På Jorden er der ikke så mange hjørner tilbage, der undslap Homo sapiens "omsorgsfulde" hænder og bevarede deres flora og fauna i deres oprindelige form, hvilket giver en sjælden mulighed for at se, hvordan verden så ud før fremkomsten af teknologiske fremskridt. Lad os lære en af dem at kende.
Hvilket kontinent ligger Mount Denali på?
Et smukt, uberørt af civilisationsland, der har bevaret den jomfruelige og barske skønhed i den vilde natur, hvor regnbueørreder plasker i Wonder Lakes reneste vand, flokke af rensdyr græsser fredeligt, og enorme grizzlies afslappet slentre langs tundraen på baggrund af en opløsning, hvor noget i skyerne på toppen af Mount Denali. På hvilket kontinent på vores konstant rygende planet kan et så unikt sted findes, spørger du? Dette er Nordamerika, Alaska (USA). Her, for mere end et århundrede siden (i februar 1917), blev der grundlagt en nationalpark, der dækker et enormt område på omkring to en halv million hektar (6.075.029 acres), som er navngivet på grund af dens hovedattraktion - bjergene i Denali.
Toplandgrænse for Nordamerika
Den unikke tohovedede Denali er det højeste punkt på det nordamerikanske kontinent. Beliggende i den syd-centrale region af Alaska rejser bjergtoppen sig i en højde af 6190 m over havets overflade. Disse data blev opnået i september 2015 fra en GPS-genberegning, der var fire meter lavere end det oprindelige estimat fra 1953 af klatrer, fotograf og kartograf Bradford Washburn.
Mount Denali ligger omkring 210 km nordvest for Alaskas største by, Anchorage, og omkring 275 km sydvest for Fairbanks. Som et segment af Alaska Range og midtpunktet i nationalparken af samme navn, er toppen en gigantisk blok af granit, der blev hævet over jordskorpen under en periode med tektonisk aktivitet for omkring 60 millioner år siden. Afstanden fra plateauet, hvor Mount Denali udspringer, til dens højeste top (en af de to) er 5500 m, hvilket er endda højere end den nepalesiske Everest, som fra sin base, der ligger i en højde af 5200 m over havets overflade, har en afstand på 3700 m. Den øverste del af bjerget er dækket af snefelter, der føder flere gletsjere, hvoraf nogle strækker sig op til 50 km.
Fantastisk set på afstand
Europæere lærte om placeringen af Mount Denali takket være den engelske opdagelsesrejsende og navigatør George Vancouver, som i 1794 første gang så det fra Cook Inlet, der ligger ud for Alaskas sydlige kyst. Den russiske pioner Ferdinand Wrangel markerede i 1839 bjerget på kortet som det højeste punkt i hele det russiske imperium på det tidspunkt, hvilket det forblev indtil det blev den amerikanske regerings ejendom.
Forskellige navne til Great Peak
De lokale i Koyukons kaldte denne stengigant for Denali, hvilket betyder stor eller høj i Athabaskan. Omtrent det samme, Big Mountain, blev det også kaldt af russiske bosættere. I 1889 opkaldte den rejsende Frank Densmore beskedent bjerget efter sig selv. Men allerede i 1896 foreslog guldgraveren og opdagelsesrejsende William DeKay at navngive toppen til ære for McKinley Jr., som blev USA's 25. præsident i fart. Han besøgte aldrig sit bjerg af samme navn, såvel som andre dele af Alaska. Navnet McKinley blev det officielle navn for topmødet og nationalparken ved siden af det i mange årtier.
I midten af 1970'erne blev der gjort forsøg på at genoprette det oprindelige navn, men de stødte på modstand, hovedsageligt fra lovgivere i Ohio, præsident McKinleys hjemstat. På trods af at staten Alaska officielt skiftede navn til Denali i 1975 og anmodede den amerikanske kongres om at bekræfte omdøbningen af territoriet, var det først i 1980, da parken blev tredoblet i størrelse, at det historiske navn blev returneret til det. Samtidig beholdt den føderale regering navnet Mount McKinley.
Men som tiden gik, blev det nye-gamle navn mere almindeligt blandt parkgæster og offentligheden, og i sommeren 2015, med præsident Obamas godkendelse,Indenrigsministeriet har officielt omdøbt den gamle top Mount Denali.
Taming the Shrew Mountain
I Det Store Bjergs historie blev dets top erobret mange gange, men ikke alle forsøg lykkedes, eller rettere sagt, omkring 60 % af alle. Beliggende på høje breddegrader, med vindstød og temperaturer så lave som -35°C (med aflæsninger på -83°C nær toppen), har den dræbt næsten hundrede spændingssøgende på sine sneklædte skråninger, en liste der vokser hvert år.
Det første mislykkede forsøg på at erobre højden blev lavet i 1903 af den amerikanske dommer James Vickersh. Så bekendtgjorde lægen og opdagelsesrejsende Frederick Cook i 1906 erobringen af Denali, selvom striden om, hvorvidt han var der eller ej, fortsætter den dag i dag. Blandt dem, der utvivlsomt var blandt de første, der besøgte Nordamerikas hovedtoppe, er Hudson Stack, som i 1913, gennem en utrolig indsats, endelig opnåede mange klatreres drøm. Hans opstigning varede næsten fire måneder (fra 17. marts til 7. juni).
"Die Hard" for alle klatrere
Moderne erobrere af Mount Denali rejser med fly til basislejren, der ligger på Kahiltna-gletsjeren (bjergets sydlige skråning i en højde af 2195 meter), hvorfra de allerede begynder deres opstigning til toppen langs flere brønde -kendte ruter.
Omkring 600.000 mennesker besøger Denali Game Reserve hvert år, hovedsageligt fra maj til september, og dette talvokser år for år. I begyndelsen af klatresæsonen 2017 besteg ifølge parkadministrationen omkring 800 klatrere bjerget.
Selv erfarne guider, der ledsager vandrere på klatreruten, klassificerer ruten som ekstremt vanskelig på grund af hårdt vejr og vanskeligheder med akklimatisering.
Og bjerget står, tilfreds og uindtageligt, i de sidste 59,99 millioner år, ingen har givet hende så meget opmærksomhed.
