Enhver videnskab har sit eget emne, som er resultatet af teoretisk abstraktion, og som giver dig mulighed for at fremhæve bestemte mønstre for udvikling og funktion af objektet. Det særlige ved sociologi er, at den studerer samfundet. Så lad os se, hvordan grundlæggerne definerede emnet sociologi.
Auguste Comte, der opfandt ordet "sociologi", mente, at faget videnskab
er et holistisk samfund baseret på universelt samtykke. Sidstnævnte er baseret på menneskets histories enhed og direkte menneskets natur. En anden grundlægger af videnskaben, den engelske videnskabsmand Herbert Spencer, brugte hele sit liv på at se et borgerligt samfund foran sig, som differentierede sig efterhånden som det voksede og bevarede sin integritet takket være de seneste sociale institutioner. Ifølge Spencer er sociologifaget, at samfundet fungerer som en social organisme, hvor integrative processer kombineres med differentiering på grund af sociale institutioners udvikling.
Karl Marx, der boede det meste af sit liv i England, var kritisk over for Comte og Spencers teori. Det skyldtes, at Marx mente, at det borgerlige samfund var i en dyb krise og blev erstattet af en socialistisk. Snart skabte han sin egen undervisning, som blev defineret som en materialistisk historieforståelse. Ifølge ham udvikler samfundet sig ikke på bekostning af ideer, men på bekostning af materielle produktivkræfter. Efter denne teori er emnet for sociologi samfundet som et organisk system, der udvikler sig hen imod enhed og integritet gennem klassekamp og revolution.
Således var videnskabens grundlæggere enige om, at dens emne er samfundet som en enkelt virkelighed. Sociofilosofiske og værdipolitiske tilgange spillede en direkte rolle i dannelsen af forskellige tilgange.
Den anden fase af dannelsen af denne videnskab er forbundet med dens udvikling i enhed med metodologien. Repræsentanten for denne periode er de tidlige teoretiske og metodiske klassikere. På dette tidspunkt (80'erne af det 19. århundrede - før 1. Verdenskrig) var de grundlæggende metodiske principper for socialforskning ved at blive udviklet, tilgangene til objektet og måder at opnå empirisk information om det blev realiseret. Et vigtigt bidrag til denne retning blev ydet af den tyske sociolog F. Tennis.
I løbet af sit videnskabelige arbejde analyserede han socialstatistik, udførte empirisk forskning i underklassen i Hamborg, undersøgte kriminalitetens tilstand ogselvmordstendenser. Som et resultat af arbejdet opstod empirisk sociologi som en beskrivende disciplin.
Ifølge Tennis er faget sociologi dannet af typer af socialitet, samfund og fællesskab, som er baseret på viljedrevet interaktion mellem mennesker. Testamentets indhold og kilder forblev dog uklart. I samme periode studerede Adler aktivt emnet kultursociologi, nemlig de sociale faktorer i dannelsen af kulturelle værdier og grundlæggende normer. Denne teori blev dog senere kritiseret.
Det næste skridt var udviklingen af modne teoretiske og metodiske klassikere. Denne periode varede fra Første Verdenskrig til 70'erne af det 20. århundrede. Videnskabens fag og metodologi bliver tættere forbundet. Repræsentanten for denne fase er den russisk-amerikanske sociolog Pitirim Sorokin, han skabte "System of Sociology", som var baseret på teorien og metoden til måling af social mobilitet. Ifølge ham er samfundet et reelt sæt af interagerende mennesker, hvor subjektets status afhænger af hans handlinger i sektorerne for social mobilitet. Denne bestemmelse beskriver først og fremmest faget sociologi.
På nuværende tidspunkt (i slutningen af det 20. århundrede, i begyndelsen af det 21. århundrede, er der opstået en ny forståelse af denne videnskab, alternativ til den klassiske. Ifølge den var centrum ikke samfundet, men samfundsfaget som aktiv aktør. Blandt tilhængerne af tilgangen - A Touraine og P. Bourdieu, englænderne M. Archer og E. Giddens. I øjeblikket står de over for følgende spørgsmål: er den klassiske forståelse af emne bliver afvist eller simpelthenhar brug for udvikling.
