galina "Guy" Orlova. Parret var uadskillelige indtil det øjeblik, hvor han blev afsluttet. Orlova forsøgte senere at besøge Charlie i Italien, men blev nægtet adgang. I begyndelsen af 1948 mødte Luciano den italienske danserinde Igea Lissoni, som var 20 år yngre end ham, som han senere sagde var hans livs kærlighed. Parret boede sammen i Napoli, men Charlie fortsatte med at date andre kvinder. Lissoni døde af brystkræft i 1959.
Død i lufthavnen
Charles Luciano begyndte at tænke på at dele detaljerne i sit liv. Ved et mærkeligt tilfælde døde han af et hjerteanfald i Napoli lufthavn den 26. januar 1962, hvor han skulle mødes med en film- og tv-producent.
Efter hundredvis af mennesker var samlet ved hans begravelse i Napoli, blev Lucianos lig sendt til USA. Lucky blev begravet i familiens hvælving på St. John's Cemetery i New York. Efter at have tilbragt hele sit liv under navnet Charles Luciano, hviler han i nærheden af sine forældre under navnet Salvatore Lucania.
