Stjernebilledet Skorpionen er en af de mest interessante stjernehobe på nattehimlen. Og selvom det stort set er et sydligt stjernebillede, kan det dog også observeres i nogle sydlige og centrale områder af Rusland. Det ses bedst i slutningen af forårets dage og i begyndelsen af sommeren.
Skorpionens hjerte. Rival af Mars
Dette er måske hovedkomponenten, hvorfor du bør være opmærksom på konstellationen. Antares er en stjerne, der ligger lige der, hvor Skorpionens hjerte skal være. Derudover er det den lyseste krop i hele stjernebilledet, hvilket får det til at ligne sin rigtige dekoration. Folk i oldtiden vendte deres øjne mod denne stjerne. Den måde, det blev præsenteret for de gamle romere, fremgår allerede af dets navn. Stjernen Antares har et skarpt rødt lys og på vores nattehimmel konkurrerer i denne henseende med et andet himmellegeme, der har en blodrød farvetone, Mars. De gamle romere kaldte sidstnævnte Ares og identificerede det med krig. Lyset i stjernebilledet Skorpionen forekom dem det vigtigstemodstander af Ares, hvilket er grunden til
har fået sit navn - Anti-Ares - Antares. Det er bogstaveligt t alt Mars rival. Forresten tiltrak stjernen Antares særlig interesse ikke kun fra indbyggerne i det gamle Europa. Det er kendt, at nogle af ceremonierne i det gamle Egypten fandt sted under hensyntagen til orienteringen til denne stjerne. I det gamle Persien blev Antares betragtet som en af de fire kongelige natstjerner. Identifikation direkte med Skorpionens hjerte kom fra middelalderens arabere. Og i middelalderens Europa blev Antares betragtet som en falden engel og en af himlens portes vogtere.
Astronomiske karakteristika
Den knaldrøde farve skyldes, at stjernen Antares tilhører klassen af røde supergiganter af klasse M. Den er mange gange større end en anden kendt supergigant - Betelgeuse. Dens størrelse er endda svær at forestille sig. Stjernen Antares er mere end otte hundrede gange større end vores sol i diameter. Hvis den pludselig dukkede op på sin plads, i midten af vores stjernesystem, ville dens ydre kant være mellem
baner om planeterne Mars og Jupiter, og Jorden ville blive absorberet af en stjernes krop. Interessant nok er Antares' masse omkring femten gange Solens. Alt dette giver den en lysstyrke, som er omkring ti tusinde gange stærkere end solen. Takket være dette, selv i en afstand af syv hundrede lysår fra planeten Jorden, fortsætter stjernen Antares med at være et af de lyseste lyskilder på vores nattehimmel. Interessant nok er røde kæmper og supergiganter stjerner, der er i deres livs tusmørke. En gang røden kæmpe - om cirka fem milliarder år - vil være vores sol. Antares - en stjerne, hvis foto bliver set på med ukuelig nysgerrighed af astronomer og astrofysikere over hele verden, er en af de første kandidater til en supernova - en kolossal kosmisk eksplosion, der afslutter stjernernes liv. Måske vil dette ske i de næste millioner år. Eller måske er det allerede sket, og lyset fra en supernova-eksplosion haster allerede mod vores planet med det formål at oplyse Jordens nætter.
