Den Liviske Orden er en tysk åndelig og ridderlig organisation, der eksisterede i det 13.-16. århundrede i Livland (det moderne område i Letland og Estland). Det blev organiseret i 1237 fra Sværdordenen, besejret af semigallianerne og litauerne i slaget ved Saule. Den liviske orden blev betragtet som den livlandske gren af den teutoniske orden. Den kollapsede i 1561, da litauiske og russiske tropper besejrede den i den livlandske krig.
Struktur og ledelse
Ordenens overhoved var mesteren. Sandt nok blev han også tvunget til at adlyde Den Tyske Ordens Øverste Mester. Herman Balk blev det første hoved. Efter mesteren fulgte landmarskalen - hærens chef. Ordenens jorder bestod af komturstvos (borgdistrikter), som havde befæstede slotte, der fungerede som residens for komturen (bestyreren). Komtur tog sig af proviant, beklædning og våben. Han stod også for lager og økonomi. Det var kommandanten, der kommanderede hæren i slotsdistriktet under krigen. De fleste af de vigtige spørgsmål blev dog diskuteret på ordensmødet (konventet).
Ordens øverste organ var generalforsamlingen for befalingsmænd - kapitel, som blev afholdt 2 gange om året. Kun med tilladelse fra kapitelmesterenkunne give jord til fæste, indgå kontrakter, etablere love for lokale beboere og dele kommandanternes indkomst. Kapitlet valgte et ordensråd, som bestod af en mester, en landmarskal og 5 rådgivere. Dette råd havde en enorm indflydelse på mesterens beslutninger.
Ordenens medlemmer blev opdelt i præster og riddere. Et karakteristisk træk ved ridderne var en hvid kappe med et sort kors. Der var også halvbrødre, som var kendetegnet ved en grå kappe. Ordenens vigtigste kamprygrad blev anset for at være stærkt bevæbnet kavaleri. Hæren omfattede også lejede soldater. Ud over de faste medlemmer blev ordenshæren fyldt op af forskellige riddere, som ledte efter eventyr.
Dagligdagen
Kun tyskere, der var medlemmer af de gamle adelsslægter, kunne slutte sig til den liviske orden. Hvert nyt medlem lovede at vie sit liv til at udbrede kristendommen.
Da de sluttede sig til den liviske orden, holdt ridderne op med at bære familiens våbenskjold. Det blev erstattet af et almindeligt sværd og et rødt kors på kappen.
Desuden kunne liviske riddere ikke gifte sig og eje ejendom. Ifølge charteret skulle ridderne bo sammen, sove på hårde senge, spise sparsom mad og kunne ikke gå ud nogen steder, modtage eller skrive breve uden højere tilladelse.
Brødrene havde heller ikke ret til at holde noget låst og kunne ikke tale med kvinder.
Hele ordensmedlemmernes liv var reguleret af charteret. Hvert slot havde en ridderbog, som blev læst mindst 3 gange om året. Hver dag et medlemOrdenen begyndte med en liturgi.
Vi fastede i næsten et år. De spiste mest grød, brød og grøntsager. Våben og tøj var det samme.
Den livlandske ridders ejendom var begrænset til et par skjorter, et par ridebukser, 2 par sko, en kappe, et lagen, en bønnebog og en kniv. Medlemmer af ordenen fik forbud mod anden underholdning end jagt.
Men der var en eftergivenhed i charteret, som førte til sekulariseringen af den organisation, der blev skabt af den livlandske orden: ridderne kunne handle til fordel for deres slægtninge. Først ændrede ridderne deres våbenbedrifter til kommercielle og politiske aktiviteter, og snart gik de fuldstændig over til protestantisme og blev til sekulære personer.
