Hortense Beauharnais er en meget berømt person i fransk historie. Som steddatter af Napoleon Bonaparte selv, formåede hun at opleve både herligheden af hans sejre og bitterheden af nederlag. Historien om hendes liv er en række svære prøvelser og tragiske skæbnedrejninger, som hun stolt formåede at overvinde.
Hortensia de Beauharnais: en biografi om de første år
Hortensia blev født i 1783 af den dengang berømte Viscount Alexandre de Beauharnais. Faderen genkendte dog ikke datteren. Han var sikker på, at hans kone Josephine konstant var ham utro, og at dette barn ikke kunne være frugten af deres kærlighed. Derfor opgav han snart familieløftet og overlod dem til at klare sig selv.
Heldigvis vidste hendes mor, hvordan hun skulle stå op for sig selv, hvilket gjorde det muligt for dem at holde ud indtil 1796. Det var i denne periode, hun mødte en ung og ambitiøs general ved navn Napoleon Bonaparte. De gifter sig snart, og den nybagte far adopterer lykkeligt børnene fra sit tidligere ægteskab.
ægteskab af den nye fars bekvemmelighed
Bliver myndig, HortenseBeauharnais gifter sig med Napoleons yngre bror, Louis. Det var naturligvis faderens idé. Han havde brug for et sådant skridt for at styrke sin position blandt sine slægtninge og forhindre dem i at forråde sig selv på det mest afgørende tidspunkt. Selve brylluppet fandt sted den 4. januar 1801.
Det skal bemærkes, at dette ægteskab ikke var lykkeligt. Selv resigneret over for deres forældres vilje, kunne det unge par ikke elske hinanden. Ikke desto mindre vil deres forening bringe tre vidunderlige sønner til verden. Den mindste af dem, Charles Louis Napoleon, skulle senere blive Napoleon III, Frankrigs sidste kejser.
Gode dage
I 1804 købte Hortense Beauharnais og hendes mand Saint-Leu-paladset. Denne ejendom i mange år bliver deres hjem, fyldt med glade minder. Det er her, en meget ung pige trygt kan opdrage børn, arrangere storslåede baller og nyde rolige gåture langs velplejede gyder.
To år efter deres flytning bliver Hortenses mand Louis konge af Holland. Sandt nok var han kun i stand til at holde denne titel i fire år. Sagen er, at i 1810 blev dette land annekteret af Frankrig. Naturligvis overgår magten i landet herefter i hænderne på dem, der i ånden var tættere på angriberne. Men selv efter det vil Hortense Beauharnais ikke forlade sit palæ. Først efter Napoleons nederlag i 1815 forlader hun hastigt dette land.
Seneste år
Efter sin stedfars sidste fiasko på den politiske arena, har Hortense Beauharnais travltleder efter et nyt hjem. I 1817 bosatte hun sig i Schweiz, hvor hun boede indtil 1831. I dette øjeblik begynder den mest triste periode i hendes liv, da hendes søn Napoleon Louis bliver dræbt under det italienske oprør. Efter disse tragiske begivenheder flyttede hun kortvarigt til England, men vendte snart tilbage til Schweiz. Her dør hun den 5. oktober 1837.
Historisk udseende
Hvordan så Hortense Beauharnais ud? Naturligvis er der intet billede af denne kvinde, da det første kamera vises kun 20 år efter hendes død. Men den dag i dag er portrættet af pigen, skrevet af Francois Gerard, blevet velbevaret.
Baseret på det kan vi roligt vurdere, at Hortense ikke var en skønhed, men stadig havde et meget attraktivt udseende. Derudover blev hendes eksterne data mere end opvejet af efterretninger. Det var trods alt ikke forgæves, at Napoleon Bonaparte selv ofte kunne lide at tale med hende om livet. Generelt er hendes historiske billede meget tvetydigt: nogle beskriver hende som en ond dame, andre taler konstant om hendes fromhed. Hvem af dem har ret? Ak, i dag er dette mere et retorisk spørgsmål, eftersom svaret på det for længst er sunket i glemmebogen.
